Ricercatori dell'Arabia Saudita hanno svelato l'approssimazione facciale di una donna nabatea i cui resti erano sepolti tra 80 scheletri all'interno di una tomba di 2.000 anni fa a Hegra, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO situato nell'antica città di AlUla.
Gli archeologi hanno riportato alla luce lo scheletro della donna nel 2015 e le hanno dato il nome di Hinat in base a un'iscrizione sulla defunta incisa nella facciata della tomba. Ulteriori analisi dello scheletro hanno rivelato che la donna visse fino all'età di 40-50 anni, era alta circa 1,6 metri ed era di "medio status sociale" in base alla sua sepoltura, secondo il National Geographic (si apre in una nuova scheda).
Per la ricostruzione del volto, un'équipe internazionale di esperti ha attinto alle proprie conoscenze di medicina legale e paleopatologia (lo studio delle malattie nei popoli antichi) e ha utilizzato la tomografia computerizzata (TAC) e una stampante 3D per creare un'approssimazione in silicone di una donna dai tratti scuri, con i capelli parzialmente coperti da un foulard.
Il progetto segna la prima volta che è stata realizzata un'approssimazione facciale di una donna appartenente alla civiltà nabatea (scritta anche Nabatea), un antico popolo arabo che si è fatto notare (si apre una nuova scheda) intorno al VI secolo a.C. Il popolo di Hinat viveva lungo la via del commercio dell'incenso che collegava l'Arabia meridionale al Mar Mediterraneo, dove esercitava le sue abilità di commercio internazionale d'élite. Tuttavia, non è stato scritto molto sui Nabatei dal punto di vista storico, secondo una dichiarazione (si apre una nuova scheda) della Commissione reale di AlUla.
"I Nabatei sono un po' un mistero: Sappiamo molto, ma allo stesso tempo sappiamo molto poco perché non hanno lasciato testi letterari o documenti", ha dichiarato al National Geographic l'archeologa Laila Nehmé (si apre in una nuova scheda), che ha diretto il progetto. "Lo scavo di questa tomba è stata una meravigliosa opportunità per saperne di più sulla loro idea dell'aldilà".
A causa della mancanza di documenti scritti o genetici, i ricercatori si sono presi alcune libertà nel ricreare le sembianze di Hinat. Hanno usato i dati archeologici per capire meglio come potevano vestirsi le donne di quella civiltà; i ritagli di tessuto trovati nella sua sepoltura, per esempio, sono serviti come ispirazione per il suo abbigliamento, secondo la dichiarazione.
Tuttavia, alcuni esperti esterni hanno messo in dubbio l'accuratezza della ricostruzione.
"C'è ancora qualche interpretazione non scientifica nella ricostruzione del volto", ha twittato Laurence Hapiot (apri una nuova scheda) , archeologa della King Abdullah University of Science and Technology in Arabia Saudita (apri una nuova scheda), secondo quanto riportato dalla CNN (apri una nuova scheda) .
L'approssimazione facciale di Hinat è attualmente esposta presso l'Hegra Welcome Center di AlUla.
