Les autorités égyptiennes ont publié des photos d'un rouleau ancien, le papyrus du Livre des morts, long de 16 mètres et récemment découvert à Saqqara. Les 10 images montrent des illustrations anciennes de dieux et de scènes de l'au-delà, ainsi que le texte du document, vieux de plus de 2 000 ans.
Les archéologues ont découvert le papyrus du Livre des morts dans un cercueil situé dans une tombe près de la pyramide à degrés de Djoser. Ils ont annoncé cette découverte le 14 janvier à l'occasion de la Journée des archéologues égyptiens, mais c'est la première fois qu'ils publient des images du parchemin ;
Il n'était pas rare que les Égyptiens de l'Antiquité enterrent le Livre des morts avec le défunt, mais ils ne l'appelaient pas ainsi à l'époque. Les archéologues modernes ont plutôt inventé le terme "Livre des morts" pour désigner un ensemble de textes qui, selon les Égyptiens de l'Antiquité, devaient guider les morts dans l'au-delà ;
Voici les 10 nouvelles photos publiées par le ministère égyptien du tourisme et des antiquités sur sa page Facebook (s'ouvre dans un nouvel onglet) .
1. Papyrus pour les morts
Le rouleau de 52 pieds de long a été découvert à Saqqara en mai 2022. Il contient des chapitres du Livre des morts. Il a été récemment restauré et traduit en arabe et est désormais exposé au Musée égyptien du Caire. Le texte est écrit en hiératique, une écriture dérivée des hiéroglyphes.
2. Tous enroulés
Le papyrus a été retrouvé enroulé dans un cercueil appartenant à un homme nommé Ahmose (à ne pas confondre avec un pharaon ayant vécu à une époque antérieure). Selon les chercheurs, le nom de cet homme est mentionné environ 260 fois dans le papyrus. Il a vécu aux alentours de 300 avant J.-C., vers le début de la dynastie ptolémaïque, une dynastie de pharaons descendant de l'un des généraux d'Alexandre le Grand.
3. Dérouler soigneusement
Une équipe de chercheurs a effectué d'importants travaux de conservation afin de pouvoir dérouler le papyrus. La tombe d'Ahmose est située au sud de la pyramide à degrés, construite pour Djoser, un pharaon de la troisième dynastie qui a régné de 2630 à 2611 avant J.-C. Bien que cette pyramide ait été construite bien avant l'époque d'Ahmose, il n'était pas inhabituel d'y trouver la tombe d'Ahmose, car les habitants de l'Égypte ancienne aimaient parfois être enterrés près des pyramides de pharaons morts depuis longtemps.
4. Analyse du parchemin
On voit ici le papyrus déroulé. Il a été écrit à l'encre noire et rouge, et la qualité de l'écriture indique qu'il a été rédigé par un professionnel, selon les chercheurs. Malgré la taille du parchemin, on connaît des textes du Livre des morts plus longs en Égypte. Par exemple, un papyrus du Livre des morts, qui se trouve actuellement au British Museum, mesurait à l'origine 37 mètres de long.
5. Exposition du Livre des morts
Cette photo montre le papyrus déroulé exposé au Musée égyptien du Caire.
6. Illustrations anciennes
Ce texte du Livre des morts contient également des illustrations. Cette image semble représenter Osiris, l'ancien dieu égyptien des enfers. Dans la mythologie égyptienne, la vie d'Osiris était rituellement restaurée après sa mort, ce que les anciens Égyptiens espéraient qu'il leur arriverait dans l'au-delà.
7. La divinité Osiris
Cette image montre plus de détails sur Osiris. Il est représenté assis sur un trône et porte une couronne "Atef", un type de couronne qui orne souvent la tête d'Osiris. Il semble y avoir des offrandes devant lui, ainsi qu'une créature qui pourrait être Ammit, une divinité qui consumait toute personne qui n'était pas digne d'être restaurée rituellement dans l'au-delà.
8. Le mari et la femme
Cette image semble représenter des offrandes et une scène d'un couple vénérant des divinités égyptiennes. Ce couple pourrait être Ahmose et sa femme (dont le nom n'est pas connu). On ne sait pas grand-chose d'Ahmose, mais il était suffisamment riche pour se faire faire une copie élaborée du Livre des morts.
9. Mener la vache
Un certain nombre de scènes sont illustrées dans cette section du Livre des morts. À l'extrême gauche, une vache semble être conduite quelque part &mdash ; peut-être pour être donnée en offrande. Un certain nombre d'images représentent des bateaux, qui pourraient être utilisés pour naviguer dans le monde souterrain.
10. Peser contre une plume
Ce gros plan montre une créature, peut-être Ammit, assise devant Osiris. Dans la mythologie égyptienne ancienne, le cœur du défunt est pesé contre la plume de Maat, un dieu associé à la vérité, à la justice et à l'ordre. Si les mauvaises actions de la personne dans la vie étaient importantes, son cœur serait plus lourd que la plume, et Ammit dévorerait le défunt.
