Jika lubang cacing ada, mereka dapat memperbesar cahaya benda-benda yang jauh hingga 100.000 kali lipat, dan itu bisa menjadi kunci untuk menemukannya, menurut penelitian yang diterbitkan pada 19 Januari di jurnal Physical Review D (terbuka di tab baru).
Lubang cacing adalah portal berbentuk corong teoretis yang melaluinya materi (atau mungkin pesawat ruang angkasa) dapat melakukan perjalanan yang sangat jauh. Untuk membayangkan lubang cacing, anggaplah seluruh alam semesta adalah selembar kertas. Jika titik awal Anda adalah sebuah titik di bagian atas kertas dan tujuan Anda adalah sebuah titik di bagian bawah kertas, maka lubang cacing akan muncul jika Anda melipat kertas tersebut sehingga kedua titik itu bertemu. Anda dapat melintasi seluruh lembaran kertas dalam sekejap, daripada menempuh seluruh panjang kertas.
Lubang cacing tidak pernah terbukti ada, tapi para fisikawan telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk berteori tentang bagaimana bentuk objek eksotis ini dan bagaimana perilakunya. Dalam makalah baru mereka, para peneliti membuat model untuk mensimulasikan lubang cacing berbentuk bola yang bermuatan listrik dan efeknya pada alam semesta di sekitarnya. Para peneliti ingin mengetahui apakah lubang cacing dapat dideteksi melalui efek yang diamati pada lingkungannya;
Model para peneliti menunjukkan bahwa lubang cacing, jika memang ada, bisa jadi cukup masif untuk memicu salah satu aspek dari teori relativitas Einstein: objek yang sangat masif membengkokkan tatanan ruang-waktu sedemikian rupa sehingga menyebabkan cahaya melengkung. Cahaya yang dibengkokkan ini memperbesar apa pun yang bersembunyi di balik objek masif tersebut, seperti yang terlihat dari sudut pandang kita di Bumi. Fenomena ini dikenal sebagai "microlensing," dan memungkinkan para ilmuwan untuk menggunakan objek-objek masif, seperti galaksi dan lubang hitam, untuk melihat objek-objek yang sangat jauh, seperti bintang-bintang dan galaksi-galaksi dari alam semesta awal.
Dalam makalah tersebut, para peneliti berpendapat bahwa lubang cacing, seperti halnya lubang hitam, akan cukup masif untuk memperbesar objek-objek jauh di belakangnya.
"Pembesaran melalui distorsi oleh lubang cacing bisa sangat besar, yang dapat diuji suatu hari nanti," kata penulis utama studi ini, Lei-Hua Liu (terbuka di tab baru), seorang fisikawan di Universitas Jishou di Hunan, Cina, mengatakan kepada Live Science melalui surat elektronik;
Liu juga mencatat bahwa lubang cacing akan memperbesar objek secara berbeda dengan lubang hitam, yang berarti para ilmuwan dapat membedakan keduanya. Sebagai contoh, microlensing melalui lubang hitam diketahui menghasilkan empat gambar cermin dari objek di belakangnya. Sebaliknya, microlensing melalui lubang cacing akan menghasilkan tiga gambar: dua gambar redup, dan satu gambar yang sangat terang, demikian hasil simulasi yang dilakukan oleh para penulis.
Namun, karena objek lain seperti galaksi, lubang hitam, dan bintang juga menghasilkan efek microlensing, menemukan lubang cacing tanpa petunjuk yang jelas tentang di mana harus mulai mencarinya akan menjadi pekerjaan yang sulit, ujar Andreas Karch (terbuka di tab baru), seorang fisikawan di University of Texas di Austin yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science melalui surel;
Mencoba untuk mengetahui microlensing yang disebabkan oleh lubang cacing dibandingkan dengan objek besar lainnya akan seperti "mencoba untuk mengetahui suara lembut dari satu orang di tengah-tengah konser rock," kata Karch. Dia juga mencatat bahwa meskipun penulis makalah menawarkan cara teoritis yang menarik untuk mengidentifikasi lubang cacing, "mereka bahkan belum berbicara tentang bagaimana melakukan hal ini dalam praktiknya; itu adalah pekerjaan di masa depan." & nbsp;
Meskipun lubang cacing masih bersifat teoritis, fakta bahwa model para peneliti suatu hari nanti dapat diuji adalah "impian bagi sebagian besar fisikawan," kata Liu;
