L'ictus è una condizione medica grave e potenzialmente pericolosa per la vita che si verifica quando il flusso di sangue al cervello viene interrotto. Il sangue trasporta ossigeno al cervello, che controlla tutte le funzioni dell'organismo. Senza sangue ricco di ossigeno, il cervello inizia a spegnersi. Secondo l'American Stroke Association (ASA), se il flusso sanguigno non raggiunge la regione che controlla una particolare funzione corporea, quella parte del corpo non funzionerà come dovrebbe;
Il tipo più comune di ictus è l'ictus ischemico, causato da un coagulo che ostruisce il flusso di sangue al cervello. L'ictus può anche essere emorragico, cioè causato dalla rottura di un vaso sanguigno che impedisce l'afflusso di sangue al cervello. Alcuni ictus possono essere causati da coaguli temporanei. Secondo l'ASA, si tratta di attacchi ischemici transitori o "mini ictus";
L'ictus è la seconda causa di disabilità e morte a livello mondiale, secondo una revisione del 2021 pubblicata sulla rivista Neurology (si apre in una nuova scheda). Ogni anno, solo negli Stati Uniti, muoiono di ictus circa 137.000 persone;
Tipi e cause dell'ictus<.
Tipi e cause dell'ictus<.
Ictus ischemico
L'ictus ischemico si verifica quando i depositi di grasso all'interno delle pareti dei vasi sanguigni si allentano, formando coaguli di sangue che ostruiscono il vaso e rendono impossibile il passaggio del sangue. Questo tipo di ictus rappresenta circa l'87% di tutti i casi, secondo l'ASA (si apre in una nuova scheda).
Esistono due tipi di ostruzioni, o coaguli di sangue, che possono causare ictus ischemici;
La trombosi cerebrale si verifica quando un coagulo di sangue, o trombo, si sviluppa in uno dei vasi sanguigni del cervello, causando il cosiddetto ictus trombotico. Gli ictus embolici, invece, sono causati dall'embolia cerebrale, che si verifica quando una parte di un coagulo di sangue presente in un'altra parte del corpo, come il cuore, si stacca, viaggia nel flusso sanguigno e ostruisce un vaso sanguigno del cervello.
Ictus emorragico
L'ictus emorragico si verifica quando un vaso indebolito si rompe e sanguina nel cervello circostante. Il sangue si accumula e comprime il tessuto cerebrale circostante, scatenando i sintomi. Questo tipo di ictus rappresenta circa il 13% dei casi, secondo l'ASA (si apre in una nuova scheda).
Due tipi di vasi sanguigni indeboliti causano solitamente l'ictus emorragico: Gli aneurismi e le malformazioni arterovenose (AVM);
Un aneurisma è un'area debole di un vaso sanguigno che di solito si allarga. Spesso viene descritto come un "palloncino" del vaso sanguigno. Secondo l'ASA, gli aneurismi si sviluppano solitamente nei punti di ramificazione delle arterie e sono causati dalla pressione costante del flusso sanguigno (si apre in una nuova scheda). La malformazione arterovenosa (AVM) si verifica quando un groviglio di vasi sanguigni nel cervello bypassa il normale tessuto cerebrale e devia direttamente il sangue dalle arterie alle vene.
Attacco ischemico transitorio
L'attacco ischemico transitorio (TIA), spesso definito "mini ictus", si verifica quando si verifica un blocco temporaneo del flusso sanguigno al cervello, secondo l'ASA (apre una nuova scheda). Il coagulo di solito si dissolve da solo o si stacca e i sintomi durano di solito meno di cinque minuti. Sebbene un TIA non causi danni permanenti, è un segnale che un ictus completo potrebbe verificarsi nel prossimo futuro;
Ictus criptogenetico
Gli ictus senza una causa nota sono detti criptogenetici. Si stima che circa 1 ictus ischemico su 3 sia criptogenetico, secondo l'ASA (si apre in una nuova scheda). Le possibili cause nascoste dell'ictus includono battito cardiaco irregolare, problemi di struttura cardiaca, indurimento delle arterie o disturbi della coagulazione del sangue;
Secondo una revisione del 2021 pubblicata sul Journal of Neurology (si apre in una nuova scheda), nella diagnosi di ictus criptogenetico dovrebbero essere prese in considerazione anche alcune rare condizioni ereditarie e non ereditarie. Queste includono la malattia di Fabry, l'angiopatia di Moyamoya, la sindrome di Sneddon, la sindrome di Susac e la sindrome di Takotsubo.
Segni di ictus<
Segni di ictus<
I sintomi dell'ictus variano a seconda della parte del cervello colpita. Ma un modo rapido per ricordare i possibili effetti immediati di un ictus è l'acronimo F.A.S.T., secondo l'ASA (si apre in una nuova scheda).
F - Faccia cadente: Una parte del viso può essere cadente o insensibile;
A- Debolezza del braccio: Un braccio può risultare debole o insensibile.
S- Difficoltà di linguaggio: L'eloquio può essere rallentato o lento
T- È ora di chiamare il 911: Se qualcuno avverte questi sintomi, ha bisogno di assistenza medica immediata, anche se i sintomi scompaiono;
Il dottor Bal Athwal (si apre in una nuova scheda), consulente neurologo presso HCA Healthcare nel Regno Unito, ha dichiarato a Live Science che mentre il test FAST può essere utilizzato per identificare i sintomi di molti ictus, ci sono altri sintomi a cui prestare attenzione, tutti a insorgenza improvvisa:
- Debolezza o paralisi completa su un lato del corpo (comprese gambe, mani e piedi)
- Sfocatura o perdita della vista
- Difficoltà a parlare, o difficoltà di parola o mancanza di senso per l'incapacità di usare le parole corrette. Questo potrebbe essere in combinazione con l'incapacità di comprendere il discorso degli altri
- Confusione e perdita di memoria
- Vertigini e perdita di equilibrio
- Mal di testa molto forte
L'ictus è un'emergenza medica e un trattamento rapido è fondamentale, ha detto Athwal. "Prima una persona viene curata, minori sono i danni che possono verificarsi", ha detto.
Fattori di rischio per l'ictus<
Fattori di rischio per l'ictus<
I fattori di rischio per l'ictus sono numerosi. Questi possono essere generalmente suddivisi in due gruppi: quelli che non possono essere controllati e quelli che possono esserlo;
Secondo l'ASA (si apre in una nuova scheda), i fattori di rischio che possono essere controllati includono:
- Ipertensione
- Fumare
- Diabete
- Cardiopatia
- Colesterolo alto
- Obesità
- Dieta povera
- Inattività fisica
Tuttavia, esistono anche fattori di rischio per l'ictus su cui le persone non hanno alcun controllo. Secondo l'ASA (apre una nuova scheda), questi includono:
- Età e storia familiare di ictus
- Storia di precedenti attacchi cardiaci o ictus
- Sesso: ogni anno muoiono o diventano disabili più donne che uomini a causa di un ictus
- Etnia: gli afroamericani corrono il doppio del rischio di avere un ictus rispetto ai caucasici. Anche gli ispanici, gli asiatici e gli abitanti delle isole del Pacifico corrono un rischio maggiore di avere un ictus rispetto ai caucasici
Il dottor John MacLean (apre una nuova scheda), professore associato onorario presso l'Università di Glasgow in Scozia, ha affermato che i fattori di rischio possono variare a seconda del tipo di ictus;
"Come nel caso delle malattie cardiache, i fattori di rischio per l'ictus emorragico sono in gran parte fattori legati allo stile di vita, in particolare l'ipertensione arteriosa", ha detto a Live Science in una e-mail. "L'ictus ischemico è più comune nei pazienti che soffrono di fibrillazione atriale, in cui il ritmo cardiaco è irregolare e in cui i coaguli di sangue si formano nel cuore e poi raggiungono il cervello bloccando i vasi sanguigni";
Come viene diagnosticato l'ictus? Come viene diagnosticato l'ictus?
Come viene diagnosticato l'ictus? Come viene diagnosticato l'ictus?
Per diagnosticare l'ictus, i medici eseguono un esame fisico e una serie di test. Possono anche ordinare un esame di imaging per esaminare i vasi sanguigni del cervello. La tomografia computerizzata, o TAC, aiuta a confermare se un individuo sta avendo un ictus e quale tipo di ictus si è verificato. In alternativa, i medici possono rilevare i danni al tessuto cerebrale utilizzando la risonanza magnetica (MRI), secondo il National Institutes of Health (NIH);
"Gli esami aggiuntivi comprendono esami del cuore e dei vasi sanguigni, come l'ecografia carotidea del collo, l'ECG e l'ecocardiogramma (scansione del cuore) per identificare i fattori causali dell'ictus, nonché esami del sangue, tra cui il colesterolo e la glicemia per il diabete", ha dichiarato Maclean;
Il test della puntura lombare può essere utilizzato anche per rilevare un ictus emorragico. Il medico utilizzerà un ago per raccogliere il liquido intorno alla colonna vertebrale. Secondo il NIH, il fluido verrà analizzato per verificare la presenza di sostanze provenienti da cellule ematiche disgregate.
Complicanze da ictus<
Complicanze da ictus<
Ogni ictus è unico, ma gli ictus tendono a colpire le persone in modi comuni, secondo l'ASA (si apre in una nuova scheda). A seconda della parte del cervello danneggiata, gli individui possono essere paralizzati su un lato del corpo o solo sul viso;
Se l'ictus si verifica nella parte sinistra del cervello, viene colpito anche il lato destro del corpo. I pazienti possono anche manifestare sintomi come problemi di linguaggio e di parola, perdita di memoria e cambiamenti comportamentali;
Se l'ictus si verifica nel lato destro del cervello, viene colpito anche il lato sinistro del corpo. In questo caso, i sintomi aggiuntivi possono includere problemi alla vista e perdita di memoria;
Inoltre, se l'ictus si verifica nel tronco cerebrale, o nel tronco centrale del cervello, la persona può rimanere in uno stato di "blocco". Quando ciò accade, il paziente è generalmente incapace di parlare o di muovere qualsiasi parte del corpo al di sotto del collo;
"Molti pazienti colpiti da ictus hanno difficoltà a camminare o a svolgere alcune attività quotidiane, come lavarsi e vestirsi, e quindi necessitano di riabilitazione per recuperare la forza muscolare", ha detto Athwal.
L'ictus può anche compromettere la capacità di deglutire, mangiare e comunicare;
"Anche i problemi di comunicazione sono molto comuni dopo un ictus, e si stima che un terzo dei sopravvissuti all'ictus abbia problemi a parlare, leggere, scrivere e capire", ha detto Athwal. "Circa un terzo delle persone colpite da ictus soffrirà di un complesso disturbo del linguaggio e della comunicazione chiamato afasia, causato dal danneggiamento dei centri del linguaggio del cervello. La maggior parte dei problemi di comunicazione migliora, ma è difficile prevedere quanto migliorerà o quanto tempo ci vorrà, perché è diverso per ognuno".
Molti sopravvissuti all'ictus possono presentare cambiamenti nel loro comportamento. Secondo l'American Stroke Association, i soggetti possono isolarsi maggiormente e alcuni possono richiedere assistenza quotidiana;
Trattamento e recupero dell'ictus<
Trattamento e recupero dell'ictus<
Il trattamento dell'ictus inizia nel momento in cui i servizi medici di emergenza arrivano per portare il paziente in ospedale. Una volta in ospedale, il paziente può ricevere cure di emergenza, trattamenti per prevenire un altro ictus, riabilitazione per trattare gli effetti collaterali dell'ictus o tutti e tre, secondo il CDC (si apre in una nuova scheda);
Dopo la valutazione iniziale, è possibile identificare il tipo di ictus, che influenzerà le opzioni di trattamento immediato, ha detto MacLean.
"Nell'ictus ischemico, ai pazienti possono essere somministrati farmaci antiaggreganti piastrinici che possono prevenire ulteriori coaguli e farmaci per la trombolisi ("rompi coagulo"). Possono anche essere sottoposti a trombectomia, una procedura chirurgica in cui il coagulo viene fisicamente rimosso dall'arteria bloccata";
Nell'ictus emorragico possono essere necessari farmaci, interventi chirurgici o altre procedure per arrestare l'emorragia e salvare il tessuto cerebrale. Queste includono procedure endovascolari, che possono aiutare a riparare un punto debole o una rottura in un vaso sanguigno, o l'inserimento di una clip metallica per fermare l'emorragia da un aneurisma rotto, secondo il CDC.
Il recupero dell'ictus coinvolge diversi professionisti della salute, ha detto MacLean. Ai pazienti possono essere prescritti fisioterapia e logopedia. Potrebbero anche aver bisogno dell'aiuto di dietologi se la deglutizione è compromessa, o di terapisti occupazionali se hanno bisogno di adattamenti per mantenere uno stile di vita indipendente. L'ictus provoca comunemente ansia e depressione, quindi il sostegno alla salute mentale può essere fondamentale per massimizzare il recupero del paziente.
Dopo un ictus, è molto importante prevenire altri ictus, ha detto Athwal;
"Questo comporta la riduzione o l'eliminazione di elementi che potrebbero aumentare il rischio, come il fumo, l'ipertensione non trattata o la fibrillazione atriale". "Vengono somministrati farmaci per ridurre la coagulabilità del sangue, come l'aspirina o gli anticoagulanti. La scelta e la dose ottimale di questi farmaci viene decisa dalla clinica dell'ictus. Spesso questi farmaci devono essere assunti per tutta la vita".
Questo articolo ha uno scopo puramente informativo e non intende offrire consigli medici;
Risorse aggiuntive
- Scopri di più sulla prevenzione dell'ictus e sulle opzioni di trattamento dal CDC.
- American Stroke Foundation: un'organizzazione dedicata ad aiutare i sopravvissuti all'ictus e i loro caregiver a migliorare la loro qualità generale della vita.
