Mokslininkai pirmą kartą iš šikšnosparnių sukūrė kamienines ląsteles, iš kurių gali išsivystyti bet kokio tipo ląstelės, esančios gyvūnų neaiškiame kūne. Tyrėjai teigia, kad šios ląstelės gali padėti paaiškinti, kaip šikšnosparniai gali pernešti tiek daug virusų, kurie yra mirtini žmonėms, bet nesukelia jokios žalos skraidantiems žinduoliams.
Mokslininkai pradėjo kurti ląstelių auginimo metodus 2020 m. pavasarį, kai COVID-19 pandemija įgavo pagreitį, rašoma žurnale "Science" (atsidaro naujame skirtuke). Iki to laiko buvo įtariama, kad šikšnosparniai yra pirminis naujojo koronaviruso SARS-CoV-2 šaltinis. Be to, jau anksčiau buvo žinoma, kad šikšnosparniai platina giminingus koronavirusus, galinčius sukelti mirtinas žmonių ligas, įskaitant SARS-CoV ir MERS-CoV, taip pat kitus mirtinus virusus, pavyzdžiui, Marburgo ir henipavirusus.
Laboratorijoje sunku paimti šikšnosparnių audinių pavyzdžių tyrimams, todėl mokslininkai sukūrė ląstelių modelį, kurį galima naudoti bet kokiam norimam audiniui auginti. Pirmiausia jie įsigijo suaugusių laukinių didžiųjų pasaginių šikšnosparnių (Rhinolophus ferrumequinum) ir didžiųjų pelėsakalių šikšnosparnių (Myotis myotis) ląstelių, o tada šias ląsteles paveikė cheminiu būdu, dėl kurio jos tapo panašios į kamienines ląsteles.
Tada komanda atidžiai išanalizavo kamieninių ląstelių genetinę sudėtį, taip pat šių ląstelių sukurtus baltymus.
"Labiausiai neįprastas atradimas buvo tai, kad šikšnosparnių kamieninėse ląstelėse, atstovaujančiose pagrindinėms virusų šeimoms, įskaitant koronavirusus, yra didelių virusų pripildytų pūslelių, kurios nesumažina ląstelių gebėjimo daugintis ir augti", - teigė Adolfo García-Sastre (atsidaro naujame skirtuke) , tyrimo bendraautorius ir Icahn Mount Sinai instituto Niujorke Pasaulinės sveikatos ir naujų patogenų instituto direktorius (atsidaro naujame skirtuke). "Tai gali reikšti naują virusų toleravimo paradigmą, taip pat šikšnosparnių ir virusų simbiotinius santykius", - sakė jis.
Kai kurie iš šių virusų pasirodė esantys aktyvūs, o patogenai vis dar sugebėjo pasitelkti kamienines ląsteles savo virusiniams baltymams gaminti. Gali būti, kad šie besikartojantys virusai gali būti naudingi šikšnosparniams, kaip nors sustiprindami jų imuninę sistemą prieš kitus virusus, "Science. ." sakė tyrimo bendraautorius Dr. Thomas Zwaka (atsidaro naujame skirtuke) , Icahn Mount Sinai ląstelių, vystymosi ir regeneracinės biologijos profesorius;
Tačiau kiti ekspertai "Science" teigė, kad ši idėja tebėra labai spekuliatyvi. Vis dėlto naujai sukurtos šikšnosparnių kamieninės ląstelės yra labai įdomios, nes suteikia mokslininkams naujų galimybių tyrinėti šikšnosparnių biologijos pagrindus ir keistus gyvūnų santykius su virusais.
Komanda aprašė naująsias kamienines ląsteles vasario 21 d. žurnale "Cell" (atsidaro naujame skirtuke) paskelbtame tyrime .
