Seorang nelayan baru-baru ini dipenggal kepalanya oleh hiu putih besar sepanjang 19 kaki (5,8 meter) ketika menyelam untuk mencari kapak babat, moluska yang mirip kerang di Meksiko. Peristiwa tragis ini menjadi berita utama karena sifat serangan yang tidak biasa;
Manuel Nieblas López, yang berusia 50-an tahun, diserang pada tanggal 5 Januari di Teluk Tobari di Teluk California di lepas pantai Meksiko. Pada saat serangan, L & oacute; pez sedang mengumpulkan kerang di kedalaman antara 36 dan 59 kaki (11 dan 18 m) dengan menggunakan sumber udara yang dipasok dari permukaan — alat seperti scuba yang menghubungkan penyelam ke sumber udara terkompresi di atas kapal melalui serangkaian pipa, & nbsp; menurut Trackingsharks.com (terbuka di tab baru), situs web yang mencatat semua serangan hiu global. Dua nelayan lain, yang berada di perahu pendukung saat serangan terjadi, menyaksikan hiu itu "dengan mengesankan merobek kepalanya dan menggigit kedua pundaknya," kata Jose Bernal, yang berbicara mewakili nelayan yang selamat, menurut Trackingsharks.com.
Hiu jarang menggigit manusia. Ketika mereka melakukannya, mereka biasanya mencengkeram kaki atau badan manusia setelah mengira orang tersebut sebagai mangsa, seperti anjing laut, lalu melepaskan korban setelah menyadari kesalahannya. Namun, hiu yang menggigit kepala atau bahu manusia sangat jarang terjadi, kata para ahli kepada Live Science.
Jenis serangan ini sangat jarang terjadi sehingga Greg Skomal (terbuka di tab baru) , seorang ahli biologi kelautan di Universitas Boston dan kepala program hiu di Massachusetts Marine Fisheries, tidak pernah mendengar tentang hal ini. "Sesering mungkin gigitan hiu pada manusia, pemenggalan kepala bahkan lebih jarang lagi," tambah Chris Lowe (terbuka di tab baru), direktur Laboratorium Hiu di California State University, Long Beach;
Jadi, apa yang bisa menyebabkan jenis serangan yang tidak biasa ini?
Seperti hampir semua serangan hiu, "kesalahan identitas" kemungkinan besar menjadi alasan utama mengapa hiu menyerang López, kata para ahli;
"Jika hiu bersemangat dan lapar, mereka membuat keputusan yang terburu-buru dan menggigit apa pun yang mereka anggap sebagai mangsa potensial," kata Gavin Naylor (terbuka di tab baru), seorang ahli biologi kelautan di University of Florida yang mengelola International Shark Attack Files (ISAF) di Museum Sejarah Alam Florida. "Ingatlah bahwa pemangsa harus berpikir cepat," tambahnya, dan jika mereka ragu-ragu, hal itu "dapat membuat mereka kelaparan."
Hiu tidak memiliki penglihatan yang baik, sehingga sulit bagi mereka untuk membedakan antara mangsa dan manusia. Oleh karena itu, sekitar 60% serangan hiu yang dicatat oleh ISAF terjadi di perairan keruh dengan jarak pandang yang berkurang, kata Naylor. (Tidak ada penyebutan kualitas air dalam laporan serangan terbaru, sehingga tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti apakah hal ini berperan).
The Sun (terbuka di tab baru) melaporkan bahwa López mungkin dapat menghindari serangan itu jika dia mengenakan pakaian selam berwarna cerah untuk membantunya terlihat berbeda dari anjing laut, seperti yang disarankan oleh otoritas setempat. Namun, para ahli tidak yakin dengan klaim ini;
"Ini adalah hipotesis yang sulit untuk diuji," kata Skomal. "Karena sebagian besar pakaian selam berwarna hitam atau gelap, tidak ada cara untuk mengetahui secara statistik apakah ada tren di sana atau tidak," tambah Lowe;
Namun, aktivitas memancing yang dilakukan penyelam kemungkinan besar berperan dalam menyesatkan hiu tersebut sehingga mengira bahwa ia adalah hewan mangsa, kata para ahli;
Bau kerang-kerangan yang terkonsentrasi di sekitar penyelam "bisa saja memikat hiu ke area tersebut," kata Lowe. "Setiap kali seseorang memancing — baik untuk ikan atau invertebrata seperti kerang atau lobster — hiu tertarik pada bau di dalam air dan getaran hewan yang sedang berjuang," tambah Naylor.
"Mungkin juga [karena posisinya di dasar laut] ia menyerupai singa laut yang sedang mencari makan," kata Skomal.
Nelayan seperti López telah diperingatkan untuk menghindari penangkapan ikan di daerah tersebut karena adanya peningkatan aktivitas hiu selama bulan Desember dan Januari, saat hiu betina yang sedang hamil memasuki daerah tersebut, demikian yang dilaporkan oleh Newsweek (terbuka di tab baru). Pada bulan Desember 218, seorang nelayan lainnya tewas setelah diserang oleh hiu putih besar tak lama setelah melompat ke dalam air, demikian menurut Trackingsharks.com.
Posisi López di dasar laut dapat menjelaskan mengapa hiu menyerang kepala dan bahunya.
"Itu adalah bagian yang paling mudah diakses dari anatomi tubuh korban," kata Naylor. Sebagian besar scallopper pada dasarnya "berjalan di sepanjang dasar" sehingga hiu tidak dapat mendekati korban dari bawah dan mendekati dari samping kemungkinan besar akan membuat hiu terbuka terhadap potensi serangan balik dari mangsanya, tambahnya. Lowe setuju bahwa "orientasi seseorang di dalam air relatif terhadap hiu" memainkan peran kunci dalam menentukan lokasi gigitan;
Ada juga kemungkinan bahwa hiu sengaja mengincar kepala "untuk melumpuhkan mangsa yang dianggap sebagai mangsanya dengan cepat," seperti yang disarankan oleh beberapa serangan hiu terhadap anjing laut, kata Skomal;
Namun demikian, sulit untuk mengatakan apa yang terjadi dalam kasus ini secara pasti.
"Dalam banyak kasus, kita tidak tahu" mengapa hiu menyerang seseorang, kata Lowe. "Seperti yang bisa Anda bayangkan, sangat sulit untuk mengetahui motivasi hiu tanpa informasi rinci tentang situasi sebelum gigitan."
