Jika Anda pernah diperingatkan bahwa badai akan segera datang, mungkin terdengar tidak menyenangkan. Tapi apa sebenarnya yang dimaksud dengan badai?
Pada awal abad ke-20, badai adalah angin kencang yang tiba-tiba berangin dingin. Istilah ini masih dapat merujuk pada angin kencang yang tiba-tiba yang meningkat sebesar 16 knot (18,4 mph, atau 29,6 km
Pada tahun 2018 (terbuka di tab baru), Layanan Cuaca Nasional mulai menggunakan istilah "badai salju" untuk memperingatkan para pelancong dan komuter akan semburan salju lebat dan angin kencang dalam waktu singkat yang dapat menyebabkan pemadaman listrik secara tiba-tiba dan jalan yang tertutup es dalam hitungan menit;
Tetapi yang paling sering, para ahli menggunakan "squall" sebagai singkatan dari "squall line", garis badai petir;
Seringkali, badai "bukan hanya awan kecil yang terisolasi," kata Adam Varble (terbuka di tab baru), seorang ilmuwan atmosfer di Pacific Northwest National Laboratory di Richland, Washington. "Mereka suka membentuk struktur-struktur ini." Garis badai adalah salah satu cara badai petir terbentuk. Ini adalah garis badai yang tipis dan panjang, meskipun tidak lurus sempurna. Anda mungkin pernah melihat seorang ahli meteorologi menunjuk garis badai seperti itu di peta;
Garis badai sering terjadi di AS bagian timur Pegunungan Rocky, menurut Layanan Cuaca Nasional (terbuka di tab baru). Garis ini dapat membentang ratusan mil panjangnya, tetapi biasanya hanya 10 hingga 20 mil (terbuka di tab baru) (16 hingga 32 kilometer). Jika garis badai melewati Anda, kemungkinan besar Anda akan mengalami angin kencang, hujan lebat, dan udara dingin. Hal ini karena garis squall terjadi di sepanjang batas antara udara dingin dan hangat dalam badai, kata Varble.
Di bawah kondisi suhu dan kelembapan yang tepat, udara yang naik akan mengembunkan uap air untuk membentuk awan, kata Varble. Kondensasi tersebut melepaskan panas; panas yang sama yang mendorong terjadinya badai. Dalam kondisi yang tepat, panas dapat menyebabkan awan menjadi lebih terapung dan naik, karena lebih ringan daripada udara yang lebih dingin di sekitarnya. Hal ini menyebabkan udara yang naik bertambah cepat;
Ketika tetesan air atau es yang terkondensasi menjadi besar, mereka mulai jatuh sebagai presipitasi. Presipitasi yang menguap mendinginkan udara, membuatnya lebih padat daripada udara hangat di sekitarnya. Udara yang lebih dingin ini tenggelam dan mengalir ke luar di permukaan tanah sehingga menciptakan batas udara dingin (juga dikenal sebagai gust front). Udara dingin yang lebih padat memaksa udara hangat yang lebih ringan ke atas yang memicu pertumbuhan badai baru. Kumpulan badai yang terhubung di sepanjang bagian depan angin ini adalah garis squall.
"Selama ada kondisi suhu dan kelembapan yang tepat untuk mendukung udara yang bergerak ke atas dalam awan, badai badai akan terus menyebar ke luar," kata Varble. Badai ini akan menghasilkan hujan lebat, angin kencang dan bahkan sesekali tornado.
Garis badai mempengaruhi lebih dari sekadar cuaca. Badai memanaskan dan mengeringkan atmosfer, tetapi struktur badai yang berbeda menghasilkan dampak pemanasan dan pengeringan yang berbeda pula, kata Varble. Penelitian saat ini sedang menyelidiki perbedaan-perbedaan ini karena mereka mempengaruhi iklim lokal dan pola cuaca, katanya.
