La sclérose en plaques (SEP) est une maladie qui affecte le système nerveux central : Le cerveau et la moelle épinière. Dans la SEP, le système immunitaire de l'organisme s'attaque par erreur à la myéline, la couche protectrice qui entoure les fibres nerveuses. La destruction de la myéline entraîne la "sclérose", c'est-à-dire la formation de tissu cicatriciel. Elle altère également la capacité des cellules nerveuses à transmettre des signaux sous forme d'impulsions électriques.
La SEP est une maladie auto-immune, selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke (ouvre un nouvel onglet) (NINDS). Cela signifie que "pour une raison quelconque, votre système immunitaire agit de manière incorrecte et devient intolérant à son propre système nerveux central", explique le Dr Karen Blitz-Shabbir, (s'ouvre dans un nouvel onglet) neurologue au NewYork-Presbyterian Medical Group Brooklyn, et directrice du programme M.S. au NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital.
On ne connaît pas les causes de cette maladie, qui peut prendre une tournure imprévisible et variable selon les patients. Les personnes atteintes de la SEP peuvent présenter une variété de déficiences neurologiques liées au fonctionnement du cerveau et de la moelle épinière. Cela inclut des problèmes de vision, de contrôle musculaire et des problèmes sensoriels dans les membres, selon le NINDS.
La sclérose en plaques touche près d'un million d'Américains selon la National Multiple Sclerosis Society (s'ouvre dans un nouvel onglet), soit près du double du nombre estimé précédemment. Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (s'ouvre dans un nouvel onglet) , les patients sont généralement diagnostiqués entre 20 et 40 ans, et la maladie a tendance à toucher plus souvent les femmes que les hommes.
Quels sont les symptômes de la sclérose en plaques ? <
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Les symptômes de la SEP peuvent varier d'un patient à l'autre, en fonction des fibres nerveuses touchées ;
"Les symptômes sont dus à des épisodes de neuroinflammation au sein du système nerveux central, entraînant un dysfonctionnement des nerfs centraux et périphériques", a déclaré le Dr Deborah Lee (s'ouvre dans un nouvel onglet), rédactrice médicale pour la pharmacie en ligne Dr Fox au Royaume-Uni. "Les symptômes les plus courants sont la faiblesse musculaire, la spasticité et le dysfonctionnement cognitif." ;
Selon la Mayo Clinic (s'ouvre dans un nouvel onglet) , les symptômes comprennent également :
Engourdissement ou faiblesse, pouvant survenir sur un côté du corps, ou sur les jambes et le tronc
La sensation d'un "choc électrique" lors du mouvement du cou, également connu sous le nom de signe de Lhermitte
Manque de coordination ou marche instable
Tremblements
Vision floue ou double. Aussi, perte de vision partielle ou totale dans un œil à la fois, généralement avec douleur lors des mouvements oculaires
Douleurs ou picotements dans différentes zones du corps
Vertiges et fatigue
Troubles de l'élocution
Problèmes avec les intestins, la vessie ou la fonction sexuelle
Types de sclérose en plaques.
Types de sclérose en plaques.
Les symptômes de la SEP peuvent évoluer différemment d'un patient à l'autre. Selon le NINDS, les patients sont généralement confrontés à l'une des quatre évolutions suivantes de la maladie : ;
Poussée-rémission : Marquée par des poussées de symptômes de la SEP (rechutes), suivies de périodes sans symptômes (rémissions). Les poussées ne s'aggravent pas avec le temps. Environ 80 % des patients reçoivent un diagnostic de SEP rémittente, a déclaré M. Lee. Ces poussées s'installent sur une période de quelques jours ou semaines, et disparaissent progressivement au fil des semaines ou des mois. Mais entre les poussées, le patient ne présente pas d'autre détérioration neurologique. ;
progressive secondaire : Après environ 10 ans d'expérience de la SEP rémittente, le schéma peut se transformer en SEP progressive secondaire. Les crises s'aggravent progressivement, sans période de rémission.
Primaire-progressif : Sans rechutes ni rémissions, cette forme de SP est marquée par une aggravation constante et régulière des symptômes. Environ 10 à 20 % des patients sont atteints de la forme progressive primaire de la SEP.
Alors que la plupart des patients atteints de SEP connaissent l'une des évolutions de la maladie énumérées ci-dessus, la SEP fulminante est une autre forme rare de la maladie, qui touche principalement les enfants et les jeunes adultes, selon le Cedars-Sinai (s'ouvre dans un nouvel onglet) . Elle est similaire à la SEP rémittente-rémittente, mais progresse très rapidement.
Comment la sclérose en plaques est-elle diagnostiquée ?
Comment la sclérose en plaques est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic de la SEP est souvent difficile et nécessite un travail de détective clinique. "Nous recueillons les antécédents du patient, nous l'examinons, puis nous effectuons des tests ", a déclaré Mme Blitz-Shabbir. Selon la National Multiple Sclerosis Society (s'ouvre dans un nouvel onglet), l'examen des symptômes ou des résultats de tests ne permet pas à lui seul de conclure à la SEP.
Les tests pour la SEP comprennent des examens neurologiques (pour tester la fonction nerveuse, la sensation et les réflexes) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) (s'ouvre dans un nouvel onglet) .
L'IRM permet d'identifier des cicatrices ou des lésions dans le cerveau et la moelle épinière. L'un des aspects clés du diagnostic de la SEP consiste à déterminer si les lésions nerveuses sont présentes à plusieurs endroits, et si ces lésions se sont produites à des moments différents. En 2017, le Groupe international sur le diagnostic de la sclérose en plaques a publié de nouvelles lignes directrices &mdash ; Les critères révisés de MacDonald (s'ouvre dans un nouvel onglet) &mdash ; sur l'utilisation de l'IRM et de l'analyse du liquide céphalorachidien pour un diagnostic rapide de la SEP.
Des tests sanguins peuvent être effectués pour écarter les maladies qui peuvent imiter la SEP. "Ces maladies sont nombreuses, mais on peut citer la maladie de Lyme, la vascularite, le dysfonctionnement de la thyroïde, la carence en B12 et les migraines", a déclaré Blitz-Shabbir. "Ensuite, vous rassemblez tous ces éléments pour aboutir à un diagnostic clinique".
Tout le monde peut développer une SEP. Bien qu'il n'y ait pas de cause connue, selon la clinique Mayo (s'ouvre dans un nouvel onglet) , plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer la maladie. Il s'agit notamment de : ;
Genre. Les femmes sont deux à trois fois plus susceptibles de développer une SP récurrente-rémittente.
Histoire de famille. Le fait d'avoir un parent ou un frère ou une sœur atteint de SP augmente le risque de développer la maladie.
Certaines infections. De nombreuses infections virales sont liées à la SEP. Cela inclut le virus Epstein-Barr, qui provoque la mononucléose infectieuse.
Course. Les Blancs sont les plus à risque de développer la SEP. En particulier, ceux d'origine nord-européenne. Les personnes d'ascendance asiatique, africaine ou amérindienne sont les moins à risque.
Climat. La SEP est plus fréquente dans les pays éloignés de l'équateur, notamment le sud du Canada, le nord des États-Unis, la Nouvelle-Zélande, le sud-est de l'Australie et l'Europe. La SEP est moins fréquente dans les pays proches de l'équateur. Des niveaux plus faibles de vitamine D et une faible exposition au soleil sont également des facteurs de risque.
Certaines maladies auto-immunes. Avoir une maladie de la thyroïde, un diabète de type 1 ou une maladie intestinale inflammatoire peut exposer une personne à un risque légèrement plus élevé de développer la SEP.
Chez les personnes atteintes de la SEP, certains facteurs liés au mode de vie ont également été associés à l'évolution de la maladie. Par exemple, les personnes atteintes de SP qui fument sont plus susceptibles que les non-fumeurs de développer une forme plus grave de la maladie, a déclaré Mme Blitz-Shabbir. De plus, "il existe maintenant de bonnes données indiquant que l'exercice est une autre pièce du puzzle", a-t-elle ajouté. Les patients qui font de l'exercice semblent mieux se porter que ceux qui n'en font pas.
Comment traite-t-on la sclérose en plaques ? <
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La cause de la sclérose en plaques est inconnue et il n'existe aucun remède à cette maladie. Cependant, il existe un certain nombre de traitements et de médicaments pour traiter les symptômes et la progression de la maladie. Plusieurs médicaments approuvés par la FDA peuvent ralentir l'évolution de la SEP, réduire le nombre de poussées et aider à gérer les principaux symptômes. Il s'agit notamment de :
Corticostéroïdes : Ils réduisent l'inflammation associée aux poussées et sont les médicaments les plus courants contre la SEP, selon la clinique Mayo (s'ouvre dans un nouvel onglet) ;
Interférons : Ces médicaments ralentissent la progression des symptômes de la SEP, mais ils peuvent entraîner des lésions hépatiques ;
Glatiramer : Également connu sous le nom de marque Copaxone, ce médicament administré par voie intraveineuse peut entraver l'attaque du système immunitaire contre la myéline. Les effets secondaires peuvent inclure un essoufflement et des bouffées de chaleur, selon la clinique Mayo.
Natalizumab : Également connu sous le nom de Tysabri, ce médicament est utilisé si les autres médicaments ne fonctionnent pas ou ne sont pas bien tolérés. Il empêche les cellules immunitaires potentiellement nuisibles de migrer du sang vers le système nerveux central.
Mitoxantrone : Également connu sous le nom de Novantrone, cet immunosuppresseur n'est généralement utilisé que dans les cas de SEP avancée en raison des risques pour le cœur.
Pour les personnes atteintes de SEP qui ont du mal à tolérer les effets secondaires des injections, ou qui veulent la commodité d'une pilule, il existe trois médicaments oraux approuvés par la FDA : Tecfidera (fumarate de diméthyle), Aubagio (teriflunomide) et Gilenya (fingolimod).
D'autres thérapies de la SEP prennent en charge les symptômes ou traitent les handicaps causés par la maladie. Selon la clinique Mayo, les physiothérapeutes et les ergothérapeutes peuvent montrer des exercices permettant d'augmenter la souplesse et la force, ainsi que l'utilisation d'appareils adaptés qui aident les patients à accomplir leurs tâches quotidiennes.
Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (s'ouvre dans un nouvel onglet) , certaines pratiques de santé complémentaires peuvent contribuer à atténuer les symptômes de la SEP. Par exemple, le yoga et le tai-chi peuvent contribuer à améliorer la fatigue et l'humeur. Le THC et les cannabinoïdes peuvent aider à soulager la spasticité et la douleur. Les médicaments dérivés de la marijuana ne sont pas approuvés par la FDA pour l'instant. Cependant, le Canada et certains pays européens ont approuvé le Sativex, un spray buccal délivré sur ordonnance pour le contrôle des muscles.
En 2018, la FDA a approuvé l'utilisation de l'ocrelizumab (s'ouvre dans un nouvel onglet) pour traiter à la fois la forme récurrente-rémittente et la forme progressive primaire de la SEP. Lors des essais cliniques, il a été démontré qu'il ralentissait significativement la progression de la maladie dans les deux formes. ;
Il est pris sous forme de perfusion intraveineuse tous les six mois, selon le Multiple Sclerosis Trust (s'ouvre dans un nouvel onglet) au Royaume-Uni ;
Chez les patients atteints de SEP, il a été démontré que les cellules B (un type de globules blancs) s'accumulent dans les lésions ou les zones de cicatrisation. Le médicament, qui est un anticorps, cible et détruit des types spécifiques de cellules B dans l'organisme.
Une étude publiée en 2019 dans la revue Lancet (s'ouvre dans un nouvel onglet) conclut qu'il est nécessaire de mieux comprendre le rôle que joue la moelle épinière dans la sclérose en plaques et les maladies associées ;
En 2021, un article paru dans le Lancet (s'ouvre dans un nouvel onglet) recommandait de modifier la façon dont les IRM sont utilisées pour diagnostiquer, traiter et surveiller la SEP. En particulier, le consortium a recommandé "l'utilisation de l'IRM chez les patients atteints de sclérose en plaques dans l'enfance, pendant la grossesse et dans la période post-partum."
Ressources supplémentaires :
Découvrez l'histoire de la SEP auprès de la Multiple Sclerosis Association of America.
Trouvez les réponses aux questions courantes sur la SEP de la Multiple Sclerosis Foundation.
Apprenez-en plus sur les maladies auto-immunes dans cet épisode de Health Matters de PBS.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et n'a pas pour but d'offrir un avis médical. ;
