Mensen hebben lang gedacht dat de maan de gezondheid en het gedrag kan beïnvloeden. Het woord “lunatic” ontstond uit het geloof dat veranderingen in de maan met tussenpozen krankzinnigheid veroorzaakten, terwijl vroeger werd gesuggereerd dat geboorten toenamen tijdens de volle maan, hoewel deskundigen sindsdien hebben gesuggereerd dat dit een mythe is. (opent in nieuw tabblad) En eeuwenlang hebben veel culturen de menstruatie van een vrouw gekoppeld aan de maan. De 29-daagse maancyclus die de overgang vormt tussen nieuwe en volle maan lijkt te overlappen met de gemiddelde menstruatiecyclus van 28 dagen. Er ontstonden theorieën dat de bol aan de hemel — hetzij door zijn zwaartekracht of helderheid — mogelijk synchroon loopt met deze vruchtbaarheidscyclus. Maar hoeveel bewijs is er voor het verband tussen de menstruatie en de fasen van de maan?
Het blijkt dat het meeste bewijs suggereert dat de menstruatie van een persoon en de maancycli slechts samenvallen in de mate die je zou verwachten als gevolg van willekeurig toeval. Vroege studies suggereerden een zwak verband. Uit een studie van 1986 onder 826 vrouwen in het tijdschrift Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica (opent in een nieuw tabblad) bleek dat 28,3% van de deelneemsters rond de nieuwe maan ongesteld werd; meer dan in enige andere fase van de cyclus van de maan;
Een retrospectieve studie uit 2013 in het tijdschrift Endocrine Regulations (opent in nieuw tabblad) waarin 74 vrouwen een jaar lang werden gevolgd, vond echter geen bewijs voor de synchronisatie van maanfasen met de menstruatiecyclus.
De opkomst van period-tracking apps heeft onderzoekers in staat gesteld om nog grotere studies te ondernemen. In 2019 analyseerden onderzoekers van de tracking-app Clue 7,5 miljoen cycli van 1,5 miljoen app-gebruikers (opent in nieuw tabblad) . (Deze analyse kwam niet door peer review, een proces waarbij externe deskundigen nieuw onderzoek doorlichten voordat het wordt gepubliceerd.) Ze vonden geen bewijs dat menstruatiecycli of menstruaties vaker voorkwamen op enig moment in de maancyclus.
"Als je gegevens over menstruaties verzamelt over 1000 vrouwen, dan zie je geen opeenstapeling van menstruaties rond volle of nieuwe maan," zei Charlotte Förster (opent in nieuw tabblad) , de leerstoel neurobiologie en genetica aan de universiteit van Würzburg in Duitsland. Maar er zijn andere resultaten als je kijkt naar langetermijngegevens van dezelfde vrouwen, zei ze;
Geen enkele vrouw zal zijn gesynchroniseerd met de volle maan of de nieuwe maan voor hun hele leven, en sommige zullen helemaal niet, Förster vertelde Live Science. Maar in een studie uit 2021, gepubliceerd in Science Advances (opent in nieuw tabblad), analyseerden zij en haar co-auteurs de menstruatiegegevens van 22 vrouwen — die allemaal minstens vijf jaar teruggingen, en sommige zelfs 32 jaar — en toonden aan dat bijna een kwart van de totale geregistreerde menstruatiecycli gesynchroniseerd waren met de volle of nieuwe maan.
Uit de studie van Förster bleek ook dat de menstruatie van vrouwen vaker synchroon liep met de maan in de winter en de herfst, wanneer de nachten langer zijn.
De hypothese van Förster is dat in het verleden, vóór de kunstmatige verlichting, de helderheid van de volle maan de mensen in staat stelde hun werk- en jachturen te verlengen omdat het veiliger was om buiten te zijn. De nieuwe maan was dan gevaarlijker en een betere tijd om binnen te blijven, seks te hebben en baby's te maken, zei zij, en dus zou het aanhouden van deze klok paren een overlevings- en voortplantingsvoordeel geven. Hier is echter geen bewijs voor;
Andere deskundigen zeggen dat de overlapping tussen de twee cycli te wijten is aan willekeur;
"Kijkend naar de gegevens, zagen we dat de startdata van periodes willekeurig door de maand heen vallen, ongeacht de maanfase," zei Marija Vlajic Wheeler, een data science coach en voormalig data scientist bij Clue die de studie leidde, in een verklaring (opent in nieuw tabblad) . Hoe meer een cyclus correleert met de 29-daagse maancyclus, hoe waarschijnlijker het is dat ze elkaar gewoon overlappen, zei ze;
Volgens de onderzoekers, ervan uitgaande dat menstruaties op willekeurige tijdstippen beginnen, zal bij ongeveer 1 op de 2 mensen de menstruatie beginnen ±3 dagen na ofwel de volle ofwel de nieuwe maan. Maar cycli die verder afwijken van die 29-daagse lengte of van maand tot maand verschillen, zullen niet veel synchroon lopen met de maan;
En zelfs als er al sprake is van enige synchronisatie, heeft dit volgens studies slechts betrekking op ongeveer een kwart van de mensen die menstrueren (23,4% uit de studie van Förster en 28,3% uit de studie van 1986). Dus de meeste menstruaties lopen helemaal niet synchroon met de maan.
