A szellemek nagy üzlet. Olyan entitások, amelyek létezhetnek vagy nem létezhetnek, de úgy tűnik, hogy mindenhol ott vannak, különösen Halloween idején.
Könyvekben és televíziós műsorokban is szerepelnek, például a CBS "The Ghost Whisperer" és az NBC "Medium" című műsorában. Észak-Amerikában több tucat "szellemvadász" szervezet létezik, olyan, magukat szellemrajongóknak nevező kis csoportok, akik állítólag kísértetjárta helyeken ólálkodnak, remélve, hogy megpillantanak vagy lefényképeznek egy szellemet.
A leghíresebb szellemvadászok két vízvezeték-szerelő, akik másodállásban paranormális nyomozóként dolgoznak, a Sci-Fi csatorna népszerű valóságshow-jában.
A két főszereplő, Jason Hawes és Grant Wilson büszke munkásemberek, nem pedig doktori fokozatot szerzett tudósok, ami tovább növeli a "hétköznapi ember" vonzerejét.
Top 10 ijesztő teremtmény
Hol vannak a szellemek?
Bár nem kell tudósnak lenni ahhoz, hogy valaki szellemeket keressen, a párosnak (mint a legtöbb szellemvadásznak) nagy hasznára válna egy kis kritikus gondolkodás. Azt állítják, hogy szkeptikusok, de nagyon hiszékenyek, és úgy tűnik, hogy nem igazán értik a tudományos módszereket vagy a valódi nyomozást. (Úgy tűnik, a közönség nem csodálkozik azon, hogy ezek a "szakértő" szellemvadászok miért vallanak mindig kudarcot: Még két évad és több mint tíz évnyi kutatás után sem sikerült bebizonyítaniuk, hogy a szellemek léteznek!).
Bár a legtöbb szellemnyomozó legnagyobb bűne az időpocsékolás, néha még a törvényt is megszegik.
2005 októberében három szellemvadászt tartóztattak le a Massachusetts állambeli Salemben, mert szellemeket keresve behatoltak egy magánterületre. Egy elhagyatott kórházba mentek be, amely állítólag kísértetjárta hely volt. A csoport annyira el volt foglalva a szellemek keresésével, hogy nem vették észre a szemközti rendőrőrsöt; mindhármukat letartóztatták, megbírságolták és hazaküldték. Illetéktelen behatoló vagy vandalizáló szellemvadászokat is letartóztattak már Illinois, Connecticut és más államok temetőiben.
Szellemdetektorok
Ha szellemek kereséséről van szó, az ember azt gondolná, hogy csak a legmegbízhatóbb módszerekkel próbálnak szilárd bizonyítékot szerezni egy olyan rejtélyes és megfoghatatlan dologra, mint egy szellem. A szellemvadászatban azonban gyakran minél kevésbé tudományosak a módszerek és a felszerelés, annál valószínűbb, hogy a kutató "bizonyítékot" talál a szellemekre.
A szellemvadászok különféle kreatív—és kétes—módszereket alkalmaznak, hogy felderítsék zsákmányuk jelenlétét, beleértve a médiumokat is. A médiumok nemcsak azt állítják, hogy felkutatják a szellemeket, hanem azt is, hogy kommunikálnak a szellemekkel, akik sajnos semmilyen hasznos vagy ellenőrizhető információval nem szolgálnak a túlvilágról [lásd a séance].
Gyakorlatilag minden szellemvadász csoport azt állítja magáról, hogy tudományos, és a legtöbbjük ezt a látszatot kelti, mert olyan csúcstechnológiás tudományos berendezéseket használ, mint a Geiger-számláló, elektromágneses mező (EMF) detektorok, iondetektorok és infravörös kamerák [és érzékeny mikrofonok]. A berendezés azonban csak annyira tudományos, amennyire az azt használó személy; lehet a tiéd a világ legfejlettebb hőmérője, de ha barométerként használod, a méréseid semmit sem érnek.
Ahogy a számológép használata nem tesz matematikussá, úgy a tudományos műszer használata sem tesz tudóssá.
Nem működő eszközök
2003-ban, amikor egy kísértetházat vizsgáltam a New York állambeli Buffalóban, a ház tulajdonosa megkérdezte, milyen felszerelést tervezek használni. Belenézett a táskámba, amelyben két fényképezőgép, egy magnó, jegyzetfüzetek, egy mérőszalag, egy zseblámpa és néhány más tárgy volt. Talán arra számított, hogy egy olyan Negatív Ionizátoros Szellemelszigetelő hátizsákot lát, mint amilyet Bill Murray viselt a Szellemirtókban.
Az EMF-mérő a szellemvadászok által manapság leggyakrabban használt eszközök közé tartozik. Beszéltem Tom Cookkal, a TomsGadgets.com brit cégtől, aki "tudományos" paranormális készleteket kínál a vállalkozó kedvű (és hiszékeny) nyomozóknak. Az induló készletek 105 fontnál (180 USD) kezdődnek, és elérik az 500 fontot (850 USD) egy egyedi szellemvadász készletért. (A negatív ionizátoros szellemidéző csomagok nem szerepeltek a listán).
Megkérdeztem Cookot, hogy pontosan mi a tudományos indoklás az általa eladott berendezések mögött.
"Egy kísértetjárta helyen" - mondta Cook - "általában erős, kiszámíthatatlanul ingadozó EMF-eket találunk. Úgy tűnik, hogy ezek az energiamezők valamilyen határozott kapcsolatban állnak a szellemek jelenlétével. Ennek a kapcsolatnak a pontos természete még mindig rejtély. Az anomális mezőket azonban könnyű megtalálni. Ha egyet is találsz, egy szellem lehet jelen.... bármilyen kiszámíthatatlan EMF-ingadozás, amit észlelsz, szellemtevékenységre utalhat."
Végső soron Cook elismerte, hogy "nem létezik olyan eszköz, amely egyértelműen kimutatja a szellemeket".
Kényelmetlen valóság
A kellemetlen valóság, amelyet a szellemvadászok gondosan elkerülnek—az elefánt az apró, kísértetjárta szobában—természetesen az, hogy soha senki nem bizonyította, hogy bármelyik berendezés valóban érzékeli a szellemeket.
A szellemek és az elektromágneses mezők, az alacsony hőmérséklet, a sugárzás, a furcsa fényképek és így tovább közötti állítólagos kapcsolatok nem alapulnak máson, mint találgatásokon, bizonyítatlan elméleteken és vad feltételezéseken. Ha egy készülék megbízhatóan meg tudná állapítani a szellemek jelenlétét vagy hiányát, akkor a definíció szerint a szellemek létezése bizonyított lenne. Van egy EMF-mérőm, de mivel szellemkutatásra használhatatlan—nem szellemeket talál, hanem terjengősségeket—előadásaimon és szemináriumaimon az áltudomány példájaként használom. A legfontosabb eszközök ebben vagy bármely más vizsgálatban a kérdező elme és a tudományos alapelvek szilárd ismerete.
A szellemvadászok tudományellenes logikátlansága egyértelmű: ha egy otthon egyik területe hidegebb, mint a másik, az szellemre utalhat; ha egy EMF-mérő mezőt észlel, az is lehet szellem; ha a vízvezeték rúd keresztbe tesz, az is lehet szellem. Szinte bármilyen "anomáliát", bármit, amit bárki bármilyen okból furcsának tart, a meghatározhatatlan hangtól kezdve a "rossz érzésen" át a homályos fényképig, lehet (és volt is) szellemekre utaló bizonyítéknak tekinteni.
Még egy olyan nyomozáson is részt vettem, ahol állítólag egy szellem okozta egy ember enyhe fejfájását. Mivel a bizonyítékok színvonala ilyen alacsony, nem csoda, hogy a szellemvadászok gyakran találnak "bizonyítékot" (de soha nem bizonyítékot) a szellemek létezésére.
Valóságellenőrzés
Az egész szellemekkel kapcsolatos elképzelés bajba kerül, amint egy kis logikát alkalmazunk.
Még abban sincs egyetértés, hogy mik is a szellemek, vagy mik lehetnek azok. Gyakori állítás, hogy a szellemek a halottak szellemei, akiket bántalmaztak vagy meggyilkoltak. Vessünk be néhány valós statisztikai adatot ebbe a feltételezésbe, és nézzük meg, mit kapunk.
Ha a gyilkosság áldozatainak, akiknek a gyilkossága megoldatlan maradt, valóban az a végzetük, hogy a földön járjanak és kísértsék az élőket, akkor szinte mindenhol szellemekkel kell számolnunk. Az Igazságügyi Statisztikai Hivatal szerint az emberölések nagyjából egynegyede minden évben megoldatlan marad. (Valójában ma már kevesebb gyilkosságot oldanak meg, mint a múltban: 1976-ban az emberölések 79 százalékát tisztázták, 2002-ben ez az arány 64 százalékra csökkent.) Amerikában évente körülbelül 30 000 emberölés történik.
A legfrissebb számokkal számolva ez körülbelül 11 000 megoldatlan gyilkosságot jelent évente, és 110 000-et csak tíz év alatt, és valószínűleg jóval több mint egymilliót a huszadik század folyamán csak Amerikában.
Hol vannak a szellemek?
És miért nem segítenek abban, hogy a gyilkosaikat bíróság elé állítsák, amikor annyi bűncselekményt nem sikerült megoldani? Miért lógnak ijesztő kúriákban ahelyett, hogy a rendőrségnek olyan bizonyítékokhoz vezetnék őket, amelyek megbosszulnák a gyilkosságaikat?
Ha már itt tartunk, miért látják a szellemeket ruhát viselni? Az egy dolog, hogy egy ember szellemének lelke van, amely a halál után is látható; de vajon a cipőknek, kabátoknak, kalapoknak és öveknek is van lelkük? Logikusan a szellemeknek meztelenül kellene megjelenniük. Az a tény, hogy nem így van, arra utal, hogy az emberek elképzeléseit arról, hogy mik a szellemek—és hogyan néznek ki—erősen befolyásolják a társadalmi és kulturális elvárások. (Ennek kiváló tárgyalását lásd Richard Finucane "Ghosts: Appearances of the Dead & Cultural Transformation").
Ha léteznek szellemek, miért nem jutottunk közelebb ahhoz, hogy ennyi kutatás után is kiderítsük, mik is ők valójában?
A kísértetekre vonatkozó bizonyítékok ma sem jobbak, mint egy évvel, egy évtizeddel vagy egy évszázaddal ezelőtt. Végső soron a szellemvadászat nem a bizonyítékokról szól (ha így lenne, már régen felhagytak volna a kereséssel). Ehelyett arról szól, hogy jól érezzük magunkat a barátainkkal, szellemtörténeteket mesélünk, és élvezzük, hogy úgy teszünk, mintha az ismeretlen határát kutatnánk. (Arról is szól, hogy pénzt keressünk "Szellemvadász" pólók, könyvek és videók eladásával). A szellemvadászok talán pörögnek, de legalább élvezik az utazást.
Benjamin Radford, a Skeptical Inquirer tudományos magazin munkatársa több mint egy évtizede kutatja a szellemeket és a paranormális jelenségeket; az egyik kísértetház-kutatását itt olvashatja.
Teljes ijesztő lefedettség
- Miről is szól valójában a Halloween
- Az 5 legjobb kísértetjárta hely Amerikában
- Halloween 10 legjobb ijesztő lénye
- A felsőoktatás megerősíti a szellemekbe vetett hitet
- A vámpírok matematikai lehetetlenség, mondja a tudós
- A Candy Fears puszta Halloween-fantomok
- A Halloween túl ijesztő néhány gyerek számára
- Az igazi Drakula nyomában
- Tökhiány?
