Pada Hari Valentine, para kekasih yang ingin sekali merayu pasangannya menunjukkan kasih sayang mereka dengan hadiah tradisional berupa mawar merah, sekotak cokelat berbentuk hati atau dengan makan malam romantis di restoran mewah. Biasanya ada beberapa usaha yang terlibat, tetapi membuat Hari Valentine yang berkesan lebih mudah — dan umumnya lebih aman — daripada beberapa ritual pacaran yang dilakukan oleh spesies hewan lain.
Bagi sebagian besar hewan, merayu memiliki risiko pribadi yang tinggi. Tampilan mencolok seekor pejantan, selain menarik perhatian betina, juga dapat menarik perhatian pemangsa di dekatnya, dan perkelahian antara saingan pejantan juga dapat menghasilkan malam kencan dengan jumlah korban jiwa. Dalam beberapa kasus, memenangkan kasih sayang betina kanibal menempatkan jantan di posisi teratas dalam menu pasca-koital.
Banyak perilaku pacaran yang dipraktikkan oleh hewan mungkin tampak aneh bagi kita, tetapi seaneh dan seberapapun beresikonya, perilaku tersebut berhasil dengan baik bagi hewan-hewan tersebut. Berikut ini adalah beberapa contoh ritual pacaran yang tidak biasa dan ekstrem di dunia hewan;
Panda raksasa<
Panda (Ailuropoda melanoleuca) terkenal sulit untuk kawin di penangkaran. Perkawinan bukanlah sebuah piknik di alam liar, tetapi untuk alasan yang sangat berbeda. Dalam rekaman pertama panda raksasa yang berhubungan intim di alam liar, pembuat film di Cina merekam seekor jantan yang lebih tua dan saingannya yang lebih muda sedang merayu betina yang sama, yang berada di ketinggian di pohon.
Kedua panda jantan itu bertarung dengan tegang sampai panda yang lebih muda mundur. Namun, si betina belum siap untuk kawin; saat turun, si betina bertarung dengan si jantan yang lebih tua dan melarikan diri. Kedua pejantan mengikutinya selama berminggu-minggu, saling menggeram satu sama lain sampai salah satu pelamar turun dan si betina siap untuk kawin dengan pejantan yang lebih muda.
Ada kemungkinan bahwa persaingan jantan yang berkepanjangan ini, termasuk penyanderaan betina, memicu ovulasi betina. Jadi mungkin itu sebabnya beruang hitam-putih ini sangat sulit berkembang biak di penangkaran, di mana persaingan antar jantan tidak ada, menurut program "Pandas: Born to be Wild (terbuka di tab baru)" yang memulai debut rekamannya.
Giraffes<
Jerapah jantan harus mencicipi banyak air kencing sebelum mereka dapat melakukan hal tersebut. Itu karena satu-satunya cara jantan (sapi jantan) dapat mengetahui apakah betina (sapi betina) subur adalah dengan menentukan apakah ada feromon tertentu dalam air kencingnya.
Pertama, sapi jantan menyenggol sapi betina dan mengendus alat kelaminnya. Terkadang diperlukan beberapa kali dorongan, tetapi kemudian sapi akan melebarkan kuda-kudanya dan buang air kecil ke dalam mulut banteng. Selanjutnya, sapi jantan melakukan "respon flehmen" dengan melengkungkan bibir atasnya dan menghirup udara melalui lubang hidungnya, menggunakan organ vomeronasal yang sensitif di atas langit-langit mulut untuk mencium bau kencing calon pasangannya. Hewan lain juga mencium bau kencing saat kawin, tetapi biasanya betina kencing di tanah untuk diendus oleh pejantan. Dalam kasus jerapah, mereka terlalu tinggi untuk melakukannya dengan cara itu.
Rata-rata, rusa jantan harus mendekati 150 betina sebelum menemukan satu yang siap untuk dikawini, demikian hasil studi tahun 2023 yang diterbitkan di jurnal Animals (terbuka di tab baru).
Siput<
Perhatikan foto-foto siput darat Cornu aspersum ini dengan saksama, dan Anda akan melihat embel-embel kecil di dekat eyestalk. Struktur kecil itu didorong ke dalam kepala siput oleh pasangannya, memberikan infus lendir khusus yang mempersiapkan siput untuk menerima amplop penuh sperma.
Karena siput darat adalah hermaprodit, salah satu siput dalam pasangan yang sedang kawin mampu membuahi pasangannya, dan keduanya dilengkapi dengan "anak panah cinta" yang mereka gunakan untuk menusuk pasangannya; setelah mereka menghabiskan sedikit waktu untuk berputar-putar dan menyentuh satu sama lain dengan pseudopoda yang berotot.
Beberapa spesies siput menembakkan satu anak panah, beberapa menembakkan beberapa anak panah, dan yang lainnya menggunakan satu anak panah untuk berulang kali menusuk pasangannya selama hampir satu jam, menurut penelitian tahun 2006, yang diterbitkan dalam jurnal The American Naturalist (terbuka di tab baru).
Dinosaurus<
Tidak banyak yang diketahui tentang kebiasaan kawin dinosaurus, tetapi bukti yang diawetkan di bebatuan di Colorado menunjukkan bahwa beberapa dinosaurus mempraktikkan tarian ritual seperti yang dilakukan oleh burung-burung yang masih hidup.
Para ahli paleontologi menemukan bekas goresan — puluhan di antaranya — di empat situs yang menyimpan sisa-sisa dinosaurus Cretaceous. Dalam sebuah studi tahun 2016 yang diterbitkan dalam jurnal Nature Scientific Reports (terbuka di tab baru), para peneliti menjelaskan bahwa mereka melihat kemiripan yang jelas antara goresan-goresan di batu ini, dan apa yang disebut "goresan sarang" yang dibuat oleh beberapa jenis burung jantan sebagai bagian dari tampilan pacaran mereka.
Burung jantan dari sejumlah spesies burung yang bersarang di tanah; termasuk belibis, puffin, dan berbagai jenis burung pantai; mengikis tanah di depan burung betina, seolah-olah menunjukkan betapa mereka akan membangun sarang dengan baik. Mereka membuat puluhan atau bahkan ratusan goresan dalam satu waktu, dan biasanya mengiringi goresan dengan melenggak-lenggok, membusungkan dada, dan mengipasi ekornya.
Laba-laba janda hitam<
Janda hitam (Latrodectus Hesperus) betina berukuran sekitar dua kali lebih besar dari jantan, sehingga pelamar yang lebih kecil harus berhati-hati saat mendekati jaring betina, agar tidak disangka sebagai mangsa dan dimakan sebelum proses perkawinan berlangsung.
Pejantan tetap aman dengan mengumumkan kehadirannya kepada betina dengan goyangan pantat yang kuat.
Saat seekor jantan melangkah ke jaring betina, ia menggetarkan perutnya, mengirimkan sinyal yang mengalir di sepanjang untaian sutra. Dia maju, bergetar dan berhenti, maju, bergetar dan berhenti — sebuah pola yang sangat berbeda dari gerakan mangsa yang terperangkap yang lebih pendek dan lebih tidak teratur, para peneliti menemukan dalam sebuah penelitian, yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Zoology (terbuka di tab baru). Para penulis studi juga menemukan bahwa getaran yang dihasilkan jantan memiliki amplitudo yang rendah, yang semakin membedakannya dari gerakan mangsa, yang lebih dinamis dan perkusif;
Siput Laut<
Siput laut hermaprodit memiliki organ seks jantan dan betina, dan ketika pasangan berkumpul untuk kawin, mereka saling menusuk di antara kedua mata dengan pelengkap seperti jarum yang disebut stylet penis, untuk mengeluarkan cairan prostat. Taktik ini digambarkan sebagai "aneh" oleh seorang peneliti yang ikut menulis studi tahun 2013 tentang perilaku aneh tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B (terbuka di tab baru).
Para ilmuwan tidak yakin mengapa siput menargetkan area tubuh ini untuk ditusuk, tetapi mereka menduga bahwa suntikan hormon mungkin berfungsi untuk meningkatkan kemungkinan pembuahan yang berhasil.
Ikan buntal
"Lingkaran misterius" di dasar laut dekat Jepang yang berdiameter sekitar 7 kaki (2,1 meter) baru-baru ini ditemukan dibuat oleh seekor ikan yang panjangnya hanya 5 inci (12,7 cm). Pola simetris yang rumit ini pertama kali dilihat oleh para penyelam pada tahun 1995, dan pada tahun 2013 (terbuka di tab baru), para peneliti mendeskripsikan apa yang membuatnya: spesies ikan buntal, yang sedang melakukan perkawinan.
Pejantan berenang di dasar laut sambil mengepakkan siripnya untuk memahat punggung bukit dan lembah yang sangat rumit; sebuah proses yang memakan waktu tujuh sampai sembilan hari; dan kemudian menghiasinya dengan pecahan cangkang dan sedimen. Setelah betina yang tertarik dibuahi, mereka bertelur di lokasi sarang di tengah.
Meskipun strukturnya indah, para ilmuwan menulis pada tahun 2013 bahwa garis dan bentuk yang diukir oleh ikan buntal berfungsi untuk menyalurkan partikel sedimen, dan kemungkinan besar tidak memiliki tujuan estetika.
Laba-laba pelompat<
Bagian tubuh yang memantulkan cahaya ultraviolet membantu laba-laba pelompat jantan pada spesies Cosmophasis umbratica untuk menarik perhatian laba-laba betina (kedelapan laba-laba tersebut). Laba-laba jantan memikat laba-laba betina dengan pose mencolok yang menampilkan bercak-bercak bercahaya ini dengan jelas.
Namun, laba-laba C. umbratica betina memiliki trik bercahaya sendiri, memiliki palp — sepasang pelengkap di dekat kepala — yang berpendar hijau di bawah sinar ultraviolet, yang mereka gunakan untuk menarik perhatian pejantan.
Laba-laba jantan dan betina mengandalkan sinyal-sinyal ini untuk mengetahui siapa yang sedang ingin kawin, demikian temuan para ilmuwan dalam sebuah penelitian tahun 2007 yang diterbitkan dalam jurnal Science (terbuka di tab baru). Ketika sinar ultraviolet terhalang dan laba-laba tidak bersinar, mereka kehilangan minat untuk kawin, para peneliti menemukan.
Detail Spatuletail yang Luar Biasa <
Pada salah satu spesies burung kolibri — spatuletail yang mengagumkan (Loddigesia mirabilis) — jantan menarik perhatian betina dengan cara mengibaskan ekornya yang panjang ke depan dan ke belakang.
Dan ekornya sangat mengesankan, dua dari empat bulunya berukuran sekitar 6 inci (15 cm) panjangnya; sekitar dua kali lebih panjang dari tubuh burung; dan berujung "dayung" warna-warni mengkilap, yang dikibas-kibaskan oleh burung jantan ke arah pasangannya;
Burung-burung kecil
Burung-burung kecil
Burung bowerbird dikenal karena membangun struktur yang rumit untuk menarik perhatian betina, bahkan mendekorasi bower mereka dengan susunan benda berwarna yang tampaknya dipilih dan dipajang karena daya tarik estetikanya.
Tetapi ada lebih banyak hal yang bisa kita lihat dari susunannya. Para peneliti menemukan bahwa burung bowerbird jantan membangun bantalan bujang mereka sedemikian rupa sehingga ketika burung jantan berdiri di depannya, ia tampak lebih besar dan lebih mengesankan bagi burung betina yang melihatnya dari luar.
Dan burung yang menciptakan ilusi paling sukses adalah yang paling populer di kalangan betina dan paling mungkin untuk kawin dengan mereka, tulis para ilmuwan dalam penelitian tahun 2012, yang diterbitkan dalam jurnal Prosiding National Academy of Sciences (terbuka di tab baru);
Tikus<
Tikus jantan yang ingin membuat pasangannya terkesan menyanyikan lagu-lagu bernada tinggi yang unik, bersuara dalam rentang ultrasonik. Mereka menghasilkan suara siulan ini — yang sangat berbeda dari komunikasi normal — dengan menciptakan jenis loop umpan balik aliran udara di tenggorokan dan laring, menurut sebuah penelitian tahun 2016 yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology (terbuka di tab baru). Para ilmuwan menemukan mekanisme tersebut dengan merekam video berkecepatan tinggi dari laring tikus saat mereka bersuara, menangkap 100.000 frame per detik.
Meskipun teknik ini mengesankan, tikus betina pilih-pilih lagu yang mereka sukai; mereka lebih menyukai lagu yang berbeda dengan lagu yang dinyanyikan oleh keluarga mereka, menurut penelitian sebelumnya yang diterbitkan pada bulan Februari 2014 di jurnal PLOS One (terbuka di tab baru).
Burung kasturi pipi-merah Burung kasturi pipi-merah
Video berkecepatan tinggi baru-baru ini mengungkapkan tarian kawin yang dilakukan oleh spesies burung kicau yang mengetuk-ngetukkan kakinya terlalu cepat sehingga gerakannya tidak bisa dilihat dengan mata telanjang.
Burung kakatua kordon-bleu (Uraeginthus cyanocephalus) — jantan dan betina — dikenal suka mengayunkan kepala dan bernyanyi satu sama lain saat berpacaran, tetapi studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports (terbuka di tab baru) merupakan studi pertama yang merekam ketukan cepat pada jari-jari kaki — dan burung-burung tersebut menepuk-nepuk kakinya lebih cepat jika mereka sedang berbagi tempat bertengger dengan calon pasangannya, demikian temuan para ilmuwan;
Landak
Landak
Landak jantan Amerika Utara harus berusaha keras untuk mendapatkan kasih sayang dari landak betina, yang hanya mengalami estrus sekali dalam setahun selama delapan hingga dua belas jam.
Sebelum berovulasi, betina mengeluarkan lendir vagina yang harum (bagi landak) yang memikat jantan untuk mendekat. Laki-laki beruntung yang menemukannya — dan berhasil mengusir saingannya — merangsang ovulasi dengan membasahi dia dengan semburan air seni yang eksplosif yang digambarkan sebagai "proyektil berkecepatan tinggi" oleh ahli landak Uldis Roze, penulis "The North American Porcupine (opens in new window)" (Comstock Publishing Associates, 2009) dan "Porcupines: Panduan Jawaban Hewan (terbuka di tab baru)" (Johns Hopkins University Press, 2012).
