Bigfoot, atau Sasquatch, adalah salah satu legenda paling abadi di Amerika Utara. Komunitas ilmiah sebagian besar menolak gagasan tentang makhluk besar yang tidak dikenal seperti kera yang berkeliaran di hutan karena tidak pernah ada bukti kuat bahwa hewan seperti itu ada;
Meskipun begitu, ada ribuan laporan saksi mata yang dilaporkan selama setengah abad terakhir dari orang-orang di seluruh AS dan Kanada. Berikut adalah beberapa penampakan Bigfoot yang paling terkenal.
Pertemuan William Roe: 1955
Salah satu penampakan Bigfoot yang paling terkenal diduga terjadi di Gunung Mica di British Columbia pada tahun 1955, ketika seorang pria bernama William Roe mengklaim bahwa dia melihat makhluk "sebagian manusia dan sebagian hewan" ketika sedang mendaki gunung. Dia bersumpah pada tahun 1957 bahwa makhluk tersebut memiliki tinggi sekitar 6 kaki (1,8 meter) dan ditutupi dengan rambut cokelat berujung perak, dengan lengan tebal yang menjulur hingga ke lutut, kaki dan dada yang lebar, menurut situs web Alberta Sasquatch Organization (terbuka di tab baru);
"Ketika saya melihat makhluk ini, saya bertanya-tanya apakah ada perusahaan film yang sedang membuat film di tempat ini dan apa yang saya lihat adalah seorang aktor, yang dibuat agar terlihat seperti manusia dan sebagian hewan." Roe menulis dalam pernyataan tertulisnya pada tahun 1957. "Namun setelah saya mengamatinya lebih lanjut, saya memutuskan bahwa tidak mungkin memalsukan spesimen seperti itu."
Menurut "Abominable Science! Origins of the Yeti, Nessie, and Other Famous Cryptids (opens in new window)" (Columbia University Press, 2013), penampakan mirip kera yang dilihat Roe menandai perubahan dari kisah-kisah Sasquatch sebelumnya di British Columbia, yang berulang kali mendeskripsikan Sasquatch sebagai seorang Pribumi yang berukuran raksasa. Dengan kata lain, ini adalah kelahiran Bigfoot modern; meskipun nama itu tidak akan muncul selama satu tahun lagi. Para ilmuwan berpendapat bahwa kesaksian saksi mata tidak selalu dapat diandalkan, jadi penampakan ini dan penampakan lainnya bukanlah bukti yang meyakinkan.
Penculikan Albert Ostman: 1924
Prospektor Albert Ostman mengklaim bahwa dia menghabiskan waktu sekitar satu minggu dengan keluarga Bigfoot di dekat Toba Inlet, British Columbia pada tahun 1924. Ostman sedang berkemah sendirian ketika dia mengatakan bahwa dia diambil dari kantong tidurnya oleh papa Bigfoot dan dibawa untuk bertemu dengan mama Bigfoot dan dua anak Bigfoot. Ostman diduga disekap oleh keluarga tersebut, namun ia mengatakan bahwa ia akhirnya melarikan diri ketika papa Bigfoot memakan tembakau yang dikunyah Ostman dan jatuh sakit, menurut sebuah cerita ulang dalam buku antropolog David Daegling, "Bigfoot Exposed: Seorang Antropolog Mengupas Legenda Abadi Amerika (terbuka di tab baru)" (AltaMira Press, 2004);
Deskripsi Ostman tentang para penculiknya mirip dengan kisah Roe pada tahun 1957. Namun, Daegling menunjukkan dalam bukunya bahwa meskipun Ostman mengatakan bahwa pertemuan itu terjadi pada tahun 1924, dia tidak menuliskannya sampai tahun 1957, setelah dia mendengar kisah Roe, sehingga dia mungkin terinspirasi atau dipengaruhi oleh Roe.
Film Patterson-Gimlin: 1967
Penampakan Bigfoot yang paling terkenal tertangkap kamera pada tahun 1967. "Film Patterson-Gimlin" adalah video berdurasi satu menit yang tampaknya menunjukkan Bigfoot betina; yang kemudian dijuluki "Patty"; berjalan melewati tempat terbuka di California Utara. Film ini masih sering dipegang oleh para penganut Bigfoot sebagai bukti terbaik untuk keberadaan makhluk tersebut. Komunitas ilmiah telah banyak menepis anggapan bahwa film tersebut hanya menampilkan seseorang yang mengenakan kostum;
Jeffrey Meldrum (terbuka di tab baru) , seorang profesor anatomi dan antropologi di Idaho State University dan penulis "Sasquatch: Legend Meets Science (opens in new tab)" (Forge Books, 2007), adalah salah satu dari sedikit ilmuwan yang secara terbuka mendukung film dan keberadaan Bigfoot. Meldrum mengatakan kepada Live Science bahwa ia tidak hanya yakin bahwa film tersebut nyata, tapi juga percaya bahwa film tersebut semakin kredibel dari waktu ke waktu. Cara berjalan makhluk tersebut dikritik pada tahun 1960-an karena terlalu mirip manusia, tetapi Meldrum berpendapat bahwa penemuan ilmiah berikutnya, seperti Lucy, nenek moyang manusia yang telah punah dan berusia 3,2 juta tahun (Australopithecus afarensis), menunjukkan bahwa nenek moyang kita yang mirip kera itu berjalan dengan cara berdiri, sehingga kini ada pembenaran ilmiah untuk gaya berjalan makhluk tersebut yang mirip dengan manusia;
"Apa yang Anda lihat di film itu persis seperti apa yang kami bayangkan tentang penampilan Australopithecine yang kuat," kata Meldrum. "Seolah-olah sekarang ilmu pengetahuan akhirnya bisa menangkap seluruh fenomena Bigfoot ini."
Meldrum mencatat bahwa fitur anatomi yang terlihat di film, seperti proporsi wajah, cocok dengan manusia purba seperti Paranthropus boisei; spesies yang hidup sekitar 2,3 juta tahun yang lalu hingga 1,2 juta tahun yang lalu, menurut Smithsonian National Museum of Natural History (terbuka di tab baru). Ukuran makhluk dalam film tersebut diperkirakan antara sekitar 6 kaki hingga 7 kaki (1,8 hingga 2,1 m);
Namun, sebagian besar ahli tidak yakin dengan rekaman tersebut. Darren Naish, seorang ahli paleozoologi dan penulis "Hunting Monsters: Cryptozoology and the Reality Behind the Myths (opens in new tab)" (Sirius, 2017) merangkum banyak alasan untuk mempertanyakan keaslian film tersebut dalam sebuah utas Twitter pada tahun 2020 (terbuka di tab baru). Yang paling menonjol, dia menyoroti bahwa Patterson, yang membuat film tersebut, telah mengubah Bigfoot menjadi operasi pemintalan uang sebelum merilisnya. Namun Naish menambahkan bahwa bulu Patty tampak berkilau dan bergerak seperti hewan asli dan gerakan ototnya terlihat asli; menunjukkan bahwa itu adalah tipuan yang sangat bagus;
Brian Regal (terbuka di tab baru), seorang profesor sejarah sains di Universitas Kean di New Jersey dan penulis "Searching for Sasquatch: Crackpots, Eggheads, and Cryptozoology (opens in new tab)" (Palgrave Macmillan, 2011), lebih menyalahkan film tersebut dan mengatakan kepada Live Science bahwa orang-orang memproyeksikan pandangan mereka sendiri kepada Patty. "Anda melihatnya dan Anda melihat apa yang ingin Anda percayai," katanya.
Ngarai Kera: 1924
Insiden Ape Canyon pada tahun 1924 bukanlah penampakan yang dituduhkan, melainkan sebuah pertempuran. Sekelompok penambang emas mengklaim bahwa mereka mempertahankan kabin mereka dari beberapa "manusia gorila" di sebuah ngarai yang kemudian dinamai Ape Canyon di sisi Gunung St. Salah satu penambang, Fred Beck, diduga menembak seekor Sasquatch pada siang hari, yang mendorong sekelompok saudara-saudaranya yang berbulu untuk membalas dendam pada malam hari. Makhluk-makhluk itu dikatakan telah melempari kabin para penambang dengan batu dan batu-batu besar, dan salah satunya bahkan mencapai lengan di dalamnya. Para penambang selamat dari serangan itu, dan saat matahari terbit, makhluk-makhluk buas itu mundur kembali ke dalam hutan, mungkin setelah Beck menembak salah satunya;
Beck kembali ke lokasi kejadian bersama para penjaga hutan dari Dinas Kehutanan AS setelah ada berita tentang serangan tersebut. Para penjaga hutan tidak dapat menemukan tubuh Sasquatch dan tampaknya tidak terkesan dengan batu-batu besar yang mereka temukan di sebelah kabin atau jejak kaki raksasa yang diduga ada di dekatnya, demikian laporan surat kabar lokal The Oregonian (terbuka di tab baru) pada saat itu. Para penjaga hutan tampaknya berpikir bahwa para penambang meletakkan batu-batu tersebut di sana dan jejak kaki tersebut dibuat oleh tangan manusia;
Salah satu penjelasan populer untuk kisah Ape Canyon yang dikemukakan oleh para skeptis — selain bahwa para penambang hanya mengada-ada — adalah bahwa para penambang sebenarnya diserang oleh sekelompok pemuda setempat yang melemparkan batu ke arah kabin untuk bersenang-senang, menurut situs web perjalanan Atlas Obscura (akan terbuka di tab baru) — meskipun hal ini tidak menjelaskan semua aspek dari cerita tersebut;
Scott Tompkins, seorang manajer data dan pendiri Proyek Pemetaan Bigfoot (akan terbuka di tab baru) — sebuah situs web yang menampung sekitar 8.000 penampakan Bigfoot historis dan modern — mengatakan kepada Live Science bahwa sebagian besar penampakan Bigfoot yang telah ia petakan tidak berakhir dengan konflik;
"Ketika orang mendeskripsikan perilaku [makhluk tersebut], mereka terlihat sangat ingin tahu, tetapi tidak konfrontatif," kata Tompkins.
Provo Canyon: 2012
Ada banyak video Bigfoot di YouTube, tetapi hanya sedikit yang sepopuler klip dari Provo Canyon, Utah (terbuka di tab baru). Video tersebut tampaknya menunjukkan seekor hewan besar berwarna hitam sedang membungkuk di pepohonan, mungkin sedang makan atau mencari makan. Kamera melakukan zoom in untuk mencoba melihat lebih dekat, dan beberapa detik kemudian makhluk besar itu berdiri dengan dua kaki seolah-olah berkaki dua. Hal ini menyebabkan pasangan di belakang kamera segera berbalik dan melarikan diri;
Video ini diposting pada 30 Oktober 2012 dan telah ditonton lebih dari 7,6 juta kali di YouTube. Menurut pengunggah akun "Beard Card," pasangan ini sedang dalam perjalanan berkemah dan berharap bisa melihat rusa lebih dekat di atas bukit. "Dalam perjalanan ke atas, kami mengira kami melihat seekor beruang, sampai monster itu berdiri dan menatap tepat ke arah kami," tulis Beard Card dalam deskripsi videonya. "Kami langsung berlari ke mobil setelah itu, meninggalkan tenda dan semuanya. Mungkin semuanya masih ada di atas sana."
Video Provo Canyon pendek dan tidak meyakinkan. Eric Rickart (terbuka di tab baru), kurator zoologi vertebrata di Museum Sejarah Alam Utah, mengatakan kepada FOX 13 News Utah (terbuka di tab baru) setelah dugaan penampakan terbaru di tahun 2019, bahwa ilmu pengetahuan tidak mendukung keberadaan Bigfoot di negara bagian tersebut;
"Apa kemungkinan ada hewan besar yang tidak terdeteksi oleh para ilmuwan dan pengamat terlatih?" Kata Rickart. "Ada banyak hal yang bisa ditemukan, terutama di alam, tetapi tidak dalam bentuk kera raksasa yang berkeliaran di wilayah yang sebagian besar dihuni manusia."
Kera sigung tebing tinggi: 2013
Kera sigung diduga merupakan versi Bigfoot yang hidup di rawa-rawa dan dikabarkan berkeliaran di bagian tenggara Amerika Serikat. Pada tanggal 28 Oktober 2013, sebuah akun YouTube bernama "Josh Highcliff (terbuka di tab baru)" mengunggah salah satu video kera sigung yang paling populer. Di dalamnya, sang juru kamera merekam seekor kera sigung yang sedang mencari makan di rawa Mississippi;
"Gorila itu terlihat seperti gorila yang sedang berjongkok, dengan bahu yang besar dan lebar, kepala yang sedikit memuncak, dan menarik potongan kayu yang tampaknya menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Lalu, tiba-tiba gorila itu berdiri dan memiliki kaki-kaki yang panjang," kata Meldrum, terkesan dengan video tersebut namun belum memeriksanya secara mendetail;
Pengambilan gambar terakhir dari makhluk tersebut dalam video ini dilakukan saat ia berdiri, mirip dengan video Provo Canyon tahun 2012. Sayangnya, orang-orang yang merekam Bigfoot memiliki kecenderungan untuk tiba-tiba menyentakkan kamera dan melarikan diri ketika mereka akan mendapatkan gambar yang bagus; dapat dimengerti jika makhluk itu ada, tetapi lebih mudah jika mereka membuat tipuan. Ini adalah salah satu dari banyak alasan mengapa orang-orang yang skeptis mengecam video-video semacam itu dan meminta orang-orang yang percaya untuk menghasilkan sebuah tubuh.
Badan-badan hoax: 2008 dan 2012
Pada tahun 2008, dua orang pria, Rick Dyer dan Matthew Whitton, mengklaim memiliki tubuh beku dari spesimen Bigfoot. Mereka mengatakan bahwa mereka menemukannya saat mendaki di hutan di Georgia utara. Kisah mereka menjadi berita utama, namun "tubuh" tersebut ternyata adalah sebuah baju karet gorila, demikian dilaporkan Reuters (terbuka di tab baru) pada saat itu. Dyer kembali menjadi berita di tahun 2012 ketika dia mengklaim telah menembak Bigfoot lain di San Antonio, Texas. Dia membawa "Bigfoot" kedua ini dalam tur pada tahun 2014 dan menagih biaya kepada orang-orang untuk melihatnya, sebelum mengakui bahwa itu palsu, San Antonio Express-News (terbuka di tab baru) melaporkan pada saat itu.
Jejak kaki Bigfoot
Meskipun bukan penampakan itu sendiri, jejak kaki Bigfoot adalah salah satu aspek yang paling sering dilaporkan dari fenomena Bigfoot. Bahkan nama "Bigfoot" berasal dari cerita tahun 1958 yang tampaknya palsu tentang jejak kaki raksasa di California utara yang ditemukan oleh seorang pria bernama Ray Wallace; anak-anaknya kemudian mengklaim bahwa jejak tersebut adalah lelucon ayahnya, menurut Smithsonian Magazine (terbuka di tab baru). Meldrum berpendapat bahwa penipu jarang terjadi dan dia memiliki banyak jejak kaki yang sah yang mendukung banyak penampakan;
"Saya memiliki lebih dari 300 salinan cetakan jejak kaki dan bahan asli di laboratorium saya yang membentuk dasar dari kumpulan data yang luar biasa yang membuktikan bahwa ada sesuatu di luar sana yang meninggalkan jejak-jejak ini." Kata Meldrum. "Dan jawaban yang paling mudah adalah bahwa itu adalah spesies primata berkaki dua yang tidak dikenali oleh ilmu pengetahuan."
Namun, mereka yang skeptis akan menunggu sebuah bukti.
