Sebuah lingga kayu yang ditemukan di sebuah selokan di Vindolanda, sebuah benteng tambahan Romawi di Inggris tengah, mungkin telah digunakan untuk tujuan seksual, demikian menurut sebuah penelitian baru.
Para arkeolog menemukan lingga sepanjang sekitar 7 inci (17 cm) pada tahun 1992 dan menduga bahwa benda tersebut dapat digunakan dalam berbagai cara, termasuk sebagai alu atau jimat keberuntungan untuk "menangkal kejahatan". Namun, analisis yang lebih baru dengan menggunakan pemindaian 3D terhadap benda tersebut mengungkapkan bahwa kedua ujungnya terlihat halus dibandingkan dengan bagian lainnya, yang mengindikasikan bahwa benda tersebut telah disentuh berulang kali dari waktu ke waktu, demikian menurut penelitian tersebut, yang diterbitkan pada 20 Februari di jurnal Antiquity (terbuka di tab baru);
Benda tersebut kemungkinan besar adalah "contoh pertama yang diketahui dari lingga tak berwujud non-miniatur yang terbuat dari kayu di dunia Romawi" dan merupakan salah satu dari banyak benda yang dibuang di parit abad kedua Masehi, termasuk sepatu dan aksesori pakaian, perkakas kecil, dan benda-benda limbah kerajinan, seperti potongan-potongan kulit dan tanduk yang sudah jadi, demikian menurut sebuah pernyataan;
Selama bertahun-tahun, para arkeolog telah menyarankan sejumlah kemungkinan tujuan dari benda tersebut. Sebagai contoh, mereka mengatakan bahwa benda tersebut mungkin telah digunakan sebagai alat untuk menisik atau sebagai alu untuk menggiling bahan-bahan saat memasak atau melakukan perawatan medis, atau mungkin juga telah dipasang pada sebuah patung yang akan disentuh oleh orang yang lewat untuk mendapatkan keberuntungan atau untuk menyerap perlindungan dari kemalangan," demikian menurut pernyataan tersebut.
"Ukuran lingga dan fakta bahwa lingga itu diukir dari kayu menimbulkan sejumlah pertanyaan tentang penggunaannya di zaman kuno," kata penulis pertama Robert Collins, seorang dosen senior di departemen arkeologi di Universitas Newcastle di Inggris, dalam sebuah pernyataan. "Kami tidak dapat memastikan tujuan penggunaannya, berbeda dengan kebanyakan benda lingga lainnya yang menggunakan bentuk simbolis untuk fungsi yang jelas, seperti jimat keberuntungan."
"Kita tahu bahwa orang Romawi dan Yunani kuno menggunakan alat bantu seksual; benda dari Vindolanda ini bisa menjadi salah satu contohnya," kata Collins.
Lingga merupakan hal yang biasa di Kekaisaran Romawi dan digambarkan dalam lukisan dinding dan mosaik yang dilukis, atau bahkan sebagai hiasan pada tembikar atau gagang pisau berukir. Potongan-potongan kecil yang diukir dari tulang atau batu juga dapat dikenakan di leher sebagai perhiasan. Orang Romawi kuno percaya bahwa simbol-simbol ini dapat "melindungi dari nasib buruk," menurut pernyataan tersebut.
Lingga kayu saat ini dipajang di museum Vindolanda (terbuka di tab baru) .
