1997-ben a régészek egy magzati pózban eltemetett csontvázat tártak fel a brazíliai Serra da Capivara Nemzeti Parkban található Toca dos Coqueiros régészeti lelőhelyen. A koponya mérete és alakja alapján a maradványokat nőként azonosították, és a csontvázat Zuzunak nevezték el. Ez az osztályozás azonban azóta is vitatott (új lapon nyílik meg) , mivel sok kutató szerint az elhunyt valójában férfi volt.
Most a 9600 éves koponya új arcmintája segíthet lezárni ezt a vitát.
Tavaly a kutatók több tucat fényképet készítettek különböző szögekből a koponyáról, amely a brazíliai Piauí Természet Múzeumában látható. Fotogrammetria segítségével digitálisan összeillesztették az 57 fényképet, hogy létrehozzák a koponya virtuális 3D modelljét, "hogy felfedjék a brazil történelem számára oly titokzatos és fontos alak arcát" - írták a kutatók a január 25-én közzétett tanulmányukban (új lapon nyílik meg) .
"Azzal, hogy megpróbáljuk helyreállítani egy személy több ezer évvel ezelőtti életének megjelenését, a mai korba hozhatjuk őket, közelebb hozva őket a nyilvánossághoz" - mondta a Live Science-nek e-mailben az első szerző, Moacir Elias Santos (új lapon nyílik meg) , a brazíliai Ciro Flamarion Cardoso Régészeti Múzeum régésze. "A fő érdekesség az volt, hogy megpillanthassuk Zuzu arcát, akinek csontváza a Serra da Capivara Nemzeti Park régiójának egyik legfontosabb lelete."
Munkájukhoz élő virtuális donoroktól származó számítógépes tomográfiát (CT-felvételeket) használtak, és ezt az információt (új lapon nyílik meg) a "koponya szerkezetének beállítására" alkalmazták a szövetvastagság-markerek bevonásával, mondta a tanulmány társszerzője, Cícero Moraes (új lapon nyílik meg) , egy brazil grafikai szakértő a Live Science-nek küldött e-mailben.
"[Mi] a koponya szerkezetét úgy alakítjuk át, hogy a donor koponyája majdnem olyan térfogatúvá váljon, mint Zuzu koponyája" - mondta Moraes. "Amikor ezt tesszük, a lágyszövetek követik ezt a deformációt.
A kutatók két eredményt hoztak létre, mindkettő egy széles orrú és ajkú fiatalembert ábrázolt. Az egyik közelítés a virtuális donorok által megadott információk alapján hajat és szemöldököt is tartalmazott, a másik pedig Zuzut ábrázolta csukott szemmel és haj nélkül. Mivel a digitális arc "enyhén sovány volt", a kutatók a tanulmány szerint visszahúzták az alsó állkapcsot, hogy megfeleljen egy résnek, amely néhány hiányzó fogból származott.
"Bár a koponya rokonságot mutat egy ázsiai populációval, az ilyen felmenőkkel rendelkező egyének között számos szerkezeti különbség van, amelyeket a szemhéjak becsukásával meg lehet kerülni" - írták a kutatók a tanulmányban. "A képet szürkeárnyalatban (fekete-fehér) is megjelenítettük, mivel a bőrszínről nincs pontos információ. Ezért egy ilyen kép állna a legközelebb ahhoz, amilyen a valódi arc lehet."
"A legérdekesebb dolog Zuzu koponyáját nézegetve az, hogy van egy elképzelésünk arról, hogyan nézhetett ki életében" - mondta Santos. "Ez egy találkozás hazánk egyik legrégebbi ősével."
