Valentin-napon a szerelmesek, akik szívesen udvarolnak partnerüknek, hagyományos ajándékokkal - vörös rózsákkal, szív alakú csokoládé dobozokkal - vagy romantikus vacsorákkal mutatják ki vonzalmukat a puccos éttermekben. Ez általában némi erőfeszítéssel jár, de az emlékezetes Valentin-nap könnyebb és általában biztonságosabb, mint más állatfajok udvarlási rituáléi.
A legtöbb állat számára az udvarlás fokozott személyes kockázattal jár. A hímek hivalkodó megnyilvánulásai, bár vonzzák a nőstény figyelmét, a közelben lévő ragadozókat is magukhoz vonzhatják, és a hímek közötti riválisok közötti harcok is eredményezhetnek egy hullafárasztó randevút. Bizonyos esetekben a kannibalista nőstény vonzalmának elnyerése a hím a poszt-koitális étlap élére helyezi a hímet.
Az állatok által gyakorolt udvarlási viselkedésmódok közül sok számunkra furcsának tűnhet, de bármennyire is különösek és kockázatosak, a célközönség számára nagyon is jól működnek. Íme néhány példa az állatvilág szokatlan és extrém udvarlási rituáléira.
Óriáspandák
A pandák (Ailuropoda melanoleuca) közismerten nehezen párosodnak fogságban. A párosodás a vadonban sem egyszerű, de teljesen más okok miatt. A vadon élő óriáspandákról készült első felvételeken, amelyeken a filmesek Kínában rögzítették, amint egy idősebb hím és egy fiatalabb vetélytársa ugyanazon nősténynek udvarol, aki magasan a föld felett, egy fán tartózkodott.
A hímek között feszült patthelyzet alakult ki, amíg a fiatalabb panda visszavonult. A nőstény azonban még nem állt készen a párosodásra; leereszkedve a nőstény megküzdött az idősebb hímmel, és elmenekült. A két hím hetekig követte a nőstényt, morgolódtak egymásra, mígnem az egyik kérő elmaradt, és a nőstény készen állt a fiatalabb társával való párosodásra.
Lehetséges, hogy ez az elhúzódó hím rivalizálás, beleértve a nőstény "túszejtést", kiváltja a nőstény ovulációját. Talán ezért is olyan nehezen szaporodnak ezek a fekete-fehér medvék fogságban, ahol a hímek versengése nem létezik - derül ki a 2020-as Pandák című műsorból: Born to be Wild (új lapon nyílik meg) " című műsor, amely bemutatta a felvételeket.
Giraffes<
A hím zsiráfoknak sok pisit kell megkóstolniuk, mielőtt megteszik a dolgukat. Ez azért van, mert a hímek (bikák) csak úgy tudják megállapítani, hogy a nőstények (tehenek) termékenyek-e, ha a vizeletükben bizonyos feromonok vannak jelen.
Először a bika meglöki a tehenet, és megszaglászza a nemi szervét. Néha több lökés is kell hozzá, de aztán a tehén kitágítja az állását, és a bika szájába vizel. Ezután a bika "flehmen-reakciót" hajt végre, visszahajtja felső ajkát, és az orrlyukain keresztül belélegzi, a szájpadlás felett található érzékeny vomeronazális szervét használva, hogy megszagolja potenciális partnere vizeletét. Más állatok is megérzik a pisi szagát párzáskor, de általában a nőstény a földre pisil, hogy a hím megszagolhassa. A zsiráfok esetében túl magasak ahhoz, hogy ezt így tegyék.
A bikáknak átlagosan 150 nőstényt kell megközelíteniük, mielőtt találnak egy párzásra kész nőstényt - derült ki az Animals című folyóiratban (új lapon nyílik meg) 2023-ban közzétett tanulmányból.
Snails<
Nézze meg közelebbről a Cornu aspersum szárazföldi csigáról készült képeket, és látni fog egy kis függeléket a szemszár közelében. Ezt az apró szerkezetet a csiga fejébe hajtotta a párja, és egy speciális nyálka infúzióját juttatta a csigába, amely felkészíti a csigát a spermiumokkal teli boríték fogadására.
Mivel a szárazföldi csigák hermafroditák, a párzó csigák bármelyike képes megtermékenyíteni a másikat, és mindkettő "szerelmi nyilakkal" van felszerelve, amelyeket arra használnak, hogy megszúrják partnerüket — miután egy kis időt töltöttek körbe-körbe, és izmos pszeudopodjaikkal megérintették egymást.
A The American Naturalist című folyóiratban megjelent 2006-os tanulmány szerint egyes csigafajok egyetlen dárdát lőnek ki, mások több dárdát, megint mások pedig egyetlen dárdát használnak arra, hogy közel egy órán keresztül ismételten megdöfjék párjukat (új fülön nyílik meg) .
Dinoszauruszok<
A dinoszauruszok párzási szokásairól keveset tudunk, de a coloradói sziklákban fennmaradt bizonyítékok arra utalnak, hogy egyes dinoszauruszok olyan rituális táncot jártak, mint az élő madarak.
A paleontológusok kaparásnyomokat — sok tucatnyit — találtak négy olyan lelőhelyen, ahol kréta kori dinoszauruszok maradványait találták. A kutatók a Nature Scientific Reports folyóiratban (új lapon nyílik meg) 2016-ban megjelent tanulmányukban kifejtették, hogy határozott hasonlóságot láttak a sziklán lévő karcolások és az úgynevezett "fészekkaparások" között, amelyeket bizonyos hím madárfajok hoznak létre udvarlási mutatványaik részeként.
A hím madarak számos földön fészkelő fajnál — beleértve a bölömbikacsőrűeket, a gémeket és a különböző parti madarakat — a nőstények előtt kaparják a földet, mintha azt akarnák demonstrálni, hogy mennyire jók lennének a fészeképítésben. Egyszerre több tucat vagy akár több száz kaparást végeznek, és a kaparászást rendszerint felhajtással, felfújással és a farkuk legyezésével kísérik.
Fekete özvegy pókok
A fekete özvegy (Latrodectus Hesperus) nőstényei körülbelül kétszer olyan nagyok, mint a hímek, ezért a kisebb kérőknek elővigyázatosnak kell lenniük, amikor megközelítik a nőstény hálóját, nehogy zsákmánynak nézzék őket, és még a párzás előtt megegyék.
A hímek úgy maradnak biztonságban, hogy erőteljes farrázással jelzik jelenlétüket a nősténynek.
Amikor a hím rálép a nőstény hálójára, rezegteti a hasát, jeleket küldve a selyemszálak mentén. A kutatók a Frontiers in Zoology című folyóiratban (új lapon nyílik meg) közzétett tanulmányukban megállapították, hogy ez a minta jelentősen eltér a csapdába esett zsákmány rövidebb, szabálytalanabb mozgásától. A tanulmány szerzői azt is felfedezték, hogy a hímek által produkált rezgések alacsony amplitúdójúak, ami még inkább megkülönbözteti őket a zsákmány mozgásától, amely dinamikusabb és ütősebb.
Sea Slugs<
A hermafrodita tengeri csigák hím és nőstény nemi szervekkel is rendelkeznek, és amikor a párok párosodni jönnek össze, a szemük közé szúrják egymást egy tűszerű függelékkel, az úgynevezett péniszszúróval, és prosztata folyadék koktélt juttatnak ki. Ezt a taktikát "egyszerűen furcsának" nevezte egy kutató, aki társszerzője volt a furcsa viselkedésről szóló, a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban megjelent 2013-as tanulmánynak (új lapon nyílik meg) .
A tudósok nem tudják pontosan, hogy a csigák miért pont ezt a testrészt célozzák meg a szúrással, de gyanítják, hogy a hormonális injekció a sikeres megtermékenyülés lehetőségének növelését szolgálhatja.
Gömbhal<
A Japán melletti óceánfenéken található "rejtélyes körök", amelyek átmérője körülbelül 2,1 méter, nemrégiben kiderült, hogy egy mindössze 12,7 centiméter hosszú hal készítette őket. A bonyolult szimmetrikus mintákat először 1995-ben vették észre búvárok, és 2013-ban (új lapon nyílik meg) a kutatók leírták, hogy mi hozta létre őket: egy gömbhalfaj, amely a párzásra gondol.
A hímek uszonyaikkal csapkodva úsznak végig a tengerfenéken, hogy megformálják a rendkívül bonyolult gerinceket és völgyeket; ez a folyamat hét-kilenc napig tart, majd kagylótöredékekkel és üledékkel díszítik azokat. Miután az érdeklődő nőstények megtermékenyültek, a fészek közepén lévő fészekaljba rakják le tojásaikat.
Bár a szerkezetek gyönyörűek, a tudósok 2013-ban azt írták, hogy a gömbhalak által vájt vonalak és formák az üledék részecskéinek elvezetésére szolgálnak, és valószínűleg nem esztétikai célt szolgálnak.
Ugráló pókok<
Az ultraibolya fényt visszaverő testrészek segítenek a Cosmophasis umbratica faj hím ugrópókjainak elkapni a nőstények szemét (mind a nyolcat). A hímek úgy csalogatják a nőstény pókokat, hogy olyan pózban mutatják ezeket a világító foltokat, amelyeken jól látszanak.
A nőstény C. umbratica pókoknak azonban van egy saját világító trükkjük, mivel rendelkeznek olyan tapogatókkal — egy pár függelékkel a fej közelében — amelyek ultraibolya fényben zöldesen fluoreszkálnak, és ezzel vonzzák a hímeket.
A hím és a nőstény pókok is ezekre a jelekre támaszkodnak, hogy megmondják, ki van párzási hangulatban, fedezték fel a tudósok a Science folyóiratban 2007-ben megjelent tanulmányukban (új lapon nyílik meg) . Amikor az ultraibolya fényt blokkolták, és a pókok nem világítottak, elvesztették érdeklődésüket a párzás iránt, állapították meg a kutatók.
Marvelous Spatuletail
Az egyik kolibrifajnál — a csodálatos spatulafarkú (Loddigesia mirabilis) — a hímek hosszú farkuk ide-oda csapkodásával vonzzák a nőstényeket.
És ezek a farkak lenyűgözőek, a négy toll közül kettő körülbelül 15 centiméter hosszú, és körülbelül kétszer olyan hosszú, mint a madarak teste, és fényes, irizáló "lapátokkal" vannak ellátva, amelyeket a hímek lázasan pörgetnek a lehetséges társak felé.
Bowerbirds<
A madarak arról ismertek, hogy bonyolult szerkezeteket építenek a nőstények érdeklődésének felkeltése érdekében, sőt, még a balkonjukat is színes tárgyak sorával díszítik, amelyeket látszólag esztétikai vonzerejük miatt választanak ki és állítanak ki.
De a megállapodásukban több van, mint ami látszik. A kutatók felfedezték, hogy a hímek úgy építik fel legénylakhelyüket, hogy amikor a hím madár előtte áll, nagyobbnak és impozánsabbnak tűnik az őt kívülről szemlélő nőstény számára.
És azok a madarak, amelyek a legsikeresebb illúziókat hozták létre, a legnépszerűbbek voltak a nőstények körében, és a legnagyobb valószínűséggel párosodtak velük - írták a tudósok egy 2012-es tanulmányban, amelyet a Proceedings for the National Academy of Sciences folyóiratban (új lapon nyílik meg) tettek közzé.
Egerek<
A hím egerek, amelyek a párjukat akarják lenyűgözni, egyedi, magas hangú énekeket énekelnek, az ultrahangtartományban. A Current Biology című folyóiratban (új lapon nyílik meg) közzétett 2016-os tanulmány szerint ezeket a sípoló hangokat — amelyek nagyban különböznek a normál kommunikációtól — a légcsőben és a gégében a légáramlás egyfajta visszacsatolási hurokjának létrehozásával állítják elő. A tudósok úgy fedezték fel a mechanizmust, hogy nagysebességű videót készítettek az egerek gégéjéről, miközben azok énekeltek, másodpercenként 100 000 képkockát rögzítve.
Bármilyen lenyűgöző is ez a technika, a nőstény egerek válogatósak abban, hogy milyen dalokat szeretnek; a PLOS One folyóiratban 2014 februárjában megjelent korábbi tanulmány szerint (új lapon nyílik meg) a rokonaik által énekelt dallamoktól eltérő dallamokat részesítik előnyben.
Vörös ormányos énekesmadár
Egy nagysebességű videófelvételen nemrégiben egy énekesmadárfaj párzási táncát mutatták be, amely során a madarak túl gyorsan kopogtatják a lábukat ahhoz, hogy a mozdulatokat szabad szemmel ne lehessen látni.
A kék sapkás kordon-bleu énekesmadarak (Uraeginthus cyanocephalus) — mind a hímek, mind a nőstények — ismertek arról, hogy udvarlás közben billegetik a fejüket és énekelnek egymásnak, de a Scientific Reports folyóiratban (új fülön nyílik meg) közzétett 2015-ös tanulmány volt az első, amely rögzítette a lábujjak gyors kopogását — és a madarak gyorsabban kopogtatták a lábukat, ha egy leendő párjukkal osztoztak a sügéren, fedezték fel a tudósok.
Sarkantyúkok
A hím észak-amerikai sündisznóknak nagy erőfeszítéseket kell tenniük, hogy elnyerjék a nőstények vonzalmát, amelyek évente csak egyszer, nyolc-tizenkét órán át vannak ivarzásban.
Az ovuláció előtt a nőstény illatos (a sündisznó számára) hüvelyváladékot választ ki, amely közelebb csalogatja a hímeket. Az a szerencsés hím, amelyik megtalálja a nőstényt — és sikerül elkergetnie minden riválisát — a peteérést azzal serkenti, hogy a nőstényt egy robbanásszerű vizeletsugárral öntötte el, amelyet Uldis Roze, a "The North American Porcupine (opens in new tab) " (Comstock Publishing Associates, 2009) és a "Porcupines: The Animal Answer Guide (új lapon nyílik meg) " (Johns Hopkins University Press, 2012).
