Neseniai mokslininkai rado vieną sunkiausių kada nors Antarktidoje aptiktų meteoritų ir dar keturis užšalusius kosminius akmenis, kurie, tikėtina, prieš tūkstančius metų nukrito į ledinį žemyną.
Tyrėjai rado mini meteoritų krūvą Nilso Larseno mėlynojo ledo zonos paviršiuje netoli Belgijai priklausančios Antarktidos princesės Elžbietos stoties. Iš penkių meteoritų išsiskyrė kantalupės dydžio uoliena, kuri svėrė net 16,7 svarų (7,6 kg). Iš 45 000 Antarktidoje aptiktų meteoritų tik apie 100 buvo tokie sunkūs kaip šis kosminis patrankos sviedinys;
"Kalbant apie meteoritus, dydis nebūtinai turi reikšmės, ir net maži mikrometeoritai gali būti neįtikėtinai vertingi moksliniu požiūriu", - pranešime spaudai sakė ekspedicijos mokslininkė Maria Valdes (atsidaro naujame skirtuke) , Fieldo muziejaus Čikagoje meteoritologė (atsidaro naujame skirtuke) . "Tačiau, žinoma, rasti tokį didelį meteoritą, kaip šis, yra retas ir tikrai įdomus dalykas".
Meteoritai ledo paviršiuje buvo rasti sausio pradžioje, tačiau į Žemę jie nukrito visai neseniai. Atvirkščiai, kosminiai akmenys greičiausiai tūkstančius metų buvo palaidoti lede ir iškilo į paviršių tik po to, kai ledynų judesiai juos vėl iškėlė į paviršių. Tačiau kadangi meteoritai po ledu buvo apsaugoti nuo kritulių, vėjo ir oro, pasak tyrėjų, jie išliko visiškai sveiki.
"Objektai atkeliavo iš asteroidų juostos [esančios tarp Marso ir Jupiterio orbitų] ir tikriausiai prieš keliasdešimt tūkstančių metų nukrito į Antarktidos mėlynąjį ledą", - Belgijos naujienų svetainei "The Brussels Times" sakė ekspedicijos mokslininkas Ryoga Maeda (atsidaro naujame skirtuke) , Briuselio laisvojo universiteto doktorantas (atsidaro naujame skirtuke) .
Paprastai mokslininkams tenka naršyti ledo sluoksnius, tikintis aptikti meteoritą. Tačiau mokslininkams pavyko susiaurinti paieškas, nes 2022 m. sausio 26 d. žurnale "Science Advances" (atsidaro naujame skirtuke) paskelbtame tyrime buvo panaudoti palydovų duomenys ir dirbtinis intelektas, vadinamas mašininiu mokymusi, siekiant nustatyti Antarktidos dalis, kuriose meteoritų sankaupos greičiausiai iškilo į paviršių. Būtent viename iš šių karštųjų taškų buvo aptikti naujai rasti meteoritai.
Tačiau net ir turint konkrečią vietovę, kurioje reikia ieškoti, meteoritų radimas pareikalavo daug sunkaus darbo. "Tikrovė žemėje yra daug sudėtingesnė už palydovinių vaizdų grožį", - sakė pagrindinė ekspedicijos mokslininkė Vinciane Debaille (atsidaro naujame skirtuke) , Briuselio laisvojo universiteto geochemikė.
Komanda apžiūrėjo didelį plotą, kuris buvo nusėtas kitomis panašios formos ir dydžio nemeteoritinėmis uolienomis. Tyrėjus nuolat klaidino "meteoritiniai akmenys", kurie atrodė panašūs į kosmines uolienas, tačiau buvo daug lengvesni ir kilę iš Žemės, pranešė CNN (atsidaro naujame skirtuke).
Ekspedicijos metu surinkti meteoritų pavyzdžiai buvo išsiųsti į Belgijos karališkąjį gamtos mokslų institutą Briuselyje, kad būtų tinkamai atšildyti ir ištirti, tačiau kiekvienas ekspedicijos mokslininkas taip pat parsivežė galimų meteoritų dulkių pavyzdžių, kuriuos jie surinko aplink nukritusias kosmines uolienas, savo tyrimams, sakoma pranešime.
Ši ekspedicija buvo pirmoji, kurios metu buvo ieškoma vieno iš galimų meteoritų židinių, išryškėjusių 2022 m. palydovo tyrime. Komandos sėkmė leidžia manyti, kad šiuo tyrimu galėtų pasinaudoti kiti tyrėjai, siekdami išgauti dar daugiau užšaldytų meteoritų fragmentų. Tyrime mokslininkai apskaičiavo, kad ledo paviršiuje gali slėptis net 300 000 meteoritų, o tai reiškia, kad iki šiol buvo išgauta tik apie 15 %.
Ekspedicijos komanda tikisi, kad pavyks rasti daugiau meteoritų, kurie padės daugiau sužinoti apie mūsų kosminę kaimynystę.
"Meteoritų tyrinėjimas padeda geriau suprasti mūsų vietą visatoje, - sakė Valdesas. "Kuo didesnę meteoritų imtį turėsime, tuo geriau suprasime savo Saulės sistemą ir tuo geriau suprasime patys save."
