A kutyák felemelik a lábukat. A macskák alomtálat használnak. A madarak pedig szinte mindenhol elvégzik a dolgukat. De vajon ez a fehéres színű fröccsenés csak madárkaki? Mi a helyzet a madárpisivel?
"Az ő vizeletük nem hasonlít a miénkhez" - mondta Sushma Reddy (új lapon nyílik meg) , a Minnesotai Egyetem ornitológus docense. "Nem folyékony." Ehelyett a madarak egy fehér pasztát ejtenek, amely pisit és ürüléket is tartalmaz.
A madaraknak van egy lyukuk, az úgynevezett kloáka, amin keresztül ürülékük távozik. A kloáka a madarak anatómiájának sokoldalú eszköze: a vizelet-, az emésztő- és a szaporodási traktushoz vezet. Ezen a lyukon keresztül a madarak egyszerre pisilnek és kakilnak az autókra és a gyanútlan emberekre.
A madarak őseinek, a dinoszauruszoknak, a kétéltűeknek, a hüllőknek, egyes halaknak és az egypatásoknak, például a vízilábúaknak is volt kloákájuk. Evolúciós szempontból a madaraknál valószínűleg azért maradt fenn ez az egy és kész ürítési módszer, mert ez a repüléshez való alkalmazkodást jelentette - mondta Reddy. A szárnycsapkodás fenntartása sok energiát igényel, ezért a madaraknak könnyűnek kell maradniuk és meg kell tartaniuk az alapvető tápanyagokat a repülés hosszú időtartama alatt, és repülés közben gyorsan és hatékonyan kell kiválasztaniuk a nem szükséges dolgokat, mondta Reddy.
A repülés segít megmagyarázni a madarak és az emlősök vizeletelválasztó rendszere közötti különbségeket. Az emlősök úgy szabadulnak meg a nitrogénhulladéktól, hogy az ammóniát (egy mérgező anyagot) karbamiddá alakítják, amelyet aztán folyadékkal hígítanak. Ez az a vizelet, amelyet az emberek és más emlősök pisilnek;
A madarak a vesék által ürített nitrogénhulladékot húgysavvá alakítják át, amely nem oldódik vízben, és szilárd anyagként kerül ki a szervezetből - olvasható a Wisconsin-Madison Egyetem Dodge megyei kiterjesztésének "madárrendszerek (új lapon nyílik meg)" című kézikönyvében. Ez azt jelenti, hogy a madarak meg tudják takarítani a vizet, és nem kell nehéz, teli hólyagot cipelniük magukkal.
A madárpisi azonban összetettebb lehet, mint azt korábban gondoltuk. A Journal of Ornithology című folyóiratban 2020-ban megjelent tanulmány (új lapon nyílik meg) hat madárfaj vizeletének kémiai összetételét vizsgálta, és nem talált nyomokban húgysavat. Ehelyett ammóniumból, magnéziumból és foszfátból álló vegyületeket találtak a tudósok. Eredményeik arra utalnak, hogy egy ismeretlen folyamat módosítja a húgysavat közvetlenül azelőtt, hogy az elhagyná a kloákát. A jövőben több madárfajon végzett vizsgálatok segíthetnek megmagyarázni ezt a rejtélyes átalakulást.
Mielőtt elolvasta volna ezt a nemrégiben megjelent kutatási tanulmányt, Reddy elmondta, hogy ő és más ornitológusok határozottan állították volna, hogy a húgysav az autók szélvédőjét szennyező madárürülék fő összetevője. "Néha éppen azok a dolgok, amelyek a tankönyvekben szerepelnek, azok, amelyeket újra kellene vizsgálnunk" - mondta Reddy az eredményekről;
Reddy madárürüléket használ a DNS tanulmányozására, ezért munkája szempontjából fontos a madárürülék pontos összetételének megértése. Laboratóriuma a veszélyeztetett piping plover (új lapon nyílik meg) (Charadrius melodus) ürülékét használja nem invazív módon genetikai minták gyűjtésére, amelyek információt szolgáltatnak a madarak táplálkozásáról, mikrobiomjáról és még a betegségekről is. Reddy szerint a vizeletből kinyert DNS olyan, mint "egy lencse a különböző dolgokra, amelyeket a madarakról el tudunk mondani".
