I cerchi nel grano sono un fenomeno molto semplice: Sono un tipo di arte paesaggistica realizzata dall'uomo.
Nonostante le prove del contrario, alcune persone rimangono convinte che i cerchi nel grano siano stati fatti dagli alieni, portati dagli UFO;
Ma come mai gli oggetti volanti non identificati sono stati collegati a distese appiattite di cereali? E perché questi disegni sono stati storicamente associati all'Inghilterra meridionale?
La risposta a tutte queste domande è semplice: Doug Bower e Dave Chorley;
Bower e Chorley erano una coppia di amici che vivevano vicino a Winchester, in Inghilterra. Nel 1978, i due erano seduti in un pub e "si chiedevano cosa avremmo potuto fare per farci due risate", ha raccontato Chorley alla rivista TIME nel 1991. Ispirati da precedenti resoconti di atterraggi di UFO — la mania degli UFO era ben radicata alla fine degli anni '70, dopo che un ufficiale dell'aeronautica in pensione aveva rilasciato un'intervista sull'incidente di Roswell, sostenendo che qualcosa di extraterrestre si era schiantato nel deserto del Nuovo Messico nel 1947 — Bower e Chorley decisero di creare il loro sito di atterraggio UFO finto.
Armati di tavole, corda e un filo di ferro attaccato alla tesa di un cappello da baseball per posizionare i loro modelli, Bower e Chorley si sono diretti in un campo e hanno iniziato a creare un capolavoro. Nessuno se ne accorse. In realtà, i due dovettero fare diverse incursioni nella campagna inglese meridionale per diversi anni prima che i loro cerchi nel grano appena inventati venissero notati dai media di tutto il mondo. Una volta che la storia si è diffusa e gli appassionati di UFO hanno iniziato a presentarsi in massa, gli artisti si sono fatti avanti e hanno ammesso il loro imbroglio;
Da allora, i cerchi nel grano sono diventati una forma d'arte paesaggistica e un'attrazione turistica. Il loro prestigio come artefatti extraterrestri non è più così forte come un tempo, anche se i veri credenti, soprannominati "croppies", pensano ancora che gli alieni siano responsabili di almeno alcuni cerchi nel grano. Al giorno d'oggi, i responsabili del marketing sono più probabili: i cerchi nel grano sono stati utilizzati per pubblicizzare le Olimpiadi e i chip per computer;
Cosa sono i cerchi nel grano?
I cerchi nel grano sono disegni su larga scala realizzati appiattendo colture come il grano, l'orzo o la colza. Gli artisti dei cerchi nel grano usano ancora tavole di legno per tracciare i disegni, come ha mostrato un documentario del National Geographic girato nel 2004. Gli artisti nascondono le loro tracce nei solchi esistenti delle ruote dei trattori, facendo sembrare che il disegno sia caduto dal cielo;
I cerchi nel grano possono essere semplici cerchi o disegni più complessi. Il sud dell'Inghilterra rimane una zona calda per gli artisti dei cerchi nel grano, con capolavori che incorporano triangoli, forme a spirale e mezzelune. Sono spuntati anche in altre parti del mondo: un articolo del giornale dell'Illinois Courier & Press li ha definiti una "piaga" nello Stato negli anni '90. ("Pensiamo che probabilmente si tratti di un'epidemia di crop circle"). ("Pensiamo che si tratti probabilmente di bambini", ha dichiarato decenni dopo lo sceriffo della contea di Rock Island Tod VanWolvelaere);
A volte i "cerchi nel grano" appaiono per motivi apparentemente naturali. I cerchi nel grano a cui Chorley e Bower si sono ispirati sono stati trovati in Australia nel 1966, anche se in realtà non si trattava di coltivazioni, ma di macchie di canne appiattite e galleggianti in una laguna dell'estremo nord del Queensland. L'agricoltore che li trovò affermò di aver visto un disco volante sfrecciare via, ma la gente del posto disse che tali cerchi erano comuni durante la stagione umida. Secondo il Cairns Post, le spiegazioni più probabili sono le correnti di vento o i piccoli vortici conosciuti come willy-willies (simili ai diavoli di polvere);
Cerchi nel grano famosi
La prima notizia di un mistero legato alle colture, oggi collegato ai cerchi nel grano, è un chapbook xilografico, ovvero un piccolo libro contenente ballate, poesie e trattati, intitolato "The Mowing Devil" (Il diavolo della falciatura), risalente al 1678. Secondo Oxford Reference, questo chapbook racconta la storia di un contadino a buon mercato che si rifiuta di pagare un operaio per tagliare l'avena. Durante la notte, il diavolo fece il lavoro al suo posto, "tagliandola in cerchi rotondi". Sebbene l'avena della storia fosse stata falciata e non spianata, i credenti dei cerchi nel grano hanno usato questa favola per sostenere la tesi che i cerchi nel grano hanno radici lontane nel tempo;
Nel 1996, vicino a Stonehenge è apparso un famoso cerchio nel grano noto come "Julia set". Un pilota locale affermò di aver sorvolato il campo un'ora prima della comparsa del cerchio nel grano e di non aver visto nulla, per poi sorvolarlo di nuovo e vedere una spirale di cerchi progressivamente più grandi, secondo lo Skeptical Inquirer. Questa presunta apparizione improvvisa ha suscitato l'impressione che il crop circle dovesse avere un'origine paranormale. Ma, sempre secondo lo Skeptical Inquirer, i resoconti dei testimoni oculari erano sommari e un creatore di crop-circle locale ha affermato di sapere chi ha fatto il set Julia e che è stato fatto la notte prima che il crop circle fosse avvistato, non in pieno giorno;
Forse i cerchi nel grano più carini che hanno fatto notizia a livello internazionale sono stati quelli semplici individuati nel 2009 in un campo di oppio coltivato legalmente in Tasmania. L'oppio viene coltivato per l'industria farmaceutica, che utilizza le piante per produrre farmaci come la morfina. Secondo il procuratore generale dello Stato australiano, i wallabies entravano nei campi e saltellavano in cerchio dopo aver mangiato i papaveri da oppio e "si sballavano come un aquilone", ha riferito quell'anno NBC News. I wallaby disorientati calpestavano i papaveri, provocando chiazze circolari schiacciate;
Risorse aggiuntive
I cerchi nel grano sono fatti dall'uomo, ma sono comunque di grande impatto visivo. L'articolo di Smithsonian Magazine "The Art of the Crop Circle" (si apre in una nuova scheda) approfondisce la storia e il valore artistico di queste strutture. L'articolo del National Geographic del 2018 "Inside the mystical world of crop circle tourism (si apre in una nuova scheda)" analizza i viaggi stimolati dai cerchi nel grano. Per documentare l'arte dei cerchi nel grano dell'Inghilterra meridionale, il sito web Temporary Temples (si apre una nuova scheda) offre foto aeree e un contesto straordinari;
