Se i wormhole esistono, potrebbero ingrandire la luce di oggetti lontani fino a 100.000 volte — e questa potrebbe essere la chiave per trovarli, secondo una ricerca pubblicata il 19 gennaio sulla rivista Physical Review D (si apre in una nuova scheda) .
I wormhole sono portali teorici a forma di imbuto attraverso i quali la materia (o forse i veicoli spaziali) potrebbe viaggiare a grandi distanze. Per immaginare un wormhole, supponiamo che tutto l'universo sia un foglio di carta. Se il vostro punto di partenza fosse un punto in cima al foglio e la vostra destinazione fosse un punto in fondo al foglio, il wormhole apparirebbe se piegaste il foglio in modo che i due punti si incontrassero. Si potrebbe attraversare l'intero foglio in un istante, invece di percorrerne l'intera lunghezza.
Non è mai stata dimostrata l'esistenza dei wormhole, ma i fisici hanno comunque trascorso decenni a teorizzare l'aspetto e il comportamento di questi oggetti esotici. Nel nuovo lavoro, i ricercatori hanno costruito un modello per simulare un wormhole sferico elettricamente carico e i suoi effetti sull'universo circostante. I ricercatori volevano scoprire se i wormhole potessero essere rilevabili dagli effetti osservati sull'ambiente circostante;
Il modello dei ricercatori mostra che i wormhole, se dovessero esistere, potrebbero essere abbastanza massicci da innescare un aspetto della teoria della relatività di Einstein: gli oggetti estremamente massicci piegano il tessuto dello spazio-tempo a tal punto da provocare una curvatura della luce. Questa luce incurvata ingrandisce qualsiasi cosa si nasconda dietro l'oggetto massiccio, visto dalla nostra prospettiva sulla Terra. Questo fenomeno è noto come "microlensing" e consente agli scienziati di utilizzare oggetti massicci, come galassie e buchi neri, per osservare oggetti estremamente distanti, come stelle e galassie dell'universo primordiale.
Nel documento, i ricercatori sostengono che i wormhole, come i buchi neri, sarebbero abbastanza massicci da ingrandire gli oggetti lontani dietro di loro.
"L'ingrandimento tramite la distorsione di un wormhole può essere molto grande, e un giorno potrebbe essere testato", ha dichiarato a Live Science l'autore principale dello studio Lei-Hua Liu (apri una nuova scheda), fisico dell'Università Jishou di Hunan, in Cina, in una e-mail;
Liu ha anche osservato che i wormhole ingrandirebbero gli oggetti in modo diverso rispetto ai buchi neri, il che significa che gli scienziati potrebbero distinguere i due fenomeni. Per esempio, è noto che il microlensing attraverso un buco nero produce quattro immagini speculari dell'oggetto dietro di esso. Il microlensing attraverso un wormhole, invece, produrrebbe tre immagini: due fioche e una molto luminosa, secondo le simulazioni degli autori.
Tuttavia, poiché anche altri oggetti — come galassie, buchi neri e stelle — producono un effetto di microlensing, trovare un wormhole senza indizi chiari su dove iniziare a cercare sarebbe un'impresa difficile, ha dichiarato a Live Science Andreas Karch (si apre in una nuova scheda), un fisico dell'Università del Texas ad Austin che non è stato coinvolto nello studio;
Cercare di distinguere il microlensing causato da un wormhole da quello di altri oggetti di grandi dimensioni sarebbe come "cercare di distinguere la voce sommessa di una singola persona nel bel mezzo di un concerto rock", ha detto Karch. Karch ha anche osservato che, sebbene gli autori del lavoro offrano un interessante metodo teorico per identificare i wormhole, "non parlano ancora di come farlo in pratica; questo è un lavoro futuro";
Sebbene i wormhole siano ancora solidamente teorici, il fatto che il modello dei ricercatori possa un giorno essere testato è "il sogno della maggior parte dei fisici", ha detto Liu;
