1997年、ブラジルのセラ・ダ・カピバラ国立公園にあるトカ・ドス・コケイロス遺跡で、考古学者たちが胎児のような姿勢で埋葬された骸骨を発掘した。頭蓋骨の大きさと形から、この遺骨は女性であると判明し、ズズと名付けられた。しかし、この分類は今も論争に包まれており（新しいタブで開く）、多くの研究者が故人は実は男性だったと主張している。
そして今、9,600年前の頭蓋骨の新しい顔面近似が、この論争に終止符を打つのに役立つかもしれない。
昨年、研究者たちは、ブラジルのピアウ＆アイアキュート自然博物館に展示されている頭蓋骨をさまざまな角度から数十枚の写真を撮影しました。研究者らは、写真測量法を用いて57枚の写真をつなぎ合わせ、頭蓋骨の仮想3Dモデルを作成した。「ブラジルの歴史にとって非常に重要で謎めいたこの人物の顔を明らかにするため」だと、1月25日に発表された研究（新しいタブで開く）で述べている。
"数千年前の個人が生きていた時の姿を復元しようとすることは、彼らを現代に呼び寄せ、一般の人々に近づける方法です。"筆頭著者のブラジルのシロ・フラマリオン・カルドーゾ考古学博物館の考古学者モアシル・エリアス・サントス（新しいタブで開きます）は、電子メールでLive Scienceに語った。"主な関心は、その骨格がセラ・ダ・カピバラ国立公園地域で最も重要な発見の一つであるズズの顔を垣間見ることができることでした。"
研究成果を伝えるために、彼らは生きている仮想ドナーのコンピュータ断層撮影（CTスキャン）を使用し、その情報（新しいタブで開く）を組織の厚さのマーカーを含めることによって「頭蓋骨の構造を調整する」ために適用した、と研究の共著者Cí cero Moraes（新しいタブで開く）、ブラジルのグラフィックス専門家は電子メールでライブ科学に語った。
「ドナーの頭蓋骨を、ズズの頭蓋骨とほぼ同じ体積に変形させるために、頭蓋骨の構造を調整するのです」と、モラエス氏は言う。「そうすると、軟組織はこの変形に追随します。
研究者たちは、鼻と唇の幅が広い若い男性を描いた2つの結果を作成しました。一方は、バーチャル・ドナーから提供された情報に基づいて髪と眉を描いたもので、もう一方は目を閉じ、髪のないZuzuを描いたものである。デジタル顔は「やややせ気味」だったため、研究者は下顎を引っ込め、歯の欠損に由来する隙間に合わせたという。
"この頭蓋骨はアジア系の集団と親和性があるが、そのような祖先を持つ個体の間では、構造的に多くの違いがあり、まぶたを閉じることで回避できる "と、研究者は研究結果に記している。"また、肌の色に関する正確な情報がないため、画像はグレースケール（白黒）でレンダリングされています。したがって、このような画像は、実際の顔があり得るものに最も近いと考えられる。"
「ズズの頭蓋骨を見るとき、最も興味深いのは、彼が生きていたときの姿を想像できることです」とサントス氏は言います。"それは、私たちの国の最も古い祖先の一人との再会です。"
