Un'aritmia, o battito cardiaco irregolare, è un problema di frequenza o ritmo del battito cardiaco. Le persone affette da questa patologia possono avere un cuore che batte troppo velocemente, troppo lentamente o con un ritmo irregolare. Mentre è normale avere la sensazione che il cuore salti un battito ogni tanto, un ritmo irregolare frequente può portare a palpitazioni, vertigini e altri sintomi, secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI);
Le aritmie possono verificarsi quando c'è un problema nel sistema elettrico del cuore. Nel caso della fibrillazione atriale, nota anche come fibrillazione atriale o fibrillazione atriale, il risultato è che le camere superiori del cuore si contraggono in modo irregolare.
"La fibrillazione atriale è l'aritmia più comune", afferma il dottor Lawrence Phillips, cardiologo e professore assistente presso il NYU Langone Medical Center di New York. "È causata da impulsi irregolari provenienti dalla camera superiore del cuore".
Secondo l'NHLBI, la fibrillazione atriale può causare malattie cardiache o peggiorare quelle esistenti. A volte scompare da sola. In altri casi, invece, la fibrillazione atriale è un problema cardiaco che si protrae per anni.
Quali sono le cause della fibrillazione atriale? Che cosa è successo?
Quali sono le cause della fibrillazione atriale? Che cosa è successo?
Il cuore umano è composto da quattro camere: Gli atrii destro e sinistro e i ventricoli destro e sinistro. I segnali elettrici che controllano il battito cardiaco hanno origine nell'atrio destro, in un punto chiamato nodo del seno. Secondo il National Institutes of Health (NIH), questo nodo emette un segnale elettrico che si diffonde dalla parte superiore del cuore a quella inferiore, provocando la contrazione del muscolo durante il percorso.
Il percorso di questa stimolazione elettrica è importante, poiché fa sì che il sangue si muova nella direzione giusta al momento giusto. In primo luogo, gli atri si contraggono, inviando il sangue nei ventricoli. Successivamente, il segnale colpisce un altro nodo, il nodo atrioventricolare, che rallenta leggermente l'impulso elettrico in modo che i ventricoli possano finire di riempirsi. Quindi il segnale elettrico scende lungo i ventricoli, facendoli contrarre e facendo uscire il sangue dal cuore. Il sangue ossigenato proveniente dal ventricolo sinistro va ai tessuti del corpo, mentre il sangue deossigenato proveniente dal ventricolo destro va ai polmoni per raccogliere più ossigeno.
Questo processo si ripete da 60 a 100 volte al minuto, a seconda della forma fisica e della frequenza del polso della persona.
Nella fibrillazione atriale, questo segnale elettrico viene interrotto. Invece di diffondersi normalmente attraverso gli atri, l'impulso elettrico si diffonde in modo irregolare. "Quando battono in modo irregolare, il cuore può accelerare", ha detto Phillips. Questo provoca la fibrillazione, ovvero una contrazione rapida e irregolare.
I segnali irregolari arrivano anche al nodo atrioventricolare in modo disorganizzato, facendo battere i ventricoli più velocemente del normale. Gli atri e i ventricoli sono ora scoordinati e il sangue non entra ed esce dal cuore in modo efficiente.
Tuttavia, le prove sempre più evidenti mettono in discussione la concezione tradizionale della fibrillazione atriale come malattia causata principalmente dalle interruzioni del sistema elettrico del cuore. Secondo una revisione del 2019 pubblicata sulla rivista Heart (si apre in una nuova scheda), la fibrillazione atriale può essere causata da molti fattori e condizioni mediche diverse e spesso sovrapposte. Questi possono includere cambiamenti elettrofisiologici e strutturali all'interno dell'atrio sinistro, fattori genetici e alterazioni del metabolismo (ad esempio, livelli elevati di zucchero nel sangue). Finora gli scienziati hanno trovato più di 160 geni associati alla condizione, secondo una revisione del 2021 pubblicata sull'European Journal of Human Genetics (si apre in una nuova scheda) .
Gli studi hanno anche dimostrato che la fibrillazione atriale può essere innescata o sostenuta da alcuni processi patologici, spesso indicati come punti nodali, secondo una revisione del 2021 pubblicata sulla rivista Current Opinion in Cardiology (si apre in una nuova scheda) . Questi punti nodali possono includere fattori come l'infiammazione, lo stress ossidativo e i meccanismi autoimmuni e tendono a variare da paziente a paziente;
Quali sono i sintomi della fibrillazione atriale? Ci sono i sintomi della fibrillazione atriale?
Quali sono i sintomi della fibrillazione atriale? Ci sono i sintomi della fibrillazione atriale?
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), alcune persone affette da fibrillazione atriale non sanno di averla e non presentano alcun sintomo. Altri possono manifestare uno o più dei seguenti sintomi:
- Battito cardiaco irregolare
- Palpitazioni cardiache (rapide, svolazzanti o martellanti)
- Stordimento
Secondo la Mayo Clinic (si apre in una nuova scheda), la fibrillazione atriale può essere:
- Occasionale (fibrillazione atriale parossistica): i sintomi di fibrillazione atriale vanno e vengono, di solito durano da pochi minuti a ore. A volte i sintomi si manifestano fino a una settimana e gli episodi possono ripetersi ripetutamente.
- Persistente: i sintomi di fibrillazione atriale non tornano alla normalità da soli.
- Persistente di lunga data: i sintomi di fibrillazione atriale sono continui e durano più di 12 mesi.
- Permanente: il ritmo cardiaco irregolare non può essere ripristinato e sono necessari farmaci per controllare la frequenza cardiaca e prevenire la formazione di coaguli di sangue.
Complicanze della fibrillazione atriale<
Complicanze della fibrillazione atriale<
La fibrillazione atriale può causare malattie cardiache o peggiorare quelle esistenti. Se non trattata, la fibrillazione atriale può portare a complicazioni gravi e persino letali, come l'ictus o l'insufficienza cardiaca, secondo il NIH (si apre in una nuova scheda). La fibrillazione atriale può anche aumentare il rischio di infarto e di morte per qualsiasi causa, secondo una meta-analisi del 2017 pubblicata sull'European Journal of Preventive Cardiology (si apre in una nuova scheda).
Molti studi hanno dimostrato che la fibrillazione atriale può essere collegata al deterioramento cognitivo, alla demenza vascolare e alla malattia di Alzheimer, secondo una revisione del 2019 pubblicata sul Journal of the American College of Cardiology (si apre in una nuova scheda). I ricercatori hanno suggerito che la fibrillazione atriale può contribuire al declino cognitivo inducendo l'ictus ischemico, riducendo il flusso di sangue al cervello e aumentando il rischio di danni cerebrali.
Trattamento della fibrillazione atriale<
Trattamento della fibrillazione atriale<
La fibrillazione atriale viene trattata con anticoagulanti per ridurre il rischio di coaguli che causano ictus, oltre a farmaci che rallentano la frequenza cardiaca a un livello normale e favoriscono un ritmo normale, ha detto Phillips. Secondo il National Heart, Lung and Blood Institute, i trattamenti sono più efficaci nei pazienti che presentano ritmi irregolari da meno di sei mesi.
In alcuni casi, i medici possono suggerire procedure chirurgiche per trattare la fibrillazione atriale. Un trattamento comune è la cardioversione elettrica, in cui i medici somministrano una serie di scosse a bassa energia al muscolo cardiaco per riportarlo in ritmo.
Un'altra procedura, l'ablazione con catetere, viene utilizzata per distruggere i tessuti che potrebbero interferire con i segnali elettrici del cuore. "Sempre più spesso i medici eseguono l'ablazione di piccole aree del cuore per impedire la propagazione di segnali errati", ha detto Phillips.
Nei casi più gravi, si ricorre all'ablazione con catetere per distruggere completamente il nodo atrioventricolare.
Un'ultima opzione è un intervento a cuore aperto chiamato chirurgia del labirinto, che utilizza piccoli tagli o bruciature per interrompere i segnali elettrici anomali.
Studi più recenti hanno dimostrato che la fibrillazione atriale può essere trattata efficacemente con tecniche criochirurgiche (congelamento e scongelamento dei tessuti cardiaci), secondo una revisione del 2021 pubblicata sulla rivista The Annals of Thoracic Surgery (si apre in una nuova scheda). La crioterapia sembra essere più rapida, più sicura e altrettanto efficace dell'intervento chirurgico standard del labirinto, hanno osservato i ricercatori della revisione;
Risorse aggiuntive:
- Il National Institutes of Health fornisce ulteriori informazioni (si apre in una nuova scheda) sulla fibrillazione atriale
- Puoi scoprire di più su come mantenere il tuo cuore sano (si apre in una nuova scheda) sul sito web dell'American Heart Association
- Ulteriori informazioni sulle malattie cardiache (si apre in una nuova scheda) sono disponibili sul sito web della Mayo Clinic
- Il National Institutes of Health fornisce ulteriori informazioni (si apre in una nuova scheda) sulla fibrillazione atriale
- Puoi scoprire di più su come mantenere il tuo cuore sano (si apre in una nuova scheda) sul sito web dell'American Heart Association
- Ulteriori informazioni sulle malattie cardiache (si apre in una nuova scheda) sono disponibili sul sito web della Mayo Clinic
- Il National Institutes of Health fornisce ulteriori informazioni (si apre in una nuova scheda) sulla fibrillazione atriale
- Puoi scoprire di più su come mantenere il tuo cuore sano (si apre in una nuova scheda) sul sito web dell'American Heart Association
- Ulteriori informazioni sulle malattie cardiache (si apre in una nuova scheda) sono disponibili sul sito web della Mayo Clinic
- Il National Institutes of Health fornisce ulteriori informazioni (si apre in una nuova scheda) sulla fibrillazione atriale
- Puoi scoprire di più su come mantenere il tuo cuore sano (si apre in una nuova scheda) sul sito web dell'American Heart Association
- Ulteriori informazioni sulle malattie cardiache (si apre in una nuova scheda) sono disponibili sul sito web della Mayo Clinic
