Secondo una nuova ricerca, un fallo di legno rinvenuto in una fossa di Vindolanda, un forte ausiliario romano nell'Inghilterra centrale, potrebbe essere stato usato per scopi sessuali.
Gli archeologi portarono alla luce il fallo, lungo circa 17 centimetri, nel 1992 e sospettarono che potesse essere stato usato in vari modi, tra cui come pestello o come portafortuna per "allontanare il male". Tuttavia, un'analisi più recente, effettuata utilizzando scansioni 3D dell'oggetto, ha rivelato che entrambe le estremità sono state consumate in modo più liscio rispetto al resto del pezzo, indicando che è stato toccato ripetutamente nel corso del tempo, secondo lo studio, pubblicato il 20 febbraio sulla rivista Antiquity (si apre in una nuova scheda) .
L'oggetto è probabilmente il "primo esempio conosciuto di fallo disincarnato non miniaturizzato fatto di legno nel mondo romano" ed era uno dei numerosi oggetti scartati in una fossa del II secolo d.C., tra cui scarpe e accessori per abiti, piccoli utensili e oggetti di scarto dell'artigianato, come ritagli di pelle e corna lavorate, secondo una dichiarazione;
Nel corso degli anni, gli archeologi hanno suggerito una serie di possibili scopi per l'oggetto. Per esempio, hanno detto che potrebbe essere stato usato come strumento per rammendare o come pestello per macinare gli ingredienti mentre si cucinava o si facevano trattamenti medici, oppure potrebbe essere stato attaccato a una statua che "i passanti avrebbero toccato per ottenere buona fortuna o per assorbire protezione dalla sfortuna", secondo la dichiarazione.
"Le dimensioni del fallo e il fatto che sia stato intagliato nel legno sollevano una serie di interrogativi sul suo utilizzo nell'antichità", ha dichiarato in un comunicato il primo autore Robert Collins, docente senior del dipartimento di archeologia dell'Università di Newcastle, in Inghilterra. "Non possiamo essere certi della sua destinazione d'uso, a differenza della maggior parte degli altri oggetti fallici che fanno un uso simbolico di questa forma per una funzione chiara, come un portafortuna".
"Sappiamo che gli antichi romani e greci usavano strumenti sessuali; questo oggetto di Vindolanda potrebbe essere un esempio di uno di essi", ha detto Collins.
I falli erano comuni nell'Impero Romano e venivano raffigurati in affreschi dipinti e mosaici, o anche come abbellimenti su ceramiche o manici di coltello intagliati. Pezzi più piccoli, scolpiti in osso o in pietra, potevano anche essere portati al collo come gioielli. Gli antichi romani credevano che questi simboli potessero "proteggere dalla sfortuna", secondo la dichiarazione.
Il fallo di legno è attualmente esposto al museo di Vindolanda (si apre una nuova scheda).
