Para peneliti di Arab Saudi telah mengungkap perkiraan wajah seorang wanita Nabataean yang jasadnya terkubur di antara 80 kerangka di dalam makam berusia 2.000 tahun di Hegra, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO yang terletak di kota kuno AlUla.
Para arkeolog menemukan kerangka wanita tersebut pada tahun 2015 dan menamainya Hinat berdasarkan prasasti tentang almarhumah yang diukir di batu nisan makam. Analisis lebih lanjut dari kerangka tersebut mengungkapkan bahwa dia hidup sampai dia berusia 40 sampai 50 tahun; tingginya sekitar 5 kaki, 3 inci (1,6 meter); dan memiliki "status sosial menengah" berdasarkan penguburannya, menurut National Geographic (terbuka di tab baru).
Untuk rekonstruksi wajah, tim ahli internasional memanfaatkan gabungan pengetahuan mereka tentang forensik dan paleopatologi (studi tentang penyakit pada manusia purba) dan menggunakan tomografi terkomputerisasi (CT scan) serta printer 3D untuk membuat perkiraan silikon dari seorang wanita dengan ciri-ciri gelap, dengan rambut yang sebagian tertutup syal.
Proyek ini menandai pertama kalinya perkiraan wajah seorang wanita dari peradaban Nabataean (juga dieja Nabatean), sebuah bangsa Arab kuno yang menjadi terkenal (terbuka di tab baru) sekitar abad keenam SM. Orang-orang Hinat tinggal di sepanjang Rute Perdagangan Dupa yang menghubungkan Arab Selatan dengan Laut Mediterania, di mana mereka mempraktikkan keterampilan perdagangan internasional elit mereka. Namun, tidak banyak yang telah ditulis tentang Nabataean dari perspektif sejarah, menurut sebuah pernyataan (opens in new window) dari Komisi Kerajaan AlUla.
"Bangsa Nabatae adalah sebuah misteri: Kita tahu banyak hal, tapi pada saat yang sama kita hanya tahu sedikit karena mereka tidak meninggalkan teks atau catatan sastra," ujar arkeolog Laila Nehmé (terbuka di tab baru), yang menjabat sebagai direktur proyek, kepada National Geographic. "Menggali makam ini adalah kesempatan yang luar biasa untuk belajar lebih banyak tentang gagasan mereka tentang kehidupan setelah kematian."
Karena kurangnya catatan tertulis atau genetik, para peneliti mengambil beberapa kebebasan dalam menciptakan kembali kemiripan Hinat. Mereka menggunakan data arkeologi untuk lebih memahami bagaimana wanita dari peradaban tersebut mungkin berpakaian; potongan-potongan kain yang ditemukan di pemakamannya, misalnya, menjadi inspirasi untuk pakaiannya, menurut pernyataan tersebut.
Namun, beberapa ahli dari luar mempertanyakan keakuratan rekonstruksi tersebut.
"Masih ada beberapa interpretasi non-ilmiah dalam rekonstruksi wajah," Laurence Hapiot (terbuka di tab baru), seorang arkeolog di Universitas Sains dan Teknologi King Abdullah di Arab Saudi, men-tweet (terbuka di tab baru), menurut CNN (terbuka di tab baru).
Perkiraan wajah Hinat saat ini dipajang di Hegra Welcome Center di AlUla.
