Norovirus is een virus dat braken en diarree veroorzaakt bij mensen. Het is de belangrijkste oorzaak van gastro-intestinale ziekten wereldwijd en in alle leeftijdsgroepen, volgens een overzicht uit 2022 in het tijdschrift Viruses (opens in new tab) . Het wordt vaak aangeduid als "buikgriep" of "winterkotsbacterie", maar norovirus is niet verwant aan ziekteverwekkers die influenza veroorzaken.
Het norovirus is berucht omdat het grote uitbraken veroorzaakt op cruiseschepen en in eetgelegenheden. De overgrote meerderheid van de infecties doet zich echter voor in instellingen met een hoog aantal immuungecompromitteerden, zoals ziekenhuizen en hospices. Norovirus is niet alleen zeer besmettelijk, maar ook moeilijk te behandelen, merkten de onderzoekers op;
Dr. Lijuan Yuan (opent in nieuw tabblad) , een professor in de virologie en immunologie aan de Virginia Polytechnic Institute and State University in Blacksburg, Virginia, zei dat het norovirus een zeer hoge mutabiliteit heeft.
"Er zijn ten minste 30 verschillende genotypes van norovirussen die mensen kunnen infecteren, en er komen steeds nieuwe stammen bij," vertelde ze Live Science in een e-mail. "Niet alle gevallen van norovirusinfectie worden gemeld of gediagnosticeerd, dus het is moeilijk om precies te weten hoeveel verschillende stammen er momenteel in omloop zijn," zei ze.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (opent in een nieuw tabblad) (CDC) worden jaarlijks naar schatting 20 miljoen Amerikanen ziek door het virus, en het is verantwoordelijk voor maar liefst 900 doden per jaar in de Verenigde Staten.
Hoe het norovirus zich verspreidt<
Norovirus wordt meestal overgedragen via de fecaal-orale route, dat wil zeggen van de uitwerpselen van een besmet persoon naar de mond van een vatbaar persoon. Mensen worden besmet door het eten of drinken dat besmet is, of door een besmet oppervlak aan te raken en vervolgens hun neus, mond of ogen aan te raken. Het virus wordt ook verneveld, of in de lucht gespoten, wanneer een besmet persoon braakt of een toilet doorspoelt, en kan zich verspreiden wanneer iemand het vernevelde virus inademt, aldus de CDC.
Norovirus is een zeer stabiele ziekteverwekker. Het kan lange tijd overleven op oppervlakken en in water, zelfs in extreem ruwe omgevingen, aldus Yuan. "Bovendien is er een gebrek aan langdurige immuniteit na norovirusinfectie," zei ze.
Het mechanisme van norovirusinfectie wordt niet volledig begrepen, volgens een overzicht uit 2012 gepubliceerd in The Journal of Infectious Diseases (opent in nieuw tabblad) . Norovirus is een relatief eenvoudige ziekteverwekker — elk viraal deeltje draagt slechts negen eiwit-coderende genen. Om dit in perspectief te plaatsen, mensen hebben er ongeveer 20.000. Het norovirus kan echter gemakkelijk het menselijke immuunsysteem omzeilen en darmcellen opdragen de virusdeeltjes te repliceren. Binnen een dag "herprogrammeert" het de darmslijmvliezen om hun vloeistoffen te lozen en de nieuw gerepliceerde virale lading in de omgeving los te laten;
Menselijk norovirus bindt zich aan menselijke cellen via verschillende specifieke receptoren, zoals histo-bloedgroepantigenen (HBGA), volgens een overzicht uit 2019 gepubliceerd in het tijdschrift Viruses (opent in nieuw tabblad) . Studies hebben de aanwezigheid van HBGA-achtige stoffen vastgesteld in veel verschillende voedseloppervlakken, waaronder palpen van schelpdieren en celwanden, bladeren en nerven van sla. Dit zou kunnen verklaren waarom norovirusuitbraken vaak voedselgerelateerd zijn, merkten de review-onderzoekers op.
Naast mensen kan het norovirus een breed scala aan gastheren infecteren, waaronder vee, huisdieren en wilde dieren zoals zeezoogdieren en vleermuizen. Norovirus is mogelijk niet beperkt tot één gastheer en kan mogelijk over de speciesbarrière springen, volgens een review uit 2019 gepubliceerd in het tijdschrift Viruses (opent in nieuw tabblad) .
Symptomen van norovirus<
Norovirus symptomen beginnen meestal binnen een dag of twee na blootstelling. De effecten omvatten misselijkheid, braken, diarree, maagpijn en krampen. In sommige gevallen hebben mensen met norovirus koorts, hoofdpijn, lichaamspijn en vermoeidheid. Overgeven of veelvuldig diarree hebben kan ook leiden tot uitdroging.
Hoewel deze symptomen ernstig kunnen zijn, zijn ze meestal van korte duur, en de meeste mensen herstellen binnen drie dagen, volgens de CDC (opent in nieuw tabblad) . Alleen bijzonder ernstige gevallen, meestal bij jonge kinderen, ouderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem, vereisen ziekenhuisopname.
Behandeling en preventie van norovirus<
Momenteel zijn er geen specifieke behandelingen of vaccins voor norovirusinfectie, aldus Yuan.
"De meeste mensen herstellen van het norovirus zonder specifieke behandeling, aangezien de ziekte meestal zelfbeperkend is en binnen enkele dagen overgaat," zei ze. "De behandeling is meestal gericht op het verlichten van symptomen zoals misselijkheid, braken en diarree, en het voorkomen van uitdroging door orale rehydratatietherapie."
Ondanks onderzoeksinspanningen zijn er geen antivirale medicijnen goedgekeurd om het norovirus te behandelen, volgens een overzicht uit 2019 gepubliceerd in het tijdschrift Medicinal Research Reviews (opent in nieuw tabblad) .
Er is enig succes geboekt met menselijke immunoglobulinen die oraal worden toegediend om norovirus-geïnduceerde gastro-enteritis bij immuungecompromitteerde patiënten te behandelen. Het onderzoeksteam van Virginia Tech heeft ook gerapporteerd (opent in nieuw tabblad) dat de combinatie van rijstzemelen en probiotica sterk kan beschermen tegen menselijke norovirusinfectie en diarree in een varkensmodel. De hoge beschermende werking van de probiotische cocktails werd toegeschreven aan de stimulering van de afweer van het immuunsysteem, aldus Yuan.
Het ontwikkelen van een vaccin tegen het norovirus is om verschillende redenen een uitdaging gebleken, aldus Yuan.
"Ten eerste heeft het norovirus veel verschillende stammen, wat het moeilijk kan maken om een vaccin te ontwikkelen dat een brede bescherming biedt tegen al deze stammen," zei ze. Het is ook moeilijk om norovirus in een laboratorium te kweken, wat de ontwikkeling van een levend oraal of geïnactiveerd vaccin heeft belemmerd, zei ze;
Zorgvuldig handen wassen en een goede algemene hygiëne zijn volgens de CDC (opent in nieuw tabblad) een van de beste manieren om een norovirusinfectie te voorkomen. Het gebruik van een handontsmettingsmiddel kan minder effectief zijn. Alleen voedsel eten dat op de juiste manier is behandeld en bereid kan ook helpen de verspreiding van het norovirus te voorkomen. Oesters en andere schelpdieren moeten grondig worden gekookt, en de CDC adviseert dat dit voedsel een interne temperatuur van ten minste 145°F moet bereiken voordat het wordt geserveerd;
Mensen die besmet zijn met het norovirus moeten zich ten minste twee dagen nadat de symptomen zijn gestopt onthouden van het bereiden van voedsel voor anderen, aldus de CDC. Ze moeten ook zorgvuldig alle mogelijk besmette was wassen, en badkameroppervlakken en alle keukenruimtes schoonmaken met een oplossing op basis van bleekmiddel.
Dit artikel dient uitsluitend ter informatie en is niet bedoeld als medisch advies.
