Quasi tutti hanno una storia di persone che parlano nel sonno. Anche se tende a essere più comune nei bambini, può accadere a qualsiasi età: Uno studio del 2010 pubblicato sulla rivista Sleep Medicine (si apre in una nuova scheda) ha suggerito che circa due terzi delle persone hanno avuto almeno un episodio di parlare nel sonno in età adulta;
Il parlare nel sonno non è considerato un disturbo del sonno, ma una normale variazione del comportamento umano nel sonno. La Classificazione Internazionale dei Disturbi del Sonno (si apre in una nuova scheda) elenca il parlare nel sonno tra i "sintomi isolati, varianti apparentemente normali e problemi irrisolti", insieme a cose come il russare e l'inizio del sonno — il movimento improvviso a scatti che alcune persone hanno quando si addormentano, noto anche come scatti ipnagogici.
Tuttavia, anche se il sonniloquio non è un disturbo, può avere un impatto indesiderato sul sonno di una persona e su quello di chi condivide la stanza o il letto con lei. Qui di seguito analizziamo la scienza che sta alla base del sonniloquio.
Che cos'è il sonno parlato? Che cos'è il sonno parlato?
Che cos'è il sonno parlato? Che cos'è il sonno parlato?
Il linguaggio del sonno, o sonniloquio, è quando una persona emette vocalizzazioni durante il sonno. Queste vocalizzazioni possono essere parole e frasi complete, oppure possono essere borbottii, grida o persino risate.
I bambini parlano comunemente nel sonno: la metà di tutti i bambini parla nel sonno una volta all'anno o più, e circa un quarto parla nel sonno almeno una volta alla settimana, secondo un articolo del 1980 pubblicato sulla rivista Brain & Development (si apre in una nuova scheda) . La maggior parte dei bambini supera questi episodi di balbettio notturno, anche se i discorsi nel sonno possono ripresentarsi più avanti nella vita, causati dallo stress o dalla privazione del sonno, ha dichiarato a Live Science la dottoressa Jennifer Martin (apri una nuova scheda), professore di medicina e presidente dell'American Academy of Sleep Medicine.
Circa la metà dei discorsi nel sonno è incomprensibile, come suggeriscono le registrazioni audio di uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista Sleep (si apre in una nuova scheda). Lo stesso studio ha rilevato che, su 3.349 registrazioni comprensibili, la parola pronunciata dalla maggior parte di chi parla nel sonno è "no".
Quanto al fatto che le persone dicano la verità mentre parlano nel sonno, si tratta per lo più di un mito, ha detto Martin. "Non sembra che le persone dicano i loro profondi e oscuri segreti interiori", ha detto;
Alcune persone parlano nel sonno, pronunciando frasi che corrispondono a ciò che ricordano di aver sognato in seguito, secondo uno studio del 2009 pubblicato sulla rivista Sleep (apre una nuova scheda). Ma la maggior parte dei discorsi nel sonno non è correlata ai sogni, poiché avviene in una fase del sonno in cui i sogni sono meno numerosi, ha detto Martin.
"I discorsi nel sonno tendono a verificarsi in una fase del sonno che chiamiamo "non-rapid eye movement", o sonno non-REM", ha detto la dottoressa. "Durante questa fase il nostro cervello è relativamente silenzioso, rispetto a quello che vediamo durante il sonno con movimento rapido degli occhi [dove sogniamo]".
Durante il sonno REM, il corpo è effettivamente paralizzato per impedire la realizzazione dei sogni, ha detto Martin, e questa paralisi dovrebbe impedire alle persone di parlare. Se il parlare nel sonno si verifica durante il sonno REM, potrebbe essere un segno di qualcosa di più serio.
"Esiste una condizione del sonno chiamata disturbo del comportamento REM, in cui il sistema che paralizza i muscoli — proprio per evitare di farsi male durante il sonno — non funziona correttamente", ha detto Martin.
Se questo è il caso, è importante una diagnosi precoce, ha dichiarato il Dr. Erik K. St. Louis (si apre in una nuova scheda), responsabile della Divisione di Neurologia del Sonno della Mayo Clinic in Minnesota. "Il disturbo del comportamento REM spesso si evolve in comportamenti violenti durante il sonno, come urla, grida, pugni e agitazione delle braccia, che possono provocare lesioni al paziente o al suo compagno di letto", ha dichiarato a Live Science. "Può anche essere la presentazione iniziale di una malattia negli anziani, di solito il morbo di Parkinson o la demenza a corpi di Lewy";
Cosa provoca il sonnambulismo? Che cosa fa parlare il sonno?
Cosa provoca il sonnambulismo? Che cosa fa parlare il sonno?
I ricercatori non sanno ancora quali siano le cause del parlare nel sonno, ma gli studi che misurano l'attività cerebrale possono offrire alcune indicazioni.
Recenti analisi mostrano somiglianze tra il parlare nel sonno e il normale parlare da svegli, ha detto St Louis. Studi linguistici, come quello pubblicato nel 2017 sulla rivista Sleep, hanno anche dimostrato che le proprietà del linguaggio del sonno — il linguaggio, i modelli, la sintassi e la semantica — seguono le stesse regole delle conversazioni quotidiane delle persone e sono quindi comprensibili.
Queste scoperte permettono di approfondire le conoscenze dei neurologi sul cervello che dorme e sullo scopo del sonno stesso, che rimane ancora poco studiato, ha detto St.
Parlare nel sonno potrebbe essere collegato al consolidamento della memoria, quando il cervello addormentato rivisita le esperienze per impegnare quelle importanti nella memoria a lungo termine. Una revisione del 2018 pubblicata sulla rivista Sleep Medicine Reviews (si apre in una nuova scheda) suggerisce che il parlare nel sonno potrebbe talvolta essere una riproduzione verbale dei ricordi che il cervello sta vagliando in quel momento.
La causa del parlare nel sonno potrebbe essere diversa nei bambini e negli adulti, ha spiegato Martin a Live Science. Il parlare nel sonno e altri comportamenti insoliti nel sonno sono molto più comuni nei bambini, e questo potrebbe essere semplicemente il cervello del bambino che "impara cosa non fare mentre dorme", ha detto Martin. Potrebbe anche essere legato alle fasi di sviluppo del cervello durante l'infanzia.
Negli adulti, tuttavia, alcune condizioni e circostanze rendono più probabile parlare nel sonno. In primo luogo, il sonniloquio può avere una componente genetica: è diffuso nelle famiglie, secondo uno studio del 2001 pubblicato sulla rivista Psychiatric Genetics (si apre in una nuova scheda). Inoltre, secondo la Cleveland Clinic, è stata collegata all'apnea ostruttiva del sonno, una condizione in cui si verificano pause nella respirazione o una respirazione superficiale durante il sonno (apri una nuova scheda).
Puoi smetterla di parlare nel sonno? Sii può smettere di parlare nel sonno?
Puoi smetterla di parlare nel sonno? Sii può smettere di parlare nel sonno?
Parlare nel sonno è di solito considerato un tratto innocuo, ma può essere sgradevole per chiunque sia a portata d'orecchio; quasi il 10% dei discorsi nel sonno nello studio Sleep del 2017 conteneva profanità e parolacce.
"La conversazione nel sonno è stata anche associata a disturbi del sonno e a un sonno più breve, quindi potrebbe non essere così benigna come pensiamo", ha detto St Louis.
Per far smettere una persona di parlare nel sonno, Martin consiglia di darle una piccola spinta. Questa leggera interruzione può far cessare il comportamento.
Il parlare nel sonno, insieme ad altri comportamenti del sonno come il camminare nel sonno e il russare, tende a peggiorare quando le persone sono prive di sonno, ha spiegato Martin a Live Science. Uno studio del 2013 pubblicato sul Journal of Sleep Research (si apre in una nuova scheda) ha dimostrato che la privazione del sonno aumenta i disturbi del sonno a onde lente, non REM, che possono portare a parlare nel sonno e al sonnambulismo;
"Quindi, assicurarsi di dormire bene e in modo sano tende a diminuire la frequenza del fenomeno", ha detto Martin. Ciò significa che rimanere alzati fino a tardi per lasciare che il partner si addormenti per primo potrebbe in realtà peggiorare la conversazione nel sonno.
Questo articolo ha uno scopo puramente informativo e non intende offrire consigli medici.
