Viso pasaulio mitologijose gausu pasakojimų apie žmones su uodegomis - nuo undinių iki senovės babiloniečių skorpionų. Dažnai šios figūros pasižymi tam tikra magiška galia ar mirtingiesiems nesuvokiama išmintimi.
Bet kaip būtų, jei žmonės iš tikrųjų turėtų uodegas? Kaip papildoma galūnė pakeistų mūsų kasdienį gyvenimą? Ir kaip jie atrodytų?
Kai kuriems žmonėms tai yra daugiau nei tik eksperimentas; retais atvejais kūdikiai, sergantys spina bifida, kai gimsta su stuburo tarpeliu arba netaisyklingu raktikauliu, gali gimti su likutine "pseudotail". Remiantis žurnale "Human Pathology" paskelbtais tyrimais, šiose mėsingose ataugose dažnai būna raumenų, jungiamojo audinio ir kraujagyslių, bet ne kaulų ar kremzlių (atveriama naujame skirtuke) . Jie nėra funkcionalūs ir paprastai pašalinami netrukus po gimimo.
Žvelgiant į žmogaus evoliuciją, mūsų tolimi protėviai primatai turėjo tam tikrą uodegą. Mūsų tiesioginėje giminėje uodegos išnyko maždaug prieš 25 milijonus metų, kai žmogbeždžionės atsiskyrė nuo beždžionių. Gali būti, kad mūsų protėviai atsisakė papildomų priedų, kad taupytų energiją ir kalorijas, nes jie tobulino dvikoję pusiausvyrą. Tačiau, žinoma, primatai su uodegomis gyvena ir šiandien.
Kai kurios Pietų ir Centrinėje Amerikoje gyvenančios beždžionių rūšys (vadinamos "Naujojo pasaulio" beždžionėmis - šią frazę sugalvojo Europos kolonizatoriai, o vėliau ją perėmė mokslininkai) turi priešnugarines uodegas — uodegas, kuriomis galima sugriebti daiktus — uodegas, kuriomis galima apsivynioti aplink medžių šakas ir net išlaikyti savo kūno svorį, teigia ne pelno siekianti mokslinių tyrimų ir švietimo grupė "Field Projects International" (atsidaro naujame skirtuke). Tačiau artimiausios mūsų artimiausios gyvos uodeguotos giminaitės yra vadinamosios Senojo pasaulio beždžionės, gyvenančios Afrikoje, Azijoje ir Pietų Europoje, pavyzdžiui, babuinai ir makakos, kurios uodegas dažniausiai naudoja pusiausvyrai išlaikyti. "Nė viena iš jų neturi priešnugarinės uodegos, nes tai žingsnis atgal giminės medyje", - "Live Science" sakė Peteris Kappeleris (atveriama naujame skirtuke) , Göttingeno universiteto Vokietijoje evoliucijos antropologas.
Taigi mūsų uodegos tikriausiai nebūtų priešnugarinės. Tačiau, pasak Kappelerio, tai nebūtinai reiškia, kad jos būtų nenaudingos. Ilga, pūkuota uodega, tokia kaip makakos, galėtų būti naudinga apsivynioti aplink save, kad sušiltume, tarsi įmontuotas šalikas. O jei būtume evoliucionavę žiemos miegui, mūsų uodegos galėtų praversti kaip riebalų kaupimo sistema (atveriama naujame skirtuke) (šią strategiją naudoja kai kurie neprimatiniai žinduoliai, pvz., bebrai).
Žvelgiant ne tik į mūsų giminaičius primatus, "yra kitų uodeguotų dvikojų, į kuriuos mes lygiuojamės", - "Live Science" sakė Šiaurės Karolinos universiteto Šarlotėje antropologas Džonatanas Marksas (atsidaro naujame skirtuke). Pavyzdžiui, kengūros turi tvirtą uodegą, kurią naudoja kaip trikojį, kuris padeda išlaikyti jų svorį ir suteikia jėgos jų staigiam žingsniui. Išnykę dinozaurai teropodai, pavyzdžiui, Tyrannosaurus rex, turėjo standžias, raumeningas uodegas, kurios bėgant galėjo veikti kaip vairas.
Tačiau, jei turėtume uodegą kaip vienas iš šių padarų, mūsų žingsnis pasikeistų. Pavyzdžiui, T. rex tipo uodega priverstų mus pasilenkti į priekį per klubus ir krūtinę laikyti lygiagrečiai žemei, o ne vertikaliai. Kengūros uodega būtų sunku manevruoti nešokinėjant — priešingu atveju ji erzinančiai vilktųsi žeme. "Tai visai kitoks judėjimo būdas, - sakė Marksas.
Be to, Marksas pažymėjo, kad gali būti sunku išvengti netyčinio uodegos sužalojimo kasdieniniame gyvenime. Kaip žino kiekvienas kačių šeimininkas, ant ilgų uodegų galima užlipti arba netyčia užkliudyti duris. Tuo tarpu dėl trumpų uodegų gali būti sunku atsisėsti ant kėdės be tam tikrų pakeitimų. "Akivaizdu, kad jei turėtume uodegas, tektų iš naujo kurti automobilių sėdynes ir maudymosi kostiumėlius", - sakė Marksas.
Atsižvelgiant į žmogaus norą puoštis, uodegos gali atverti (ir greičiausiai atvers) daugybę naujų mados galimybių. Seniausi papuošalai datuojami prieš 100 000 metų, rašė Australijos Griffith universiteto archeologė Michelle Langley žurnale "The Conversation" (atsidaro naujame skirtuke) . Nesunku įsivaizduoti, kad mūsų protėviai šalia tokių papuošalų kaip karoliai ir auskarai kūrė tokius aksesuarus kaip uodegos žiedai, uodegos šildytuvai ar net uodegos tinkleliai.
Tačiau Markso nuomone, mados galimybės galiausiai neatsveria nepatogumų: "Manau, kad tai būtų tikra kančia."
