Prieš tai, kai šis pastatas Ispanijoje tapo naktiniu klubu, jame buvo ligoninė, bažnyčia ir mokykla. Tačiau archeologai neseniai nustatė, kad iš pradžių tai buvo viduramžių žydų sinagoga, viena iš penkių išlikusių visoje Ispanijoje.
Archeologai pastatą pirmą kartą tyrinėjo 2021 m., kai aptiko XVII a. kunigo ir istoriko Rodrigo Caro paliktą aprašymą (atveriamas naujame skirtuke). 1604 m. Caro aprašė Utrerą, pietvakarių Ispanijos savivaldybę netoli Sevilijos, kaip vietovę, kurioje iki jo laikų "gyveno tik svetimšaliai ir žydai, dėl to ją vadino Val de Judíos [Žydų slėniu], kurie turėjo sinagogą ten, kur dabar yra Hospital de la Misericordia."
Pasak archeologo Miguelio Ángelio de Dioso, vadovavusio moksliniam pastato tyrimui, Utreros sinagoga buvo pastatyta 1300 m. ir greičiausiai išliko po 1492 m. žydų išvarymo iš Ispanijos, nes bėgant metams ji buvo pakartotinai naudojama ir papildoma.
Antižydiškos nuotaikos Ispanijoje stiprėjo XII ir XIII a., tačiau XIV a. pabaigoje smurto prieš žydus bangą vainikavo 1391 m. žudynės (atveriama naujame skirtuke). Kai kurių valdžios institucijų duomenimis, per šias žudynes žuvo iki 50 000 žydų (atveriama naujame skirtuke) , po kurių apie ketvirtis milijono žydų, norėdami išvengti persekiojimo, perėjo į katalikybę. Po šimtmečio karalius Ferdinandas ir karalienė Izabelė 1492 m. išleido Alhambros dekretą (atveriama naujame skirtuke), kuriuo iš Ispanijos išsiuntė visus likusius žydus. Jų tikslas buvo apriboti praktikuojančių žydų įtaką tiems, kurie atsivertė po 1391 m. žudynių. Taip jie įgyvendino tikslą, kurio seniai siekė Ispanijos inkvizicijos didysis inkvizitorius Tomás de Torkvemada, baiminęsis, kad žydai turi suteršto kraujo ir kad paviršutiniškai atsivertę iš judaizmo kelia grėsmę katalikų religiniam ir socialiniam gyvenimui.
Todėl Utreros sinagoga, apie kurios identifikavimą paskelbta vasario 8 d., yra neįtikėtinai retas viduramžių žydų religinio gyvenimo Ispanijoje pavyzdys. Meras José María Villalobos spaudos konferenciją pavadino "nepaprastu įvykiu nepaprastame pastate".
Archeologai, vadovaujami Miguel Ángel de Dios atrado esmines sinagogos komplekso dalis, įskaitant šventyklą su skrynia, kurioje buvo laikomi šventieji Toros ritiniai, praneša vietos naujienų šaltinis UtreraDigital (atsidaro naujame skirtuke) . Dabar tyrėjai bando nustatyti, kur buvo mikvė, ritualinė pirtis, taip pat de Diosas tikisi rasti rabino namus ir rabinų mokyklą.
"Utreros sinagoga gali būti labai reikšmingas radinys", - elektroniniu paštu "Live Science" sakė nepriklausoma meno istorikė Julie Harris (atsidaro naujame skirtuke) , kuri specializuojasi Iberijos ir žydų materialinės kultūros srityje. "Stovėjusių sinagogų liekanų Pirėnų pusiasalyje yra nedaug", - sakė Harris, kuri tyrime nedalyvavo. "Nenuostabu, kad po žydų ištrėmimo sinagogos paskirtis galėjo būti pakeista, galbūt daug kartų ir įvairioms reikmėms."
Tačiau Harrisas įspėja, kad pastaruoju metu Ispanijoje sparčiai populiarėjantis kultūros paveldo turizmas gali paskatinti per anksti reklamuoti fantastišką atradimą. "Kalbant apie šį ar bet kurį kitą pranešimą apie žydų materialinės kultūros atradimą, norėčiau pasilaikyti nuosprendį, kol nebus paskelbtos kasinėjimų ataskaitos, pageidautina, recenzuojamame žurnale", - sakė ji.
De Diosas savo ruožtu tikisi, kad šis atradimas padės atkurti esminę regiono istorijos dalį. "Kalbu apie galimybę pažvelgti, kas buvo sefardai [žydų tremtiniai iš Ispanijos], ir papildyti mūsų turimą informaciją apie šį istorinį momentą ir apie tai, koks svarbus jis mums šiandien kultūriniu ir socialiniu požiūriu", - sakė jis (atsidaro naujame skirtuke) ispanų kalba.
