Para arkeolog di Italia menemukan sebuah pemakaman berusia 1.600 tahun yang berisi sisa-sisa jasad bayi, anak-anak, dan anak anjing yang dikorbankan;
Beberapa pemakaman memiliki fitur yang tidak biasa — seperti seorang anak yang dikuburkan dengan balok di mulutnya, yang menunjukkan bahwa orang-orang takut bahwa mereka bisa menjadi "revenants" — mayat yang dihidupkan kembali setelah kematian, kata para arkeolog. Analisis penguburan menunjukkan bahwa banyak orang yang meninggal menderita malaria;
Pada tahun 2018, ada dugaan dari penduduk setempat bahwa anak ini mungkin dianggap sebagai vampir, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa hal ini tidak akurat. Gagasan bahwa anak tersebut adalah vampir dimulai dari penduduk setempat yang menyebutnya sebagai "Vampir Lugnano" dan gagasan ini disebarkan oleh media. Sejak saat itu, para arkeolog memiliki lebih banyak waktu untuk lebih memahami apa sebenarnya anak itu: kemungkinan anak yang dibangkitkan kembali;
Pemakaman ini terletak di reruntuhan vila Romawi di situs arkeologi Poggio Gramignano, di Italia tengah, yang berasal dari abad ke-5 Masehi, saat Kekaisaran Romawi Barat runtuh. Pada saat itu, banyak orang di Kekaisaran Romawi telah memeluk agama Kristen.
Penggalian di situs ini dimulai pada tahun 1980-an dan terus berlanjut hingga saat ini. Sejak saat itu, para arkeolog telah menemukan sejumlah besar sisa-sisa anjing, banyak di antaranya adalah anak anjing. Penguburan anjing dari periode ini "sering dikaitkan dengan anak-anak sebagai pelindung makam dan anak anjing akan menjadi pengorbanan yang sangat hidup dan segar dengan potensi yang mungkin lebih besar untuk pengobatan bagi masyarakat," David Soren (terbuka di tab baru), seorang profesor antropologi di Universitas Arizona yang merupakan salah satu ketua tim, mengatakan kepada Live Science dalam sebuah email;
Beberapa anak dikubur dengan cara yang tidak biasa. Seorang anak, misalnya, memiliki sepotong lesung di mulutnya, dan yang lainnya tampaknya dikubur dengan anggota tubuh mereka yang dibebani dengan batu. "Ada ketakutan yang luar biasa terhadap arwah gentayangan dan kekuatan misterius [seperti penyihir] yang mungkin memanfaatkan arwah orang mati untuk kepentingan mereka," kata Soren. Ketakutan akan mayat hidup adalah hal yang umum di kalangan orang Kristen dan non-Kristen pada masa itu.
Analisis terhadap jasad manusia menunjukkan bahwa banyak dari mereka menderita malaria. Wabah ini juga mungkin telah mempengaruhi orang-orang untuk mengubur anak-anak dengan cara ini. "Batu di mulut atau di atas tubuh untuk membebani mayat dipandang sebagai apotropaics [memiliki kekuatan untuk mencegah kejahatan] untuk melindungi masyarakat yang belum terkena wabah," kata Soren;
Pada masa itu, ada "rasa pergulatan terus-menerus dengan hal-hal gaib dan tidak mengherankan melihat hal-hal seperti itu di pemakaman tempat orang-orang menghadapi wabah malaria yang parah," ujar William Bowden (terbuka di tab baru), seorang profesor ilmu klasik dan arkeologi di University of Nottingham, Inggris, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science melalui surat elektronik;
Aspek penting dari situs ini adalah betapa cermatnya situs ini digali, kata John Pearce (terbuka di tab baru), dosen senior arkeologi di King's College London, kepada Live Science melalui email. Ketelitian ini memungkinkan rekonstruksi rinci dari ritual yang dilakukan pada almarhum, kata Pearce.
