エカテリーナ大帝は、ロシア国民の福祉向上と芸術への投資を信条とした、啓蒙時代を代表する君主の一人として讃えられている。しかし、その裏には別の側面もある。
ヴァージニア・ラウンディングは、All About Historyの最新号で、エカテリーナにとって「賢明な専制君主」とは何か、どのように夫を裏切ってロシアの帝位を手に入れたか、そして、芸術を集めるように領土を集めながら冷酷に帝国を拡大していったかについて解説しています。
エカテリーナ大王の全貌は、127号でご覧ください。
また、127号では、3月の女性史月間に備えて、All About Historyチームが16人の第一線の歴史家に話を聞き、彼らにインスピレーションを与えた過去の女性について学んでいます。また、19世紀に実在したニューヨークのギャングや、古代の人々が信じていた悪魔についてもご紹介しています。
127号では、最初の小説家の謎めいた人生、動物園の長い歴史、もしアレクサンダー・ハミルトンがアメリカの大統領になっていたらどうなっていたかについてもご紹介しています。すべてAll About History 127に掲載されています。
暴君カトリーヌ?
1762年から1796年まで全ロシアの女帝エカテリーナ2世となった女性は、1729年4月21日（ユリウス暦）、ポメラニアのバルト港シュテッチン（現在のポーランド、シュチェチン）でソフィー・フレデリカ・オーギュストとして誕生した。彼女は、39歳のアンハルト・ツェルブスト公クリスチャン・アウグストと17歳の妻、ホルスタイン・ゴットルプ公ヨハンナ・エリザベスの第一子であった。アンハルト・ゼルブストとホルスタイン・ゴットルップは、18世紀当時、現在のドイツをほぼ覆っていた300あまりの小さな国家（公国）のうちの二つであった。
ロシアの歴史家VO Klyuchevskyが「古代の封建的蟻塚」と呼んだ、限りなく細分化された国家の貴族の間では、誰もが他の誰とも関係があるように思えた。ロシアの王位に就いているエリザベス女王でさえ、家族ぐるみの付き合いだった。彼女はヨハンナの兄と婚約していたが、天然痘で死んでしまった。ヨハンナはこの縁を大切にし、1744年の正月には、その縁が実を結び、ソフィーと母親は皇后によってロシアに召されることになった。呼び出された理由は、エリザベートの新しい後継者、甥のピョートル大公の花嫁候補としてソフィーが検討されているというものであった（ピョートルはソフィーの2番目のいとこであった）。
詳しくは、 All About History 127 (opens in new tab) でご覧ください。
本物のギャング・オブ・ニューヨーク<
ニューヨーク。ブルックリンからブロンクスまで、この大都市は文化の宝庫であり、多くの人がアメリカの中心そのものであると考えています。しかし、19世紀のニューヨークは、現在のような賑やかな大都市とは別世界だった。19世紀、ロウワーマンハッタンのファイブポインツと呼ばれる一帯は、貧困と悪徳の悪夢と呼ばれていた。より良い生活を求めてアメリカに渡ってきたヨーロッパからの移民たちは、この街で惨めな生活を送ることになった。しかし、ファイブ・ポインツで悪名高いのは、貧困と腐敗の物語だけでなく、路地や酒場で暗躍する恐ろしいギャングのためである。バワリー・ボーイズやホワイオスと呼ばれた彼らは、派手な服装と暴力的な趣味を持っていたと言われている。しかし、その実態はいまだ不明であり、歴史家の間でも事件や特定のギャングの存在について意見が分かれることがある。では、ニューヨークのギャングとは、いったい何者だったのだろうか？
ニューヨークの実在のギャングについては、 All About History 127 (opens in new tab) で詳しく解説しています .
動物園の歴史
自然界は、いつの時代も人間の心を惹きつけてやまない。特に動物界は、数千年にわたり多くの社会で動物を捕獲し、飼育してきたため、人間から見放されることはほとんどなかった。しかし、野生動物を捕獲し、展示するという発想はどこから始まったのだろうか。そして、それがどのように現代の動物園や野生動物公園へと発展していったのでしょうか。
動物園で飼育されていた動物の最古の例は、古代エジプトにさかのぼることができる。テーベで発見された証拠によると、女性ファラオのハトシェプストは、ゾウ、ヒョウ、ヒヒなどの動物を野生動物のコレクションとして飼育していたようです。ヒエラコンポリスの古代墓地から発見された他のエキゾチックな動物の遺体は、古代エジプト人が外国のペットを所有することを楽しんでいたかもしれないが、必ずしも適切に世話をする方法を知っていたわけではなかったことを示している。
動物園の歴史については、All About History 127（新しいタブで開きます）をご覧ください。
