Gli archeologi spagnoli hanno avuto la sorpresa della loro vita quando hanno scoperto le rovine di una potente fortezza del V secolo circondata da un enorme muro difensivo in una fitta foresta, invece della fortezza dell'età del ferro che stavano cercando, hanno riferito in un nuovo studio;
Il team ha trovato la roccaforte su una collina della Spagna nord-occidentale usando il lidar, ovvero il rilevamento e la misurazione della luce, per scrutare sotto la foresta che ricopre le rovine. Questa tecnica, che fa rimbalzare centinaia di migliaia di impulsi laser al secondo sul paesaggio da un aereo in volo, ha rivelato una fortezza altomedievale di circa 10 ettari, con 30 torri e un muro difensivo lungo circa 1,2 chilometri. La fortezza sembra essere stata costruita nella prima metà del V secolo d.C., forse sulla cima di una precedente fortezza dell'Età del Ferro, per difendersi dagli invasori germanici dopo che il controllo romano della regione era crollato, ha dichiarato a Live Science l'autore dello studio, Mário Fernández-Pereiro (apri una nuova scheda), archeologo dell'University College di Londra e dell'Università di Santiago de Compostela (USC).
Il sito, chiamato Castro Valente ("Forte coraggioso"), si trova nel distretto di Padrón della Galizia, a circa 16 miglia (16 km) a sud-ovest della città di Santiago de Compostela;
Fortezza in cima alla collina
Gli abitanti del luogo pensavano che Castro Valente fosse stato costruito intorno al IX secolo a.C. da un popolo celtico, chiamato "Callaeci" in latino, che viveva in Galizia in quel periodo. Un'altra tribù celtica, chiamata Astures, viveva a est in quella che oggi è la regione spagnola delle Asturie, mentre altre, chiamate Lusitani, vivevano a sud in quello che oggi è il Portogallo.
Fino a quando non furono assorbiti dall'impero romano in espansione nel I secolo a.C., i Callaeci e gli Asturi costituirono la "cultura di Castro" di insediamenti fortificati in cima alle colline — e l'odierna Galizia è piena di loro rovine, secondo lo studio del dicembre 2022, pubblicato su Cuadernos de Arqueología de la Universidad de Navarra (si apre in una nuova scheda) (Giornale archeologico dell'Università di Navarra).
Quando Fernández-Pereiro e José Carlos Sánchez-Pardo (si apre in una nuova scheda), anch'egli archeologo dell'USC e coautore dello studio, iniziarono le ricerche sul sito, pensarono che Castro Valente fosse un insediamento celtico fortificato. Ma ben presto hanno trovato prove che la struttura sepolta era molto più grande di quanto si aspettassero e che alcune sue parti erano state costruite con metodi non utilizzati nell'Età del Ferro. Gli scavi archeologici "hanno continuato a fornire dati che ci indirizzano verso un periodo di occupazione post-romana, presumibilmente nella prima metà del V secolo", ha dichiarato Fernánandez-Pereiro in una e-mail.
Invasori germanici
La disposizione della fortezza, la sua costruzione e i frammenti di ceramica ritrovati suggeriscono che sia stata costruita dopo che l'Impero Romano perse il controllo della regione, all'inizio del V secolo d.C., quando la Spagna fu invasa da invasori germanici. La Galizia cadde sotto il popolo dei Suevi (anche chiamati Suebi), originari della regione del fiume Elba dell'attuale Germania e della Repubblica Ceca, e la fortezza sembra essere stata costruita dalle popolazioni locali per la loro difesa in quel periodo, ha detto Fernández-Pereiro.
"Comprendiamo che i poteri locali della Galizia avevano bisogno di uno strumento per riaffermare e controllare il territorio nel mezzo di questa transizione dall'Antichità all'Alto Medioevo", ha detto;
Ma la fortezza sembra essere stata abbandonata circa 200 anni dopo, forse perché non era più necessaria, ha detto Fernández-Pereiro. Le ricerche future potrebbero rivelare qualcosa di più su di essa, oltre a proteggerla dallo sviluppo, come le strade forestali e i parchi eolici. Il team prevede di aggiornare regolarmente la propria pagina Facebook, CastelosnoAire (si apre in una nuova scheda), in base ai progressi della ricerca.
Ken Dark (si apre in una nuova scheda), archeologo del King's College di Londra non coinvolto nello studio, ha dichiarato a Live Science che il sito di Castro Valente, risalente al V secolo, sembra basarsi sul riutilizzo di una fortezza celtica, cosa che si è verificata anche in Gran Bretagna dopo il crollo del dominio romano.
Nel V e VI secolo d.C., molti Britanni provenienti da quelli che oggi sono il Galles e la Cornovaglia fuggirono dall'invasione anglosassone immigrando in Galizia, insieme alla più famosa migrazione di Britanni in quella che oggi è conosciuta come Bretagna, nella Francia occidentale.
"È affascinante trovare un sito come questo in una regione fortemente associata alla Britannia durante la tarda antichità", ha dichiarato Dark.
