Naujoje nuostabioje nuotraukoje užfiksuotas paprastojo jūrų drakono tėtis, dreifuojantis per jūros žolių pievą su savo brangakmenių kiaušinių sankaupa.
Ši nuotrauka užėmė pirmąją vietą "Underwater Photography Guide's 2022 Ocean Art" (atveriamas naujame skirtuke) konkurso "Compact Behavior" kategorijoje.
Pasak Džordžijos akvariumo, paprastieji jūrų drakonai (Phyllopteryx taeniolatus) paprastai gyvena maždaug 4-6 metrų gylyje, nors gali panerti iki 50 metrų gylio (atveriama naujame skirtuke) . Jie paprastai pradeda neršti liepos pabaigoje arba rugpjūčio pradžioje.
Kiaušiniai iš pradžių būna gražaus tamsiai purpurinio atspalvio, o mažiesiems drakoniukams vystantis jie tampa rudi. Kartais išilgai tėčio uodegos auga žali arba rudi dumbliai, kurie padeda dar labiau maskuotis. "Po kelių savaičių kiekviename [kiaušinyje] pradedame matyti akių dėmeles", - "Live Science" pasakojo Kalifornijos universiteto San Diege Scripps okeanografijos instituto jūrų biologas Gregas Rouse'as (atsidaro naujame skirtuke) , nedalyvavęs nuotraukų konkurse. Rouse'as teigė, kad šioje nuotraukoje pavaizduoti kiaušiniai yra "visai švieži".
Skirtingai nei dauguma stuburinių gyvūnų, jūrų drakonų patinai yra tie, kurie skiria laiko ir energijos neišsiritusių kiaušinių priežiūrai. Artimos giminingos grupės, įskaitant jūrų arkliukus ir vamzdžiažuves, taip pat pasižymi šia neįprasta kiaušinėlių dėjimo strategija. Tačiau jūrų arkliai ir kai kurios žuvėdros turi specializuotą į kengūrą panašų maišelį kiaušiniams laikyti, o jūrų drakonai tiesiog priklijuoja kiaušinius prie uodegos apačios. Jūrų drakonų kiaušinių paprastai būna nuo 100 iki 180, priklausomai nuo patelės dydžio.
Visi jūriniai drakonai gyvena Australijos pakrantės vandenyse. Juos veisti nelaisvėje labai sudėtinga: Iš trijų jūrinių drakonų rūšių tik paprastasis (arba piktžolinis) drakonas buvo sėkmingai išvestas nelaisvėje, ir dar nepakankamai gausiai, kad būtų galima išlaikyti didelę populiaciją. "Jūrų drakonai, kuriuos žmonės mato akvariumuose, dažniausiai sugaunami laukinėje gamtoje", - sakė Rouse'as. Norėdamas padėti stebėti, kaip tai veikia jūrų drakonų skaičių, Rouse'as yra vienas iš piliečių mokslinio projekto "Seadragon Search" (atsidaro naujame skirtuke), kuriame nardymo entuziastai gali fiksuoti savo susitikimus su šiomis žuvimis, įkūrėjų.
Jūrų drakonų tėvai - toli gražu ne vieninteliai ekstremalūs jūrų tėvai, o kitas "Ocean Art" metų tėvas yra aštuonkojų motina. Stulbinamai detalioje nuotraukoje, kuri buvo pripažinta geriausia parodoje (atidaroma naujame skirtuke), aštuonkojų aštuonkojų mama atsargiai laiko savo atžalą ant aštuonių rankų, švelniai pūsdama virš jų vandenį, kad besivystantys kūdikiai gautų pakankamai deguonies. Fotografas nustatė, kad tai Karibų rifo aštuonkojis (Octopus briareus), ir padarė šią nuotrauką švelniuose vandenyse netoli Vest Palm Bičo (Florida)
"Šiltųjų vandenų [aštuonkojų] rūšių kiaušinėliai vystosi gana greitai. Tačiau šaltesnėms rūšims jie vystosi daug ilgiau", - "Live Science" pasakojo Mike'as Vecchione'as (atsidaro naujame skirtuke) , Nacionalinės vandenynų ir atmosferos administracijos galvakojų zoologas, nedalyvavęs nuotraukų konkurse. Monterėjaus įlankos akvariumo tyrimų instituto mokslininkai (atsidaro naujame skirtuke) aptiko giliavandenio aštuonkojo patelę, kuri kiaušinius laikė ketverius metus — tai ilgiausia žinoma aštuonkojų vados trukmė.
Čia pavaizduotam aštuonkojui nereikės ilgai laukti, kol išsiris jo kiaušiniai. Tačiau saugoti juos bus paskutinis dalykas, kurį ji padarys. Motinos aštuonkojai nevalgo ir nesirūpina savimi, kol saugo savo jauniklius nuo plėšrūnų. "Kai kiaušiniai išsirita, jų būklė būna gana prasta, - sakė Vecchione, - ir, kiek mums žinoma, jie visi netrukus po to miršta".
