Le gouffre qui s'élargit sur la plate-forme glaciaire de Brunt, en Antarctique, et qui a contraint la station de recherche britannique de Halley à se mettre en sécurité il y a plusieurs années, s'est finalement divisé en deux et a donné naissance à un énorme iceberg de plus de 30 kilomètres de diamètre.
Le British Antarctic Survey (BAS) a indiqué lundi 23 janvier que l'iceberg géant s'était détaché de la plate-forme de glace flottante dimanche 22 janvier, entre 14 et 15 heures HNE (19 et 20 heures GMT), lors d'une marée haute exceptionnelle en mer, appelée marée de vives-eaux, lorsque la lune et le soleil sont opposés.
Le BAS a déclaré que l'énorme fissure connue sous le nom de Chasm-1, que ses scientifiques surveillent depuis une décennie, avait finalement brisé en deux la plate-forme de glace de 150 mètres d'épaisseur, créant ainsi un énorme iceberg d'une superficie d'environ 1 550 kilomètres carrés, soit plus grand que Los Angeles ;
"Nos glaciologues et nos équipes opérationnelles ont anticipé cet événement", a déclaré Jane Francis (s'ouvre dans un nouvel onglet) , directrice de la BAS, dans un communiqué (s'ouvre dans un nouvel onglet) . ;
Les scientifiques de la BAS vont maintenant surveiller le nouvel iceberg, qui devrait flotter vers l'ouest dans la mer de Weddell, en Antarctique.
Glace de l'Antarctique
Il s'agit du deuxième grand iceberg à se détacher de la plate-forme glaciaire de Brunt en deux ans, mais les scientifiques pensent que ces deux événements sont le résultat de processus naturels et non d'un changement climatique anthropique ;
Le premier iceberg, désigné A-74, faisait environ 20 fois la taille de Manhattan lorsqu'il s'est détaché en février 2021, et a depuis flotté dans la mer de Weddell.
Le nouvel iceberg est légèrement plus grand, mais n'a pas encore été nommé.
"Cet événement de vêlage était attendu et fait partie du comportement naturel de la plateforme glaciaire de Brunt", a déclaré le glaciologue Dominic Hodgson de la BAS (s'ouvre dans un nouvel onglet) dans le communiqué. "Il n'est pas lié au changement climatique".
Le gouffre 1 était resté inactif pendant au moins 35 ans, mais en 2012, des données satellitaires ont révélé qu'il s'allongeait ; en 2016, sa longueur augmentait de plus d'un mile (1,6 km) par an.
Il y a plusieurs années, la BAS a décidé que la fissure croissante de Chasm-1 et une autre crevasse, connue sous le nom de fissure d'Halloween, menaçaient sa station de recherche Halley sur la plate-forme de glace Brunt ; huit des bâtiments de base modulaires ont donc été remorqués vers un nouvel emplacement à environ 14 miles (23 kilomètres) à l'intérieur des terres de Chasm-1 pendant l'été antarctique de 2016 et 2017.
Le dernier vêlage n'a aucune incidence sur la base relocalisée : "La zone de la plate-forme de glace où se trouve actuellement la station de recherche n'est pas affectée par les récents vêlages", indique le BAS dans son communiqué.
