イタリアの考古学者が、幼児、子供、生贄の子犬の遺骨を含む1600年前の埋葬地を発見している。
そのため、人々は死後に蘇生する「レヴェナント」になることを恐れていたことがうかがえる、と考古学者は述べている。埋葬品の分析から、死者の多くがマラリアに苦しんでいたことがわかった。
2018年、地元の人々によって、この子供が吸血鬼と見られていた可能性が示唆されましたが、新たな研究により、これは不正確であることが示唆されました。この子供が吸血鬼であるという考えは、地元の人々の間で「ルグナノの吸血鬼」と呼ばれ始め、この考えはメディアによって広まりました。それ以来、考古学者たちは、この子供が一体何として見られていたのか、より良く理解するための時間を持つようになった。
この墓地は、イタリア中部のポッジョ・グラミニャーノ遺跡にあるローマ時代の別荘跡にあり、西ローマ帝国が崩壊しつつあった紀元5世紀に作られたものである。この頃、ローマ帝国では多くの人々がキリスト教に改宗していた。
この遺跡の発掘調査は1980年代に始まり、現在も続けられています。それ以来、考古学者たちは多くの犬の遺骨を発掘し、その多くは子犬のものであった。この時代から犬の埋葬は、 "しばしば墓の守護者と子犬は、おそらくコミュニティのための救済のためのより多くの効力を持つ、特に活発で新鮮な犠牲であったであろうとして、子供と関連している" David Soren (opens in new tab) , アリゾナ大学の人類学教授で、チームのリーダーの一人は、電子メールでライブ科学に語った. 。
中には変わった方法で埋葬された子供もいた。例えば、ある子供は口にモルタルの破片をくわえていたし、他の子供は手足を石で重くしたまま埋められたようだ。「死者の霊を自分たちの都合のいいように利用するかもしれない、亡霊や（魔女のような）不思議な力に対する恐怖はすさまじかった」とソーレンは語った。この時代のキリスト教徒と非キリスト教徒には、死者に対する恐怖が一般的だった。
遺骨の分析から、多くの人がマラリアにかかっていたことが判明した。また、この流行が、子供をこのように埋葬することに影響を与えたかもしれない。「口の中に石を入れたり、遺体の上に置いて重しにしたりすることは、まだ影響を受けていない地域を守るためのアポトロパイス（災いを避ける力を持つ）と考えられていました」とソーレンは述べている 。
この頃、「超自然との絶え間ない闘いの感覚があり、人々がマラリアの深刻な発生に直面していた墓地でそのようなものを見ても驚くことではない」、ウィリアム-ボウデン（新しいタブで開く）、英国のノッティンガム大学の古典と考古学の教授、研究に関与していなかった、電子メールでライブ科学に語った, 。
この遺跡の重要な点は、いかに慎重に発掘されたかである、とキングス・カレッジ・ロンドンの考古学上級講師ジョン・ピアース氏（新しいタブで開きます）はLive Scienceに電子メールで語った。この綿密さによって、死者に行われた儀式を詳細に再現することができる、とピアース氏は指摘する。
