Wat veroorzaakt kuiltjes?

Wat veroorzaakt kuiltjes?

In sommige culturen worden kuiltjes gezien als een teken van schoonheid of zelfs geluk. Maar wat veroorzaakt kuiltjes en waarom hebben sommige mensen ze wel en anderen niet?

Kuiltjes zijn kleine, natuurlijke inkepingen in de huid. Ongeveer 1 op de 5 mensen heeft kuiltjes, volgens een meta-analyse uit 2019 in The Journal of Craniofacial Surgery (opent in nieuw tabblad) . Ze zijn meestal te vinden op de wangen, maar kunnen zich ook op andere delen van het lichaam bevinden, zoals de kin en de onderrug.

Live Science onderzocht hoe deze inkepingen ontstaan en of ze na verloop van tijd kunnen verdwijnen.

Hoe kuiltjes ontstaan

Hoe kuiltjes ontstaan

Wangkuiltjes worden gevormd door een anatomische variatie van een gezichtsspier die de zygomaticus major (ZMj) heet, volgens de meta-analyse van 2019 in The Journal of Craniofacial Surgery. De ZMj trekt de mond op en neer, waardoor gezichtsuitdrukkingen van plezier of pijn en alles daartussenin ontstaan. 

Bij mensen met kuiltjes verdeelt de grote zygomaticus zich echter in twee spiergroepen — één boven de mondhoek en de andere eronder. Dit wordt een dubbele of bifide ZMj genoemd. Wanneer de huid over de twee spiergroepen beweegt, vormt deze een inkeping, ook wel kuiltje genoemd. 

Kuiltjes worden genetisch doorgegeven, maar het is niet helemaal duidelijk hoe. Volgens een overzicht uit 2015 in het Innovative Journal of Medical and Health Science (opent in nieuw tabblad) hebben mensen met één kuiltjesouder 25% tot 50% kans om de inkepingen te hebben, terwijl mensen met twee kuiltjesouders 50% tot 100% kans hebben. 

"Ross Elledge (opent in een nieuw tabblad), consultant mond- en kaakchirurg in het Verenigd Koninkrijk, vertelde Live Science per e-mail dat de genetica van kuiltjes tot op heden slecht is onderzocht en dat er zeer weinig werk op dit gebied is verricht. "De overheersende theorie is dat de overerving autosomaal dominant is — slechts één van een paar genen is nodig om te coderen voor de presentatie van kuiltjes en dat dit gen kan worden geërfd van de moeder of de vader.” 

Volgens MedlinePlus (opent in nieuw tabblad) , van de National Library of Medicine, is er weinig onderzoek gedaan naar de genetica van kuiltjes en is niet bekend welk gen of welke genen erbij betrokken zijn.

Hoewel veel mensen die met kuiltjes worden geboren, ze hun hele leven houden, worden sommige mensen geboren met kuiltjes die verdwijnen als ze ouder worden, volgens het Genetic Science Learning Center (opent in een nieuw tabblad) . Anderen ontwikkelen kuiltjes later in hun jeugd. 

Een verklaring voor de vergankelijkheid van sommige kuiltjes zou volgens het eerder genoemde onderzoek uit 2015 (opent in nieuw tabblad) kunnen liggen in vetafzettingen in de wangen tijdens de jeugd. Mensen verliezen vet in dit gebied als ze ouder worden, en de gezichtsspieren rekken en verlengen, waardoor kuiltjes verdwijnen. 

"Het vet in het gebied kan zich in de loop der tijd vernieuwen, waardoor kuiltjes meer of minder zichtbaar worden naarmate het gezicht ouder wordt en zich vernieuwt", aldus Elledge. "Daarom zullen sommige mensen hun kuiltjes 'verliezen' naarmate ze ouder worden, terwijl ze bij anderen juist meer uitgesproken worden."

Waar kun je kuiltjes krijgen? <

Waar kun je kuiltjes krijgen? <

Wangkuiltjes kunnen zich vormen op één of beide wangen, maar enkelvoudige kuiltjes zijn zeldzaam, volgens het overzicht uit 2015 (opent in nieuw tabblad) . Ze kunnen variëren in diepte en grootte, en ze zitten meestal aan de zijkant van de mond en lijken dieper als mensen lachen of glimlachen. 

Kuiltjes kunnen ontstaan op andere delen van het lichaam dan de wangen, waarbij sommige types vaker voorkomen dan andere. 

Kuiltjes in de kin worden niet op dezelfde manier gevormd als die vluchtige kaakspleten. Het zijn Y-vormige inkepingen die ontstaan wanneer de rechter- en linkerkant van het kaakbeen of de kaakspier tijdens de ontwikkeling in de baarmoeder niet volledig versmelten. Net als wangkuiltjes worden deze permanente gelaatstrekken vermoedelijk genetisch geërfd van één of beide ouders;

Rugkuiltjes, ook bekend als venuskuiltjes, ontstaan op soortgelijke wijze als wangkuiltjes, wanneer een kort ligament zich uitstrekt van een deel van het heupbeen naar de huid op de rug. Dit trekt de huid naar binnen, waardoor een kuiltje ontstaat. Rugkuilen bevinden zich meestal op de onderrug, net boven de billen. Net als andere huidkuiltjes zouden rugkuiltjes genetisch bepaald zijn, maar er is niet genoeg onderzoek gedaan om hierover uitsluitsel te geven.

Heeft iemand met wangkuiltjes meer kans op kuiltjes elders op het lichaam? "Er is geen duidelijke genetische of anatomische basis voor kuiltjes op andere plaatsen van het lichaam die op natuurlijke wijze voortkomen uit kuiltjes op de wangen", aldus Elledge. "Het hebben van wangkuiltjes maakt de kans op kuiltjes elders op het lichaam niet groter of kleiner."

Scince and No