Un gros météore pesant à peu près le poids d'un piano à queue a récemment explosé dans le ciel du Texas, arrosant potentiellement la région environnante de fragments plus petits. Selon les experts, l'un de ces morceaux de météorite a déjà été récupéré et pourrait aider à en savoir plus sur notre voisinage cosmique.
Le météore, qui était probablement un petit astéroïde, est entré dans l'atmosphère terrestre le 15 février vers 17 heures HNC et s'est brisé en une explosion de flammes à environ 33,8 kilomètres au-dessus de la ville de McAllen. Ce type de roche spatiale est connu sous le nom de météorite boule de feu en raison de l'éclat brillant qui se dégage lorsqu'elle se brise, en raison de la friction entre l'objet qui se déplace rapidement et l'air dans l'atmosphère.
"Sur la base de l'analyse des informations préliminaires provenant de plusieurs sources, les experts de la NASA pensent que l'objet était un météoroïde d'environ 0,6 mètre de diamètre et pesant environ 454 kilogrammes", ont écrit des représentants du Meteor Watch de la NASA sur Facebook (s'ouvre dans un nouvel onglet). Le météore se déplaçait à environ 43 450 km (27 000 mph).
La taille et la vitesse du météore suggèrent que des fragments ont probablement atteint le sol sans se consumer complètement, ont écrit les représentants de la NASA ;
Le 18 février, Robert Ward (s'ouvre dans un nouvel onglet) , un chasseur de météorites basé en Arizona, a récupéré un fragment de la météorite près d'El Sauz, au Texas, après avoir retracé la trajectoire du débris à l'aide des données d'un radar météorologique de la National Oceanic and Atmospheric Administration, selon l'American Meteor Society (s'ouvre dans un nouvel onglet) (AMS). ;
"Lorsque des échantillons tels que les vestiges de cet événement sont collectés et étudiés, ils améliorent notre compréhension de l'origine et de l'évolution de notre système solaire", ont écrit les représentants de la NASA.
Il y a probablement d'autres fragments dispersés dans la même zone que le fragment de Ward. Si quelqu'un en trouve un sur un terrain qui lui appartient, alors cette personne est propriétaire du fragment, mais si vous le trouvez sur un terrain public, vous devez contacter le Smithsonian Institute, qui gère la National Meteorite Collection, ont écrit les représentants de la NASA ;
Par une étrange coïncidence, la récente boule de feu est arrivée exactement 10 ans après le météore de Tcheliabinsk, qui était environ neuf fois plus grand que la boule de feu du Texas et qui a explosé au-dessus de la Russie le 15 février 2013, avec une force équivalente à environ 30 bombes d'Hiroshima, a déclaré Mike Hankey (s'ouvre dans un nouvel onglet) , directeur des opérations à AMS, à Live Science dans un courriel. ;
La récente boule de feu est également la troisième boule de feu météorique détectée dans le monde en autant de jours : Le 13 février, un météore a explosé dans le ciel de France, et le 14 février, une roche spatiale s'est brisée au-dessus de l'Italie, selon AMS. Qui plus est, les trois ont produit des météorites qui ont été récupérées par des experts, ce qui est très rare, a ajouté M. Hankey.
