A szerelem megtalálása nehéz lehet. De amikor a saját szerelmi nehézségeidről panaszkodsz, gondolj a zsiráfra is. A zsiráfok nem tüzelnek, mint a macskák vagy a kutyák, nincs szaporodási időszakuk, nem adnak ki párzási hangokat, és nem adnak vizuális jeleket arra, hogy készen állnak a párzásra. Hogyan találnak tehát partnert a zsiráfok?
Elég durva, de így készülnek a zsiráfbébik: egy hím zsiráf — bikának — bökdös egy közeli nőstény zsiráfot — tehén — és megszagolja a nemi szervét. Néha többször is meg kell löknie a nőstény zsiráfot, de végül a nőstény zsiráf kiszélesedik, és körülbelül öt másodpercig a hím zsiráf szájába vizel.
A hím zsiráf ezután az úgynevezett "flehmen-reakciót" hajtja végre: felső ajkát hátrahajtja, fogait kivillantja, és néhány másodpercig csukott orrlyukakkal lélegzik be. (Az elnevezés a fogak kimutatására utaló német szóból származik.) A flehmen-reakciót olyan állatok is alkalmazzák, mint a lovak és a kecskék, hogy az illatokat a szájpadlásuk felett található vomeronazális szervükre, a szaglásuk egy nagyon érzékeny komponensére továbbítsák.
Állati vonzerő
Az emberek nem szaglásznak; az állatok viszont igen, amikor jól meg akarnak szagolni valamit, ami érdekli őket. Egy felizgatott hím zsiráf abban reménykedik, hogy a nőstény vizeletében kimutatható vegyi anyagok - az úgynevezett feromonok, amelyek egyes állatokban szociális reakciót válthatnak ki - jelzik, hogy a nőstény ivarérett, azaz termékeny és párzásra kész.
Ha egy hím zsiráf nem érzi a megfelelő kémiai jelet a nőstény vizeletében, akkor békén hagyja azt a nőstényt, és továbbáll egy másikhoz. De míg a legtöbb állat megvárja, amíg a vizelet a földre kerül, mielőtt megszagolja, a zsiráf túl magas ahhoz, hogy ezt megtegye, mondta Lynnette Hart (új lapon nyílik meg) , a Kaliforniai Egyetem Davis Állatorvosi Karának professzora a Live Science-nek.
Hart a vezető szerzője az Animals című folyóiratban megjelent, a zsiráfok viselkedéséről szóló új tanulmánynak (új lapon nyílik meg) . Társszerzője a férje, Benjamin Hart (új fülön nyílik meg) , ugyanannak az állatorvosi iskolának az emeritus professzora, és a délnyugat-afrikai Namíbiában található Etosha Nemzeti Parkban (új fülön nyílik meg) tett terepbejárások során figyelték meg a zsiráfok ilyen és más viselkedését.
Harték különösen közel tudtak kerülni több tucat zsiráfhoz, amelyek a parkban lévő vízlelőhelyek közelében gyülekeztek; általában a zsiráfok csak távolról láthatók, és elszaladnak, ha megközelítik őket, mondta Lynette Hart. "Ez igazán egyedülálló volt, hogy ilyen közel lehettünk."
Zsiráf szex
A párkeresés sok munkát jelenthet a hím zsiráfok számára. Hartsék nagyjából 150 alkalommal figyelték meg, hogy a bikazsiráfok megközelítik a tehénzsiráfokat, de csak egyetlen alkalommal fordult elő, hogy a közeledés beteljesedéshez vezetett. Miután mindezek a lépések megtörténtek, a zsiráfok a legtöbb emlőshöz hasonlóan úgy párosodnak, hogy a bika felemelkedik a tehénre. A szex a föld felett bizonytalan magasságban zajlik, és csak néhány másodpercig tart.
Ha teherbe esik, a nőstény zsiráf 400 napig vemhesül, mielőtt állva szülne, hogy a zsiráfbébi elég fejlett legyen ahhoz, hogy álljon és járjon, amikor megszületik.
