Als de tektonische platen van de wereld op elkaar botsen, schuren en duiken, geven ze hun opgekropte energie vrij in gigantische aardbevingen die de grond kunnen doen schudden, vulkaanuitbarstingen kunnen veroorzaken, bergen kunnen verplaatsen en tsunami's kunnen ontketenen;
En sinds wetenschappers er begin 1900 achter kwamen hoe ze de omvang van aardbevingen konden meten, hebben enkele echt zware bevingen onze planeet doen schudden. Dit zijn de monsterlijke "megathrust" aardbevingen, de krachtigste bevingen ter wereld. Een groot deel van deze aardbevingen deed zich voor in een handvol subductiezones langs de seismisch onrustige "Ring van Vuur" in de Stille Oceaan, waar tektonische platen onder elkaar duiken;
Van de verwoestende Sumatraanse beving en tsunami van 2004 tot een monsterlijke aardbeving in Siberië waarbij, gelukkig, niemand om het leven kwam: hier zijn de 20 grootste aardbevingen ooit gemeten, volgens de U.S. Geological Survey (USGS) (opent in nieuw tabblad).
20. Sanriku-Oki, Japan; 1933; magnitude 8,4
Op 2 maart 1933 vond een beving met een kracht van 8,4 magnitude plaats bij de Sanriku regio in Japan, volgens de USGS. De beving vond plaats op ongeveer 180 mijl (290 kilometer) voor de kust van Honshu, Japan;
De meeste doden waren het gevolg van de tsunami die de beving veroorzaakte en die 3.000 huizen wegvaagde, 2.000 andere verwoestte en bijna 29 meter hoge golven veroorzaakte in Honshu, Japan;
Enkele decennia later zou een temblor van 9,0 magnitude dezelfde regio op zijn grondvesten doen schudden en de Tōhoku aardbeving en tsunami van 2011 veroorzaken;
Dit gebied maakt deel uit van de Pacific Ring of Fire, een 40.000 km lange hoefijzervormige gordel die bekend staat om aardbevingen en vulkanische activiteit. De ring begrenst de grenzen van de Pacifische Plaat waar deze tegen zijn buurplaten botst; in het gebied rond Tōhoku botst de Pacifische Plaat tegen de Noord-Amerikaanse Plaat.
19. Arequipa, Peru; 2001; magnitude 8,4
Op 23 juni 2001 werd de kustplaats Atico in Peru getroffen door een aardbeving met een kracht van 8,4 magnitude op 6 km van de kust. Ten minste 74 mensen kwamen om; meer dan een derde van hen werd meegesleurd door de resulterende tsunami. Meer dan 2.600 mensen raakten gewond en meer dan 50.000 huizen werden beschadigd door de sterke aardschokken.
De beving vond plaats op de grens van de Nazca- en de Zuid-Amerikaanse plaat, waar de Nazca-plaat met ongeveer 78 millimeter per jaar naar het noordoosten beweegt en tegen de Zuid-Amerikaanse plaat botst en eronder duikt, aldus de USGS. Grondschokken als gevolg van de seismische activiteit werden gevoeld tot in La Paz, Bolivia.
18. Ten zuiden van Sumatra, 2007, magnitude 8,4
Op 12 april 2007 trof een aardbeving met een kracht van 8,4 magnitude ongeveer 76 mijl (122 km) voor de kust van Bengkulu, Indonesië, op het eiland Sumatra. De gigantische beving ontstond door stuwingsbreuken op de grens tussen de Sunda- en de Australische plaat.
Ongeveer 25 mensen kwamen om en meer dan 161 raakten gewond. Meer dan 20.000 gebouwen werden beschadigd in de steden Bengkulu en Sumatera Barat, aldus de USGS.
De beving was de vierde magnitude 7.9 of hoger die de regio in dat decennium trof; het gebied was nog steeds bezig zich te herstellen na de monsterbeving die vlak na Kerstmis 2004 plaatsvond (zie #3).
17. Bij het Kamchatka schiereiland, 1923, magnitude 8,4
Er is relatief weinig bekend over de beving van 8,4 magnitude die op 3 februari 1923 plaatsvond voor de oostkust van Kamtsjatka, Rusland. Het dunbevolkte gebied van het Russische Verre Oosten ligt vlakbij de Kuril-Kamchatka trog, waar de Pacifische Plaat onder de Okhotsk Plaat duikt, een piepkleine plaat waarvan men ooit dacht dat hij deel uitmaakte van de Noord-Amerikaanse Plaat.
Er vielen geen gewonden of doden, maar de beving veroorzaakte een bescheiden tsunami, aldus de USGS.
16. Kuril-eilanden, Rusland; 1963; magnitude 8,5
Er is relatief weinig bekend over de bevingen die op 13 oktober 1963 de afgelegen Kuril-eilanden troffen. Deze vulkanische archipel strekt zich uit tussen het Russische schiereiland Kamchatka en Hokkaido in Japan;
Er werden geen doden, schade of gewonden gemeld als gevolg van deze storm, maar hij veroorzaakte een tsunami die het noorden van de Stille Oceaan bereikte.
15. Atacama, Chili; 1922; magnitude 8,5
Op 11 november 1922 werd de Atacama-woestijn op de grens van Argentinië en Chili getroffen door een zware beving van 8,5 magnitude. Hoewel het epicentrum van de aardbeving zich onder land bevond, waren de schokken zo sterk dat ze een tsunami veroorzaakten die honderden mensen het leven kostte, aldus nieuwsberichten uit die tijd.
14. Bandazee, Indonesië; 1938; magnitude 8,5
Op 1 februari 1938 deed een beving met een kracht van 8,5 de zeebodem schudden op ongeveer 88 mijl (141 km) ten noordwesten van Tual, Indonesië. Ondanks de kracht van deze beving was de schade vrij gering;
Inwoners van de eilanden Banda en Kai voelden de bevingen, terwijl in de stad Tual glaswerk brak en een slinger stilviel.
13. Unimak Island, Alaska; 1946; magnitude 8,6
Een beving van 8,6 magnitude trof Unimak Island op 1 april 1946. Ondanks de grote omvang vernietigde de beving geen gebouwen. Volgens de USGS veroorzaakte hij echter een tsunami van 35 meter hoog die een vuurtoren met vijf bewoners wegvaagde.
Toen de tsunami Hilo, op het Grote Eiland van Hawaï, bereikte, werden 159 mensen meegesleurd en werd voor 26 miljoen dollar schade aan eigendommen aangericht.
Unimak Island is een van de Aleutian Islands, die op de Ring van Vuur liggen, net als veel van de andere gebieden die door grote bevingen op deze lijst zijn getroffen.
12. Andreanof Eilanden, Alaska; 1957; magnitude 8,6
De beving die op 9 maart 1957 voor de kust van de Andreanofeilanden, een deel van de Aleoeten, plaatsvond, had een kracht van 8,6 magnitude. De beving vond plaats op ongeveer 53 mijl (86 km) ten zuidoosten van Adak, Alaska, een klein dorp van een paar honderd mensen en de meest zuidelijke stad van de staat.
Niemand werd gedood, maar de beving vernietigde twee bruggen, veroorzaakte een meterslange scheur in een weg in Adak en beschadigde huizen.
De beving veroorzaakte ook een tsunami van 15 meter hoog die de nabijgelegen vuurtoren Scotch Cap trof en een tsunami van 8 meter hoog die de olieleidingen in Sand Bay wegspoelde. De tsunami reisde vervolgens naar Hawaï, waar hij twee dorpen verwoestte, en naar San Diego, waar hij ook enkele eigendommen beschadigde.
11. Noord-Sumatra, Indonesië; 2005; magnitude 8,6
Het gebied rond Sumatra is seismisch actief, omdat het Indonesische eiland aan de vulkanisch actieve Pacific Ring of Fire ligt;
Dat seismisch onrustige gebied, waar de Australische plaat en de Soenda-plaat samenkomen, ontketende een enorme hoeveelheid energie op 28 maart 2005, toen een beving met een kracht van 8,6 magnitude 48 mijl (78 km) ten westen van Singkil trof, op een diepte van 18 mijl (30 km). Meer dan 1300 mensen werden gedood, nog eens 340 gewond en honderden gebouwen werden verwoest, voornamelijk op het eiland Nias. De beving werd gevoeld tot in India en Sri Lanka.
De aardbeving vond plaats omdat de Australische plaat zich met 50 mm per jaar naar het noordoosten verplaatst en in de Sunda Trench in de mantel duikt. Volgens het USGS werd de zware beving veroorzaakt in de nasleep van de zware aardbeving in de Indische Oceaan van 2004, toen de breuken in de regio zich bleven aanpassen aan die seismische verschuiving.
10. Voor de westkust van Noord-Sumatra, 2012, magnitude 8,6
Op 11 april 2012 werd voor de kust van Noord-Sumatra een aardbeving met een kracht van 8,6 magnitude veroorzaakt. Omdat hij enkele honderden kilometers uit de kust insloeg, werd hij slechts in enkele bevolkingscentra, zoals Banda Aceh en Meulaboh, Indonesië, als een sterke schok gevoeld. Volgens het USGS veroorzaakte hij slechts lichte structurele schade in die stedelijke gebieden. Lichte schokken werden gevoeld tot in Mumbai, India, en Broome, Australië.
Twee mensen kwamen direct door de beving om het leven, acht stierven aan een hartaanval en twaalf raakten gewond.
9. Assam-Tibet, 1950, magnitude 8,6
Ten minste 1.500 mensen kwamen om in Oost-Tibet en Assam, India, toen deze temblor het gebied op 15 augustus 1950 deed schudden. Grondscheuren, grote aardverschuivingen en zandvulkanen troffen het gebied. De beving werd gevoeld in de Chinese provincies Sichuan en Yunnan en tot in Kolkata, India.
De beving veroorzaakte grote aardverschuivingen die rivieren blokkeerden. Toen de rivieren uiteindelijk door de muren van puin braken, overspoelden de golven verschillende dorpen en stierven honderden mensen.
Deze beving wordt gewoonlijk de Assam-Tibet aardbeving of de Assam aardbeving genoemd, ook al lag het epicentrum in Tibet. De beving vond plaats op het kruispunt van de hevigste botsing van continentale platen op aarde, waar de Indische Plaat tegen de Euraziatische Plaat botst en eronder duikt. De slow-motion botsing hielp de enorme Himalaya te creëren.
8. Rat Islands, Alaska; 1965; magnitude 8,7
Alaska was nog maar zes jaar een staat toen deze enorme aardbeving op 4 februari 1965 een tsunami van meer dan 10 meter hoog veroorzaakte. Ondanks zijn omvang veroorzaakte de beving weinig schade door de afgelegen ligging op de punt van de Aleoeten. De tsunami werd gemeld in Hawaï en verspreidde zich tot in Japan.
De temblor was het gevolg van het duiken van de Pacifische Plaat onder de Noord-Amerikaanse Plaat bij de Alaska-Aleutische megatrust, waar al vele megatrust-aardbevingen hebben plaatsgevonden;
De beving heeft houten gebouwen gekraakt en een geasfalteerde landingsbaan gespleten. Er ontstonden ook haarscheurtjes in de landingsbanen van het Loran Station van de Amerikaanse kustwacht.
7. Voor de kust van Ecuador, 1906, magnitude 8,8.
Op 31 januari 1906 werd de kust van Ecuador en Colombia getroffen door een rampzalige aardbeving van 8,8 magnitude en veroorzaakte een sterke tsunami die 500 tot 1500 mensen het leven kostte. De tsunami verspreidde zich langs de kust van Midden-Amerika en bereikte zelfs de kustlijn van San Francisco en Japan.
De aardbeving vond plaats op de grens tussen de Nazca Plaat en de Zuid-Amerikaanse Plaat. Omdat hij meer dan 100 jaar geleden plaatsvond, zijn de rapporten oppervlakkig. Maar volgens het USGS rapporteerden getuigen een enorme waterstorm in Honolulu Bay. Alle stoom- en zeilboten in de baai werden omgedraaid, waarna een plotselinge vloedgolf landinwaarts raasde.
6. Voor de kust van Maule, Chili; 2010; magnitude 8,8
Op 27 februari 2010 werd Centraal-Chili getroffen door een aardbeving en een tsunami. Minstens 500 mensen kwamen om en 800.000 mensen raakten ontheemd door de natuurramp. Meer dan 1,8 miljoen mensen werden getroffen en het totale economische verlies werd geschat op 30 miljard dollar;
Net als veel andere bevingen op deze lijst vond deze temblor plaats op de seismisch actieve grens tussen de tektonische platen van Nazca en Zuid-Amerika, die botsende sterke schokken kunnen veroorzaken.
De beving kwam iets meer dan een maand na de rampzalige beving van 7,0 magnitude in Port-Au-Prince, Haïti, waarbij meer dan 200.000 mensen omkwamen.
5. Kamchatka schiereiland, Rusland; 1952; magnitude 9,0
Op 4 november 1952 vond voor de oostkust van Kamtsjatka de eerste aardbeving met een kracht van 9,0 plaats. De beving veroorzaakte plaatselijk een tsunami van 13 meter. De tsunami deed Crescent City, Californië, op haar grondvesten schudden.
Niemand stierf, maar in Hawaï werd de materiële schade geschat op 1 miljoen dollar (11,12 miljoen dollar vandaag). De golven gooiden boten op het strand, deden huizen tegen elkaar botsen, vernielden pieren, schuurden stranden uit en verlegden het wegdek.
4. Tōhoku, Japan; 2011; magnitude 9,1
Op 11 maart 2011 veroorzaakte een beving van 9,1 magnitude een tsunami die volgens het USGS meer dan 15.700 doden, meer dan 4.600 vermisten, meer dan 5.300 gewonden en meer dan 130.900 ontheemden tot gevolg had. Meer dan 332.000 gebouwen, 2.100 wegen, 56 bruggen en 26 spoorwegen werden beschadigd als gevolg van de beving. De beving beschadigde ook de kernreactoren van de kerncentrale van Fukushima Daiichi, wat leidde tot een van de grootste kernrampen in de geschiedenis. Deze aardbeving was de grootste die ooit in Japan is geregistreerd en kostte naar schatting 309 miljard dollar aan schade.
Wekenlang bleven sterke naschokken van meer dan magnitude 6,0 en zelfs 7,0 de regio op zijn grondvesten doen schudden, en de beving stuurde tsunamigolven tot in Hawaï, Californië en de Galapagoseilanden. Zelfs in het verre Antarctica hebben de bevingen volgens het USGS grote ijsblokken van de Sulzberger Ice Shelf doen barsten.
De beving werd veroorzaakt door stuwingsbreuken in de buurt van de Japanse geul, de grens tussen de Pacifische en Noord-Amerikaanse platen.
3. Sumatra-Andaman eilanden, 2004, magnitude 9,1
Deze beving was de op twee na grootste aardbeving in de geschiedenis en de grootste sinds de aardbeving van 1964 in Prince William Sound, Alaska (zie #2). In totaal werden bijna 300.000 mensen gedood of vermoedelijk gedood, en ongeveer 1,2 miljoen mensen werden ontheemd door de aardbeving en de daaropvolgende tsunami in 10 landen in Zuidoost-Azië en Oost-Afrika.
In Banda Atjeh werden extreem sterke schokken gevoeld, maar het dodelijkste aspect van deze beving was de tsunami, die meer doden veroorzaakte dan enige andere in de tot dan toe geregistreerde geschiedenis. De tsunami werd bijna wereldwijd geregistreerd op getijdenmeters in de Indische, Stille en Atlantische Oceaan.
De enorme beving vond een dag na Kerstmis plaats op het grensvlak van de Indische en Birma tektonische platen en werd veroorzaakt door het vrijkomen van spanning die ontstond toen de Indische Plaat onder de Birma microplaat dook. De enorme breukzone, die voor de kust lag, was zo lang als Californië, aldus het USGS.
2. Prince William Sound, Alaska; 1964; magnitude 9,2
Deze grote aardbeving en de daaropvolgende tsunami eisten 128 levens en veroorzaakten ongeveer 311 miljoen dollar schade aan eigendommen. De schade door de aardbeving was groot in veel steden, waaronder Anchorage, dat ongeveer 120 km ten noordwesten van het epicentrum lag. De beving, die plaatsvond op 27 maart 1964, scheurde langs een seismisch actieve breuk tussen de Noord-Amerikaanse en de Pacifische plaat. Het schudden duurde ongeveer 3 minuten.
Aardverschuivingen in Anchorage hebben zware schade veroorzaakt. In de zakenwijk in het centrum vonden enorme aardverschuivingen plaats en in het hele gebied werden waterleidingen, gas, riool, telefoon en elektriciteit verstoord.
1. Valdivia, Chili; 1960; magnitude 9,5
Ongeveer 1.655 mensen kwamen om bij de grootste aardbeving ooit geregistreerd, die Valdivia, Chili, trof op 22 mei 1960. Duizenden anderen raakten gewond en miljoenen werden dakloos. Zuid-Chili leed 550 miljoen dollar schade.
De beving veroorzaakte een tsunami die aan 61 mensen op Hawaï, 138 in Japan en 32 op de Filipijnen het leven kostte.
De aardbeving vond plaats waar de Nazca-plaat onder de Zuid-Amerikaanse plaat duikt, in de Peru-Chili trog.
Noot van de redactie: Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in 2012.
