不整脈とは、心拍数や心拍のリズムに問題がある状態を指します。この疾患を持つ人は、心臓の鼓動が速すぎたり遅すぎたり、不規則なリズムになることがあります。あなたの心が時折ビートをスキップするかのように感じることは正常ですが、頻繁に不規則なリズムは、国立心肺血液研究所（新しいタブで開く）（NHLBI）によると、動悸、めまいやその他の症状につながる可能性があります. 。
不整脈は、心臓の電気系統に問題がある場合に発生することがあります。心房細動（A-fibまたはAFとも呼ばれる）の場合、心臓の一番上の部屋が不規則に収縮することになります。
"心房細動は、最も一般的な不整脈である "と博士はローレンスフィリップス、ニューヨーク市のNYUランゴン医療センターの心臓病学者と助教授は言った。"それは、心臓の一番上の部屋から来る不規則なインパルスによって引き起こされる"。
NHLBIによれば、心房細動は心臓病を引き起こしたり、既存の心臓病を悪化させたりする可能性がある。時には、それ自体で治ることもある。心房細動は、何年も続く継続的な心臓の問題である。
心房細動の原因は何ですか？
人間の心臓は4つの部屋から構成されている。左右の心房と左右の心室です。心拍を制御する電気信号は、右心房にある洞結節と呼ばれる場所から発生します。アメリカ国立衛生研究所（NIH）によると、この結節が電気信号をパルス状に発信し、それが心臓の上部から下部へと広がり、移動しながら筋肉を収縮させるのだそうです。
この電気刺激の経路が重要で、適切なタイミングで適切な方向へ血液を移動させる。まず、心房が収縮し、血液が心室に送られる。次に、電気信号は房室結節という別の結節に到達し、心室が充満し終わるように電気パルスを少し遅くする。そして、電気信号は心室をジワジワと下降し、心室を収縮させて心臓から血液を絞り出す。左心室から出た酸素を含んだ血液は体の組織へ、右心室から出た酸素を失った血液は肺へ、より多くの酸素を取り込みに行く。
この作業を、その人の体力や脈拍に応じて、1分間に60〜100回繰り返すのです。
心房細動では、この電気信号が乱される。心房内を正常に広がるのではなく、電気パルスが不規則に広がるのです。「心房が不規則に振動すると、心臓が速くなります」とフィリップスは言う。これが細動、つまり急速で不規則な収縮を引き起こすのです。
また、不規則な信号は無秩序に房室結節に到達するため、心室の拍動が通常よりも速くなります。心房と心室の連携がとれなくなったため、血液が心臓に効率よく出入りしなくなるのです。
しかし、心房細動が主に心臓’の電気システム内の障害によって引き起こされる疾患であるという従来の理解に、多くの証拠が挑戦しています。ジャーナルHeart（新しいタブで開く）に掲載された2019年のレビューによると、心房細動は、多くの異なる、そしてしばしば重複する、要因や病状によって引き起こされる可能性があります。これらには、左心房内の電気生理学的および構造的変化、遺伝的要因、ならびに代謝の乱れ（例えば、血糖値の上昇）が含まれる場合があります。これまでのところ、科学者たちは、欧州人類遺伝学会誌（新しいタブで開きます）に掲載された2021年のレビューによると、この状態に関連する160以上の遺伝子を発見しています。
また、ジャーナルCurrent Opinion in Cardiologyに掲載された2021年のレビュー（新しいタブで開く）によると、心房細動は、しばしば結節点と呼ばれる特定の病的過程によって誘発または持続される可能性があることが研究によって示されている(新しいタブで開く) . これらの結節点は、炎症、酸化ストレス、自己免疫機構などの要因を含む可能性があり、患者によって異なる傾向がある.
心房細動の症状とは？
米国疾病対策予防センター（CDC）によると、心房細動を患っている人の中には、自分が心房細動であることに気づかず、何の症状も出ない人もいます。その他の人は、以下の症状の1つまたは複数を経験することがあります。
- 不整脈
- 心臓の動悸（速い、はためく、またはドキドキする）
- 立ちくらみ
メイヨークリニック（新しいタブで開く）によると、心房細動は、可能性があります。
- ときどき（発作性心房細動）：A-fib の症状が現れたり消えたりし、通常は数分から数時間続きます。場合によっては、症状が 1 週間も続くこともあれば、エピソードが繰り返されることもあります。
- 持続性：A-fib の症状は自然には元に戻りません。
- 長期にわたる持続性: A-fib 症状は継続的であり、12 か月以上続きます。
- 恒久的：不規則な心拍リズムを元に戻すことはできず、心拍数を制御して血栓を防ぐために投薬が必要です。
心房細動の合併症<
心房細動は、心臓病を引き起こしたり、既存の心臓病を悪化させる可能性があります。NIH（新しいタブで開く）によると、心房細動を治療せずに放置すると、脳卒中や心不全などの重篤で生命を脅かす合併症につながる可能性もあります. また、心房細動は、European Journal of Preventive Cardiologyに掲載された2017年のメタ分析によると、あらゆる原因による心臓発作と死亡のリスクを高める可能性があります（新しいタブで開きます） 。
米国心臓病学会誌に掲載された2019年のレビューによると、心房細動が認知障害、血管性認知症、アルツハイマー病と関連している可能性が多くの研究で示されている（新しいタブで開く） 。研究者は、A-fibが虚血性脳卒中を誘発し、脳への血流を減少させ、脳損傷のリスクを高めることによって認知機能の低下に寄与する可能性を示唆しました
心房細動の治療法
心房細動は、脳卒中の原因となる血栓のリスクを減らすために血液を薄くする薬や、心拍数を正常なレベルまで落とし、正常なリズムを促す薬で治療されるとフィリップスは述べた。米国国立心臓・肺・血液研究所によると、治療が最も効果的なのは、不整脈の状態が6カ月以内の患者である。
場合によっては、心房細動を治療するための外科的処置が提案されることもある。一般的な治療法のひとつに電気的除細動があり、これは医師が心筋に低エネルギーのショックを連続して与え、心筋をリズムに戻すものである。
もう一つの方法は、カテーテルアブレーションで、心臓の電気信号を妨害している可能性のある組織を破壊するために使用されます。ますます多くの医師が、誤った信号が伝搬するのを防ぐために、心臓の小さな領域のアブレーションを行っています」とフィリップスは言う。
最も深刻なケースでは、房室結節を完全に破壊するためにカテーテルアブレーションが使用されます。
最後の選択肢は、メイズ手術と呼ばれる開心術で、小さな切り傷や火傷で異常な電気信号を中断させる方法です。
より最近の研究では、ジャーナルThe Annals of Thoracic Surgery（新しいタブで開く）に掲載された2021年のレビューによると、心房細動は、凍結外科技術（心臓組織の冷凍と解凍）で効果的に治療できることも示されています. 凍結療法は、より速く、より安全で、標準的なメイズ手術と同じくらい効果的であるように見えると、レビュー研究者は指摘しています.
その他の資料
- 国立衛生研究所は、心房細動に関する詳細情報を提供しています(新しいタブで開きます)
- 心臓を健康に保つ方法について詳しくは、米国心臓協会のウェブサイト(新しいタブで開きます)をご覧ください。
- 心臓病(opens in new tab)の詳細については、Mayo Clinic の Web サイトをご覧ください。
- 国立衛生研究所は、心房細動に関する詳細情報を提供しています(新しいタブで開きます)
- 心臓を健康に保つ方法について詳しくは、米国心臓協会のウェブサイト(新しいタブで開きます)をご覧ください。
- 心臓病(opens in new tab)の詳細については、Mayo Clinic の Web サイトをご覧ください。
- 国立衛生研究所は、心房細動に関する詳細情報を提供しています(新しいタブで開きます)
- 心臓を健康に保つ方法について詳しくは、米国心臓協会のウェブサイト(新しいタブで開きます)をご覧ください。
- 心臓病(opens in new tab)の詳細については、Mayo Clinic の Web サイトをご覧ください。
- 国立衛生研究所は、心房細動に関する詳細情報を提供しています(新しいタブで開きます)
- 心臓を健康に保つ方法について詳しくは、米国心臓協会のウェブサイト(新しいタブで開きます)をご覧ください。
- 心臓病(opens in new tab)の詳細については、Mayo Clinic の Web サイトをご覧ください。
