海草の草原を漂うシードラゴンの父親が、宝石のような卵の塊を引き連れている様子を捉えた新しい画像が公開されました。
水中写真ガイドが主催する「2022 Ocean Art（新しいタブで開く）」コンテストの「Compact Behavior」部門で1位を獲得しました。
一般的なシードラゴン（Phyllopteryx taeniolatus）は、通常、彼らは160フィート（50メートル）にダウンダイビングすることができますが、約13〜20フィート（4〜6メートル）の深さで、ジョージア水族館（新しいタブで開きます）によると、住んでいます,トリーバーチ。彼らは通常、7月下旬または8月上旬に子作りを開始します.
卵は最初、深い赤紫色の美しい色をしていますが、赤ちゃんドラゴンが成長するにつれて茶色へと変化していきます。時には父親の尾に緑や茶色の藻が生え、カモフラージュに一役買っている。カリフォルニア大学サンディエゴ校スクリップス海洋学部の海洋生物学者で、この写真コンテストに参加していないグレッグ・ラウス氏（新しいタブで開きます）は、「数週間後、それぞれの（卵の）中に眼点が見え始める」とLive Scienceに語っている。ラウスは、この写真の卵は、"かなり新鮮なブルード "であると述べています。
他の脊椎動物と異なり、オスのシードラゴンは、孵化していない卵の世話をするために時間とエネルギーを費やす親である。タツノオトシゴやフエダイなどの近縁種も、このような珍しい育児方法をとる。しかし、タツノオトシゴや一部のフグ類はカンガルーのような特殊な袋に卵を入れるが、シードラゴンは尾の裏に卵を貼り付けるだけである。シードラゴンの卵は、メスの大きさにもよるが、通常100個から180個の間である。
シードラゴンはすべてオーストラリア沿岸の海域に生息する固有種です。シードラゴンは飼育下での繁殖が難しいことで知られている。3種のシードラゴンのうち、飼育下で繁殖に成功したのはコモンシードラゴンだけで、それも個体数を維持できるほど多くはない。「水族館で見かけるシードラゴンは、ほとんどが野生で捕獲されたものです」とラウスは言う。ラウスは、シードラゴンとの出会いを記録する市民科学プロジェクト「シードラゴンサーチ」（新しいタブで開きます）を立ち上げ、シードラゴンの数を監視することに取り組んでいます。
Ocean Artが選ぶ今年の「親」は、タコの母親です。ベスト・イン・ショー（新しいタブで開く）に選ばれたこの写真のタコの母親は、8本の腕で子供を大事に抱え、発達中の赤ちゃんに十分な酸素が行き渡るよう、そっと水をかけてあげています。撮影者はこのタコをカリブ海のリーフオクトパス（Octopus briareus）と同定し、フロリダ州ウエストパームビーチ沖の穏やかな海でこの写真を撮りました。
「温水タコ類の場合、卵はかなり早く発育します。しかし、寒冷な種では、かなり時間がかかります」と、写真コンテストに関与していない米国海洋大気庁の頭足類動物学者マイク・ベッキオーネ氏（新しいタブで開く）は、Live Scienceに語った。また、モントレーベイ水族館研究所（新しいタブで開きます）の研究者たちは、4年間卵を持ち続けた深海タコの雌を発見しました。
この写真のタコは、卵が孵化するのをそれほど長く待つ必要はないでしょう。しかし、卵の安全を確保することは、彼女が最後にすることです。母タコは、外敵から子タコを守る間、食事も世話もしないのです。「卵が孵化する頃にはかなりひどい状態になっています。"私たちが知る限り、その後すぐにすべて死んでしまいます "とベッキオーネ氏は言います。
