La sclerosi multipla (SM) è una malattia che colpisce il sistema nervoso centrale: Il cervello e il midollo spinale. Nella SM, il sistema immunitario dell'organismo attacca erroneamente la mielina, il rivestimento protettivo che circonda le fibre nervose. La distruzione della mielina porta alla "sclerosi", ovvero alla formazione di tessuto cicatriziale. Inoltre, compromette la capacità delle cellule nervose di trasmettere segnali sotto forma di impulsi elettrici.
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), la SM è un disturbo autoimmune. Ciò significa che "per qualche motivo, il sistema immunitario agisce in modo scorretto e diventa intollerante al proprio sistema nervoso centrale", ha dichiarato la dottoressa Karen Blitz-Shabbir, (apri una nuova scheda) neurologa presso il NewYork-Presbyterian Medical Group Brooklyn e direttrice del programma di sclerosi multipla al NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital.
Non si conoscono le cause di questa patologia, che può avere un decorso imprevedibile e variabile tra i pazienti. Le persone affette da sclerosi multipla possono presentare una serie di disturbi neurologici legati al funzionamento del cervello e del midollo spinale. Secondo il NINDS, ciò include problemi di vista, controllo muscolare e problemi sensoriali agli arti.
Secondo la National Multiple Sclerosis Society (apre una nuova scheda), la sclerosi multipla colpisce quasi un milione di americani, quasi il doppio del numero stimato in precedenza. Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health (apre una nuova scheda), i pazienti vengono generalmente diagnosticati tra i 20 e i 40 anni e la malattia tende a colpire più spesso le donne che gli uomini.
Quali sono i sintomi della sclerosi multipla? <
Quali sono i sintomi della sclerosi multipla? <
I sintomi della SM possono essere diversi per ogni paziente, a seconda delle fibre nervose colpite;
"I sintomi si verificano a causa di episodi di neuroinfiammazione all'interno del sistema nervoso centrale, con conseguente disfunzione dei nervi centrali e periferici", ha dichiarato la dott.ssa Deborah Lee (si apre in una nuova scheda), redattrice di articoli medici per la Dr Fox Online Pharmacy nel Regno Unito. "I sintomi più comuni sono debolezza muscolare, spasticità e disfunzione cognitiva."
Secondo la Mayo Clinic (si apre in una nuova scheda), i sintomi includono anche:
- Intorpidimento o debolezza, che possono verificarsi su un lato del corpo o sulle gambe e sul tronco
- La sensazione di una "scossa elettrica" quando si muove il collo, nota anche come segno di Lhermitte
- Mancanza di coordinazione o camminata instabile
- Tremori
- Visione offuscata o doppia. Inoltre, perdita della vista parziale o totale in un occhio alla volta, di solito con dolore durante il movimento degli occhi
- Dolore o formicolio in diverse zone del corpo
- Vertigini e stanchezza
- Biascicamento
- Problemi con l'intestino, la vescica o la funzione sessuale
Tipi di sclerosi multipla .
Tipi di sclerosi multipla .
I sintomi della SM di ogni paziente possono progredire in modo diverso. Secondo il NINDS, i pazienti devono solitamente affrontare uno dei quattro seguenti decorsi della malattia:
Recidivante-remittente: Caratterizzata da attacchi di sintomi di SM (ricadute), seguiti da periodi senza sintomi (remissioni). Gli attacchi non peggiorano nel tempo. Circa l'80% dei pazienti riceve una diagnosi di SM recidivante-remittente, dice Lee. Questi attacchi si manifestano nell'arco di giorni o settimane e si risolvono gradualmente nell'arco di settimane o mesi. Ma tra un attacco e l'altro il paziente non subisce un ulteriore deterioramento neurologico;
Secondaria-progressiva: Dopo circa 10 anni di SM recidivante-remittente, il quadro può trasformarsi in SM secondario-progressiva. Gli attacchi peggiorano progressivamente, senza periodi di remissione.
Primaria-progressiva: Senza ricadute o remissioni, questo tipo è caratterizzato da un costante e continuo peggioramento dei sintomi. Circa il 10%-20% dei pazienti ha una SM primariamente progressiva.
Mentre la maggior parte dei pazienti affetti da SM presenta uno dei decorso della malattia sopra elencati, la SM fulminante è un'altra forma rara della malattia, che colpisce soprattutto bambini e giovani adulti, secondo il Cedars-Sinai (si apre in una nuova scheda). È simile alla SM remittente-relazionante, ma progredisce molto rapidamente.
Come viene diagnosticata la sclerosi multipla? Come viene diagnosticata la sclerosi multipla?
Come viene diagnosticata la sclerosi multipla? Come viene diagnosticata la sclerosi multipla?
La diagnosi di SM è spesso difficile e richiede un lavoro di investigazione clinica. "Riceviamo un'anamnesi dal paziente, lo esaminiamo e poi facciamo dei test", ha detto Blitz-Shabbir. Secondo l'Associazione Nazionale Sclerosi Multipla, l'esame dei sintomi o dei risultati dei test da soli non possono indicare con certezza la presenza della SM (si apre in una nuova scheda).
Gli esami per la SM comprendono esami neurologici (per verificare la funzionalità dei nervi, la sensazione e i riflessi) e la risonanza magnetica (MRI) (si apre in una nuova scheda).
La risonanza magnetica identifica le cicatrici o le lesioni nel cervello e nel midollo spinale. Uno degli aspetti chiave della diagnosi di SM è determinare se il danno ai nervi è presente in più punti e se tale danno si è verificato in tempi diversi. Nel 2017, l'International Panel on the Diagnosis of Multiple Sclerosis ha pubblicato nuove linee guida — The Revised MacDonald Criteria (si apre in una nuova scheda) — sull'uso della risonanza magnetica e dell'analisi del liquido cerebrospinale per una diagnosi rapida della SM.
Gli esami del sangue possono essere eseguiti per escludere malattie che possono imitare la SM. "Esistono molte malattie di questo tipo, ma alcuni esempi sono la malattia di Lyme, la vasculite, la disfunzione tiroidea, la carenza di B12 e l'emicrania", ha detto Blitz-Shabbir. "Poi si mettono insieme tutti questi pezzi per arrivare a una diagnosi clinica".
Fattori di rischio per la sclerosi multipla<
Fattori di rischio per la sclerosi multipla<
Chiunque può sviluppare la SM. Sebbene non vi sia una causa nota, secondo la Mayo Clinic (si apre in una nuova scheda), diversi fattori possono aumentare il rischio di sviluppare la malattia. Tra questi:
- Genere. Le donne hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di sviluppare SM recidivante-remittente.
- Storia famigliare. Avere un genitore o un fratello con SM aumenta il rischio di sviluppare la malattia.
- Alcune infezioni. Molte infezioni virali sono legate alla SM. Ciò include il virus Epstein-Barr, che causa la mononucleosi infettiva.
- Gara. I bianchi sono a più alto rischio di sviluppare la SM. In particolare quelli di origine nordeuropea. A rischio più basso, sono quelli di origine asiatica, africana o nativa americana.
- Clima. La SM è più comune nei paesi più lontani dall'equatore, tra cui il Canada meridionale, gli Stati Uniti settentrionali, la Nuova Zelanda, l'Australia sud-orientale e l'Europa. La SM è meno comune nei paesi più vicini all'equatore. Bassi livelli di vitamina D e bassa esposizione alla luce solare sono anche fattori di rischio.
- Alcune malattie autoimmuni. Avere una malattia della tiroide, il diabete di tipo 1 o una malattia infiammatoria intestinale può comportare un rischio leggermente più elevato di sviluppare la SM.
Per le persone con SM, anche alcuni fattori legati allo stile di vita sono stati collegati all'esito della malattia. Per esempio, le persone con SM che fumano hanno maggiori probabilità rispetto a chi non fuma di sviluppare una forma più grave della malattia, ha detto Blitz-Shabbir. Inoltre, "ci sono buoni dati che dimostrano che l'esercizio fisico è un altro pezzo del puzzle", ha detto. I pazienti che fanno esercizio sembrano avere risultati migliori di quelli che non lo fanno.
Come viene trattata la sclerosi multipla? <
Come viene trattata la sclerosi multipla? <
La causa della SM è sconosciuta e non esiste una cura per la malattia. Tuttavia, sono disponibili numerosi trattamenti e farmaci per trattare i sintomi e la progressione della malattia. Diversi farmaci approvati dalla FDA possono rallentare il decorso della SM, ridurre il numero di ricadute e aiutare a gestire i sintomi principali. Questi includono:
Corticosteroidi: Riducono l'infiammazione associata alle ricadute e sono i farmaci più comuni per la SM, secondo la Mayo Clinic (si apre in una nuova scheda);
Interferoni: Questi farmaci rallentano la progressione dei sintomi della SM, ma possono causare danni al fegato;
Glatiramer: Conosciuto anche con il nome commerciale Copaxone, questo farmaco per via endovenosa può ostacolare l'attacco del sistema immunitario alla mielina. Secondo la Mayo Clinic, gli effetti collaterali possono includere respiro affannoso e vampate di calore.
Natalizumab: Conosciuto anche come Tysabri, viene utilizzato se altri farmaci non funzionano o non sono ben tollerati. Impedisce alle cellule immunitarie potenzialmente dannose di migrare dal sangue al sistema nervoso centrale.
Mitoxantrone: Conosciuto anche come Novantrone, questo immunosoppressore è tipicamente utilizzato solo nella SM avanzata a causa dei rischi per il cuore.
Per le persone affette da SM che hanno difficoltà a tollerare gli effetti collaterali delle iniezioni o che desiderano la comodità di una pillola, esistono tre farmaci orali approvati dalla FDA: Tecfidera (dimetil fumarato), Aubagio (teriflunomide) e Gilenya (fingolimod).
Altre terapie per la SM gestiscono i sintomi o affrontano le disabilità causate dalla patologia. Secondo la Mayo Clinic, i terapisti fisici e occupazionali possono mostrare esercizi per aumentare la flessibilità e la forza, nonché l'uso di dispositivi adattivi che aiutano i pazienti a svolgere le attività quotidiane.
Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health (si apre in una nuova scheda), alcune pratiche di salute complementare possono contribuire ad alleviare i sintomi della SM. Per esempio, lo yoga e il tai chi possono aiutare a migliorare la stanchezza e l'umore. Il THC e i cannabinoidi possono aiutare con la spasticità e il dolore. I farmaci derivati dalla marijuana non sono attualmente approvati dalla FDA. Tuttavia, il Canada e alcuni Paesi europei hanno approvato il Sativex, uno spray per bocca da prescrivere per il controllo muscolare.
Ricerca sulla sclerosi multipla .
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Nel 2018 la FDA ha approvato l'uso di ocrelizumab (si apre una nuova scheda) per il trattamento della SM sia recidivante-remittente sia primariamente progressiva. Negli studi clinici ha dimostrato di rallentare significativamente la progressione della malattia in entrambe le forme;
Secondo il Multiple Sclerosis Trust (si apre una nuova scheda) del Regno Unito, il farmaco viene somministrato ogni sei mesi sotto forma di infusione endovenosa;
È stato dimostrato che nei pazienti con SM i linfociti B (un tipo di globuli bianchi) si accumulano nelle lesioni o nelle aree cicatriziali. Il farmaco, che è un anticorpo, colpisce e distrugge tipi specifici di cellule B nell'organismo.
Una revisione del 2019 pubblicata sulla rivista Lancet (apre una nuova scheda) ha concluso che è necessario comprendere meglio il ruolo del midollo spinale nella sclerosi multipla e nelle condizioni associate;
Nel 2021, un articolo pubblicato su Lancet (si apre in una nuova scheda) ha raccomandato di modificare le modalità di utilizzo della risonanza magnetica per la diagnosi, il trattamento e il monitoraggio della SM. In particolare, il consorzio raccomandava "l'uso della risonanza magnetica nei pazienti con sclerosi multipla nell'infanzia, durante la gravidanza e nel periodo post-partum".
Risorse aggiuntive:
- Scopri la storia della SM dalla Multiple Sclerosis Association of America.
- Trova le risposte alle domande più comuni sulla SM dalla Multiple Sclerosis Foundation.
- Scopri di più sulle malattie autoimmuni in questo episodio di Health Matters di PBS.
Questo articolo ha uno scopo puramente informativo e non intende offrire consigli medici;
