Naujajame tyrime nustatyta, kad kruizinių lainerių keleiviai, pastebėję nežemiškus gyvūnus prie Antarktidos krantų, pranešė apie retus milžiniškų medūzų-vaiduoklių — giliavandenių būtybių, panašių į NSO kosminius laivus su storais kaspinais, stebėjimus —
Milžiniška medūza-vaiduoklis (Stygiomedusa gigantea), viena didžiausių giliavandenių bestuburių plėšrūnų (atsidaro naujame skirtuke) , susitiko su svečiais, kurie 2022 m. pradžioje plaukiojo kruizinių laivų operatoriaus "Viking" įrengtu povandeniniu laivu. Tyrėjai apskaičiavo, kad medūzos buvo ilgesnės nei 16 pėdų (5 metrų), o viena jų siekė bent 33 pėdų (10 m) ilgio, teigiama sausio 30 d. žurnale "Polar Research" (atveriama naujame skirtuke) paskelbtame tyrime .
Pirmasis tyrimo autorius Danielis Mūras pirmą kartą suprato, kad svečiai susidūrė su milžinišku vaiduokliu, kai pamatė jo nuotrauką vieno iš svečių fotoaparate. "Aš iš karto atpažinau, kas tai yra, ir, atsižvelgiant į tai, kad tai retas atvejis, mane užplūdo jaudulys", - elektroniniu paštu "Live Science" sakė vienas iš "Vikingo" vyriausiųjų mokslininkų D. Mūras;
Milžiniškos fantominės medūzos gyvena visuose vandenynuose, išskyrus Arkties vandenyną. Tačiau kadangi šie paslaptingi padarai paprastai plaukioja giliai po paviršiumi, žmonės jų beveik nemato. Naujajame tyrime aprašomi tiesioginiai trijų skirtingų medūzų stebėjimai, atlikti nardant su povandeniniu laivu prie Antarktidos pusiasalio.
"Kiekvieną kartą pastebėjus medūzą atrodo, kad ji plaukia lėtai, švelniai pulsuodama varpeliu, kad galėtų judėti," - sakė Mūras. "Neatrodo, kad jos būtų rodžiusios kokį nors polinkį į povandeninio laivo šviesas ar reagavusios į mūsų buvimą."
Medūzos buvo pastebėtos 260 pėdų (80 m), 285 pėdų (87 m) ir 920 pėdų (280 m) gylyje. Milžiniškos medūzos-vaiduokliai daugiausia gyvena mažesniame nei 3280 pėdų (1000 m) gylyje, tačiau su jomis susiduriama ir aukščiau, Pietų arba Antarktidos vandenyne. Kol kas nežinoma, kodėl jos veisiasi palyginti sekliuose vandenyse aplink Antarktidą.
Mūras pažymėjo, kad vienas iš galimų paaiškinimų - medūzos plaukia aukščiau, kad būtų veikiamos ultravioletinių spindulių, kurie padeda atsikratyti parazitų. Kita Moore'o iškelta hipotezė yra ta, kad aplink Antarktidos žemyną esantis gilus vanduo jas tiesiog kelia aukštyn. Mūras tikisi, kad jų stebėjimai padės geriau suprasti milžiniškų fantominių medūzų gyvenimą.
Kruizinių laivų linijų praktika, kai keleiviai vežami į Antarktidą, sulaukė nemažai diskusijų. Vasario 2 d. JAV pakrančių apsaugos tarnyba (atsidaro naujame skirtuke) paskelbė, kad prisijungė prie tarptautinių partnerių, kad ištirtų keturias mirtis ir kitas nelaimes, susijusias su JAV piliečiais, kurie žuvo Antarktidos keleiviniuose laivuose nuo 2022 m. lapkričio 15 d. iki gruodžio 1 d. Tarp jų yra vienas mirties atvejis bendrovės "Viking" valdomame laive "Viking Polaris" po to, kai į laivą atsitrenkė didelė banga.
JAV pakrančių apsaugos tarnyba Antarktidą apibūdina kaip "unikalią didelės rizikos" aplinką ir siekia pagerinti jūrų saugumą bei užkirsti kelią panašiems incidentams ateityje. Antarktidą supantys vandenys gali būti klastingi, o šio žemyno istorijoje yra garsių ekspedicijų, kuriose dalyvavo bebaimiai tyrinėtojai.
