Šunys pakelia kojas. Katės naudojasi kraiko dėžute. O paukščiai savo reikalus atlieka beveik visur. Bet ar šis balkšvos spalvos purslas yra tik paukščių išmatos? O kaip dėl paukščių šlapimo?
"Jų šlapimas neatrodo kaip mūsų", - sakė Sushma Reddy (atsidaro naujame skirtuke) , Minesotos universiteto ornitologijos docentė. "Jis nėra skystas." Vietoj to paukščiai išberia baltą pastą, kurioje yra ir šlapimo, ir išmatų.
Paukščiai turi vieną angą, vadinamą kloaka, kuria atsikrato atliekų. Kloaka yra daugiafunkcinis paukščių anatomijos įrankis: ji veda į šlapimo, virškinimo ir dauginimosi takus. Pro šią angą paukščiai vienu metu ir šlapinasi, ir kakoja ant automobilių ir nieko neįtariančių žmonių.
Dinozaurai, paukščių protėviai, taip pat turėjo kloaką, kaip ir varliagyviai, ropliai, kai kurios žuvys ir vienaląsčiai, pavyzdžiui, plokščiakakliai. Evoliucijos požiūriu paukščiuose šis vienkartinis atliekų šalinimo būdas greičiausiai išliko, nes tai buvo prisitaikymas prie skrydžio, sakė Reddy. Sparnų plasnojimui palaikyti reikia daug energijos, todėl paukščiai turi išlikti lengvi ir išlaikyti svarbiausias maistines medžiagas ilgam skrydžio laikui, o skrisdami greitai ir efektyviai išskirti tai, kas jiems nereikalinga, - sakė Reddy.
Skraidymas padeda paaiškinti paukščių ir žinduolių šlapimo sistemų skirtumus. Žinduoliai atsikrato azoto atliekų, amoniaką (nuodingą medžiagą) paversdami karbamidu, kuris vėliau praskiedžiamas skysčiu. Tai šlapimas, kuriuo šlapinasi žmonės ir kiti žinduoliai.
Kaip paaiškinta Viskonsino-Medisono universiteto Dodžo apygardos ekstenzijos skyriaus vadove "Paukščių sistemos (atsidaro naujame skirtuke)", paukščiai inkstų išskiriamas azoto atliekas paverčia šlapimo rūgštimi, kuri netirpsta vandenyje ir yra kieta. Tai reiškia, kad paukščiai gali taupyti vandenį ir jiems nereikia nešiotis sunkios, pilnos šlapimo pūslės.
Tačiau paukščių šlapimas gali būti sudėtingesnis, nei anksčiau manyta. 2020 m. žurnale "Journal of Ornithology" paskelbtame tyrime (atsidaro naujame skirtuke) ištirta šešių paukščių rūšių šlapimo cheminė sudėtis ir šlapimo rūgšties pėdsakų nerasta. Vietoj to mokslininkai rado junginių, sudarytų iš amonio, magnio ir fosfatų. Jų rezultatai rodo, kad nežinomas procesas modifikuoja šlapimo rūgštį prieš pat jai išeinant iš kloakos. Būsimi tyrimai su daugiau paukščių rūšių gali padėti paaiškinti šią paslaptingą transformaciją.
Prieš perskaitydama šį naujausią mokslinį straipsnį, Reddy sakė, kad ji ir kiti ornitologai būtų tvirtai teigę, jog šlapimo rūgštis yra pagrindinė automobilių stiklus teršiančių paukščių išmatų sudedamoji dalis. "Kartais tie dalykai, kurie yra vadovėliuose, yra būtent tai, ką turėtume ištirti dar kartą", - sakė Reddy apie išvadas.
Reddy naudoja paukščių išmatas DNR tyrimams, todėl jos darbui svarbu tiksliai suprasti paukščių šlapimo sudėtį. Jos laboratorijoje naudojami nykstančių paukščių klykuolių (Charadrius melodus) ekskrementai - tai neinvazinis būdas rinkti genetinius mėginius, kurie suteikia informacijos apie paukščių mitybą, mikrobiomą ir net ligas. Reddy teigimu, iš šlapimo surinkta DNR yra tarsi "lęšis, per kurį galime sužinoti apie paukščius".
