Nemrégiben egy 19 láb (5,8 méter) hosszú nagy fehér cápa lefejezett egy halászt, miközben Mexikóban fejszepecsenye, egy fésűkagylószerű puhatestű után búvárkodott. A tragikus esemény a támadás szokatlansága miatt került a címlapokra.
Az ötvenes éveiben járó Manuel Nieblas López-t január 5-én támadták meg a Kaliforniai-öböl mentén, a Mexikó melletti Tobari-öbölben. A támadás idején López 36 és 59 láb (11 és 18 m) közötti mélységben gyűjtötte a kagylókat egy felszíni levegőforrással — egy búvárhoz hasonló berendezéssel, amely a búvárt csöveken keresztül egy hajón lévő sűrített levegőforráshoz köti, a Trackingsharks.com (új fülön nyílik meg) , a cápatámadásokat világszerte nyilvántartó weboldal szerint. Két másik halász, akik a támadás idején egy segédhajón tartózkodtak, szemtanúi voltak annak, ahogy a cápa "lenyűgöző módon letépte a fejét és megharapta mindkét vállát" - mondta Jose Bernal, aki a túlélő halászok nevében beszélt a Trackingsharks.com. szerint;
A cápák ritkán harapnak embert. Ha mégis megharapnak, akkor általában megragadják a lábat vagy a törzset, miután az illetőt zsákmánynak, például fókának nézik, majd miután rájöttek a tévedésre, elengedik az áldozatot. De az, hogy egy cápa megharapja egy ember fejét vagy vállát, rendkívül ritka - mondták a szakértők a Live Science-nek.
Ez a fajta támadás olyan ritka, hogy Greg Skomal (új lapon nyílik meg) , a Bostoni Egyetem tengerbiológusa és a Massachusetts Marine Fisheries cápaprogramjának vezetője még soha nem hallott ilyen esetről. "Amennyire ritka az emberre irányuló cápaharapás, annyira ritka a lefejezés" - tette hozzá Chris Lowe (új lapon nyílik meg) , a Long Beach-i Kaliforniai Állami Egyetem cápalaboratóriumának igazgatója;
Mi okozhatta ezt a szokatlan támadást?
Mint szinte minden cápatámadás esetében, valószínűleg a "téves azonosítás" a fő oka annak, hogy a cápa megtámadta López-t, mondták a szakértők.
"Ha a cápák izgatottak és éhesek, meggondolatlan döntéseket hoznak, és megharapják azt, amit a pillanat hevében potenciális zsákmánynak tartanak" - mondta Gavin Naylor (új lapon nyílik meg) , a Floridai Egyetem tengerbiológusa, aki a Nemzetközi Cápatámadási Fájlokat (ISAF) vezeti a Floridai Természettudományi Múzeumban. "Ne feledjük, hogy a ragadozóknak gyorsan kell gondolkodniuk" - tette hozzá, és ha haboznak, az "éhesen hagyhatja őket."
A cápáknak nincs jó látásuk, ami megnehezíti számukra, hogy megkülönböztessék a zsákmányt az embertől. Emiatt az ISAF által feljegyzett cápatámadások mintegy 60%-a zavaros vizekben, korlátozott látási viszonyok között történt - mondta Naylor. (A legutóbbi támadásról szóló jelentésekben nincs említés a vízminőségről, így nem lehet biztosan tudni, hogy ez szerepet játszott-e.)
A The Sun (új lapon nyílik meg) beszámolója szerint López elkerülhette volna a támadást, ha élénk színű búvárruhát viselt volna, hogy jobban kitűnjön a fókák közül, amit a helyi hatóságok tanácsoltak. A szakértőket azonban nem győzik meg ezek az állítások.
"Ezt a hipotézist nehéz tesztelni" - mondta Skomal. "Mivel a legtöbb búvárruha fekete vagy sötét színű, nem lehet statisztikailag megmondani, hogy van-e tendencia vagy sem" - tette hozzá Lowe;
A szakértők szerint azonban a búvár halászati tevékenysége valószínűleg szerepet játszott abban, hogy a cápát megtévesztve azt hitte, hogy zsákmányállat, mondták a szakértők.
A búvár körül koncentrálódó kagylók szaga "odacsalogathatta a cápát" - mondta Lowe. "Bármikor, amikor valaki halászik — akár halakra, akár gerinctelen állatokra, például fésűkagylókra vagy homárra — a cápákat vonzzák a vízben lévő szagok és a küzdő állatok rezgései" - tette hozzá Naylor.
"Az is lehetséges, hogy [a tengerfenéken elfoglalt helyzete miatt] egy táplálkozó oroszlánra hasonlított" - mondta Skomal.
A Lópezhez hasonló halászokat figyelmeztették, hogy kerüljék a halászatot a területen, mivel decemberben és januárban megnövekedett a cápák aktivitása, amikor a terhes nőstény cápák belépnek a területre - számolt be a Newsweek (új lapon nyílik meg). A Trackingsharks.com szerint 218 decemberében egy másik halász meghalt, miután egy nagy fehér cápa megtámadta, nem sokkal azután, hogy a vízbe ugrott.
López helyzete a tengerfenéken megmagyarázhatja, hogy a cápa miért támadta meg a fejét és a vállát.
"Ez volt az ember anatómiájának legkönnyebben hozzáférhető része" - mondta Naylor. A legtöbb fésűkagyló lényegében "a fenéken jár", így a cápa nem közelíthette meg az áldozatot alulról, és az oldalról való megközelítés valószínűleg nyitva hagyta volna a cápát egy esetleges ellentámadásra a zsákmánya részéről - tette hozzá. Lowe egyetértett azzal, hogy "az embernek a cápához viszonyított vízben való tájékozódása" kulcsszerepet játszik abban, hogy hol harapja meg az áldozatot.
Az is lehetséges, hogy a cápa szándékosan a fejére ment, "hogy gyorsan mozgásképtelenné tegye a vélt zsákmányt", amire néhány fókák elleni cápatámadás is utal, mondta Skomal.
Nehéz azonban teljes bizonyossággal megmondani, hogy mi történt ebben az esetben.
"A legtöbb esetben egyszerűen nem tudjuk", miért támad meg valakit egy cápa - mondta Lowe. "Ahogy azt el lehet képzelni, nagyon nehéz megítélni a cápa motivációját a harapás előtti helyzetről szóló részletes információk nélkül".
