Percaya pada konspirasi COVID-19 dapat membuat orang cenderung percaya pada teori konspirasi lain di masa mendatang, demikian menurut sebuah studi baru.
Para peneliti, yang mempublikasikan temuan mereka pada 26 Oktober di jurnal PLOS One (terbuka di tab baru), menyarankan bahwa berpikir bahwa jumlah kematian COVID-19 dibesar-besarkan, atau bahwa Cina dengan sengaja melepaskan atau merekayasa virus untuk tujuan jahat, merupakan semacam pintu masuk ke teori konspirasi lainnya.
Teori konspirasi menyatakan bahwa kelompok-kelompok bayangan diam-diam mendalangi plot berskala besar yang mempengaruhi publik. Mulai dari keyakinan bahwa alien di UFO membuat lingkaran tanaman hingga gagasan liar dan tidak berdasar bahwa pendaratan di bulan dipalsukan;
Kepercayaan konspiratif cenderung berakar pada perasaan kehilangan kendali atau ketidakpastian, demikian dilaporkan Live Science sebelumnya;
Oleh karena itu, pandemi COVID-19 adalah badai yang sempurna untuk menghasilkan teori konspirasi, demikian saran para penulis penelitian.
"Kerusakan yang meluas akibat pandemi COVID-19 telah meningkatkan kecemasan, ketidakpastian, perasaan tidak berdaya, dan menciptakan gesekan di antara anggota kelompok sosial yang berbeda," tulis para peneliti dalam studi tersebut. "Kondisi seperti itu merupakan resep yang hampir sempurna untuk berkembangnya teori konspirasi."
Dalam studi baru ini, para peneliti mengamati dua survei. Yang pertama, mereka mensurvei sekitar 500 orang di AS pada Juni 2020, menanyakan kepada para partisipan tentang keyakinan konspiratif mereka secara umum dan keyakinan mereka terhadap teori konspirasi COVID-19 secara khusus. Para penulis studi kemudian menindaklanjuti orang-orang tersebut enam bulan kemudian;
Partisipan yang percaya bahwa "COVID-19 sengaja dibawa ke dunia untuk tujuan gelap" atau "tingkat keparahan COVID-19 dibesar-besarkan" lebih cenderung percaya bahwa pemilihan presiden AS tahun 2020 penuh dengan kecurangan atau mendukung teori-teori lain, seperti "penampakan dan desas-desus UFO direncanakan atau dibuat-buat untuk mengalihkan perhatian publik dari kontak dengan alien yang sebenarnya." Korelasi ini tetap ada bahkan ketika para peneliti mengontrol orientasi politik dasar.
Pada survei kedua, para peneliti meminta lebih dari 2.000 orang di Inggris untuk menilai seberapa besar mereka setuju dengan pernyataan berikut: "Menurut saya, banyak hal yang sangat penting yang terjadi di dunia ini, yang tidak pernah diberitahukan kepada publik," sebagai proksi dari kecenderungan mereka untuk mempercayai teori konspirasi. Pada poin kedua, mereka meminta orang-orang untuk mendukung kepercayaan mereka terhadap teori konspirasi COVID-19.
Mereka kemudian mengajukan pertanyaan pertama kepada peserta dalam beberapa gelombang dari waktu ke waktu. Sama seperti pada survei pertama, kepercayaan terhadap teori konspirasi COVID-19 meramalkan peningkatan pemikiran konspiratif secara umum.
Temuan ini mendukung gagasan bahwa teori konspirasi tentang COVID-19 dapat bertindak sebagai pintu gerbang menuju kepercayaan aneh lainnya, tetapi penelitian lebih lanjut harus menilai apakah efek yang sama berlaku untuk teori konspirasi lainnya, seperti gagasan bahwa 9
