Gdy płyty tektoniczne na świecie zderzają się ze sobą, szlifują i nurkują, uwalniają swoją skumulowaną energię w gigantycznych trzęsieniach ziemi, które mogą wstrząsnąć ziemią, wywołać erupcje wulkanów, przesunąć góry i uwolnić tsunami.
Odkąd naukowcy odkryli sposób mierzenia wielkości trzęsień ziemi na początku lat 1900, niektóre naprawdę potężne trzęsienia wstrząsnęły naszą planetą. Są to monstrualne trzęsienia ziemi typu "megathrust", najpotężniejsze trzęsienia ziemi na świecie. Ogromna część tych trzęsień ziemi wystąpiła w kilku strefach subdukcji wzdłuż niespokojnego sejsmicznie "pierścienia ognia" na Pacyfiku, gdzie płyty tektoniczne nurkują pod sobą.
Od niszczycielskiego trzęsienia ziemi w Sumatrze i tsunami w 2004 roku do monstrualnego trzęsienia ziemi na Syberii, które na szczęście nikogo nie zabiło, oto 20 największych trzęsień ziemi w historii, według amerykańskiej służby geologicznej (USGS) (otwiera się w nowej zakładce).
20. Sanriku-Oki, Japonia; 1933; magnituda 8,4
Trzęsienie o magnitudzie 8,4 uderzyło w pobliżu regionu Sanriku w Japonii 2 marca 1933 roku, według USGS. Trzęsienie wystąpiło około 180 mil (290 kilometrów) od wybrzeża Honshu w Japonii.
Większość zgonów wynikała z tsunami, które wygenerowało trzęsienie, które zmiotło 3000 domów i zniszczyło 2000 innych oraz wygenerowało prawie 100-stopowe (29 metrów) fale w Honshu, Japan.
Kilkadziesiąt lat później, temblor o magnitudzie 9.0 wstrząsnąłby tym samym ogólnym regionem, powodując trzęsienie ziemi Tōhoku i tsunami z 2011.
Obszar ten jest częścią Pacyficznego Pierścienia Ognia, pasa o długości prawie 25 000 mil (40 000 km) w kształcie podkowy, który jest znany z trzęsień ziemi i aktywności wulkanicznej. Pierścień ten wyznacza granice Płyty Pacyficznej, gdziekolwiek rozbija się ona o sąsiednie płyty; w regionie wokół Tōhoku, Płyta Pacyficzna zderza się z Płytą Północnoamerykańską.
19. Arequipa, Peru; 2001; magnituda 8,4
Trzęsienie ziemi o magnitudzie 8,4 uderzyło w odległości 4 mil (6 km) od nadmorskiego miasta Atico w Peru, 23 czerwca 2001 roku. Co najmniej 74 osoby zginęły; ponad jedna trzecia z nich została zmieciona przez powstałe tsunami. Ponad 2600 osób zostało rannych, a ponad 50 000 domów zostało uszkodzonych przez silne wstrząsy ziemi.
Trzęsienie wystąpiło na granicy płyt Nazca i południowoamerykańskiej, gdzie płyta Nazca przesuwa się na północny wschód z prędkością około 3 cali (78 milimetrów) rocznie, rozbijając się i nurkując pod płytą południowoamerykańską, według USGS. Wstrząsy ziemi w wyniku aktywności sejsmicznej były odczuwalne tak daleko jak La Paz w Boliwii.
18. Na południe od Sumatry, 2007 r., magnituda 8,4
12 kwietnia 2007 roku trzęsienie ziemi o magnitudzie 8,4 uderzyło w odległości około 76 mil (122 km) od Bengkulu w Indonezji, na wyspie Sumatra. Gigantyczne trzęsienie ziemi nastąpiło w wyniku uskoku naporowego na granicy płyt Sunda i australijskiej.
Zginęło około 25 osób, a ponad 161 zostało rannych. W miastach Bengkulu i Sumatera Barat uszkodzonych zostało ponad 20 tys. budynków - podaje USGS.
Trzęsienie to było czwartym trzęsieniem ziemi o magnitudzie 7.9 lub większej, które uderzyło w ten region w tej dekadzie; obszar ten wciąż aktywnie przebudowywał się po potwornym trzęsieniu ziemi, które uderzyło tuż po Bożym Narodzeniu w 2004 roku (patrz #3).
17. W pobliżu półwyspu Kamczatka, 1923, magnituda 8,4
Stosunkowo niewiele wiadomo o trzęsieniu ziemi o magnitudzie 8,4, które nawiedziło wschodnie wybrzeże Kamczatki w Rosji 3 lutego 1923 roku. Ten słabo zaludniony obszar rosyjskiego Dalekiego Wschodu leży w pobliżu Rowu Kurylskiego-Kamczatki, gdzie Płyta Pacyficzna nurkuje pod Płytą Ochocką, maleńką płytą, którą kiedyś uważano za część Płyty Północnoamerykańskiej.
Nie odnotowano rannych ani ofiar śmiertelnych, ale trzęsienie wywołało skromne tsunami - podała amerykańska służba geologiczna USGS.
16. Wyspy Kurylskie, Rosja; 1963; magnituda 8,5
Stosunkowo niewiele wiadomo o trzęsieniach ziemi, które uderzyły w odległe Wyspy Kurylskie 13 października 1963 roku. Ten wulkaniczny archipelag rozciąga się między rosyjskim półwyspem Kamczatka a Hokkaido w Japonii.
W wyniku tego tembloru nie odnotowano ofiar śmiertelnych, zniszczeń ani obrażeń, ale wywołał on tsunami, które dotarło do północnej części Oceanu Spokojnego.
15. Atacama, Chile; 1922; magnituda 8,5
11 listopada 1922 roku potężne trzęsienie ziemi o sile 8,5 stopnia nawiedziło Pustynię Atacama na granicy Argentyny i Chile. Mimo że epicentrum trzęsienia znajdowało się pod lądem, wstrząsy były tak silne, że wywołały tsunami, które zabiło setki ludzi, jak donoszą ówczesne wiadomości.
14. Morze Banda, Indonezja; 1938; magnituda 8,5
1 lutego 1938 roku trzęsienie ziemi o magnitudzie 8,5 wstrząsnęło dnem morskim około 88 mil (141 km) na północny zachód od Tual w Indonezji. Pomimo siły tego temblora, szkody były dość niewielkie.
Mieszkańcy wysp Banda i Kai odczuli wstrząsy, a w mieście Tual stłukły się szklane naczynia i zatrzymało się wahadło.
13. Wyspa Unimak, Alaska; 1946; magnituda 8,6
Trzęsienie ziemi o magnitudzie 8,6 nawiedziło wyspę Unimak 1 kwietnia 1946 roku. Pomimo dużych rozmiarów, trzęsienie nie zniszczyło żadnych budynków. Wywołało jednak tsunami o wysokości 35 metrów, które zmiotło latarnię morską wraz z pięcioma mieszkańcami, jak podaje USGS.
Kiedy tsunami dotarło do Hilo, na Wielkiej Wyspie Hawajów, zmiotło 159 osób i spowodowało 26 milionów dolarów strat materialnych.
Wyspa Unimak jest jedną z Wysp Aleuckich, które leżą na niespokojnym Pierścieniu Ognia, podobnie jak wiele innych regionów dotkniętych dużymi trzęsieniami ziemi na tej liście.
12. Wyspy Andreanof, Alaska; 1957; magnituda 8,6
Trzęsienie ziemi, które nawiedziło Wyspy Andreanof, część Aleutów, 9 marca 1957 roku, miało magnitudę 8,6. Trzęsienie wystąpiło około 53 mil (86 km) na południowy wschód od Adak, Alaski, maleńkiej wioski liczącej kilkaset osób i najbardziej wysuniętego na południe miasta stanu.
Nikt nie zginął, ale trzęsienie zniszczyło dwa mosty, stworzyło metrowe pęknięcie w jednej drodze w Adak i uszkodziło domy.
Trzęsienie to wygenerowało również wysokie na 49 stóp (15 m) tsunami, które uderzyło w pobliską latarnię morską Scotch Cap, jak również wysokie na 26 stóp (8 m) tsunami, które zmyło linie olejowe w Sand Bay. Tsunami przemieściło się następnie na Hawaje, gdzie zniszczyło dwie wioski, oraz do San Diego, gdzie również uszkodziło kilka nieruchomości.
11. Sumatra Północna, Indonezja; 2005; magnituda 8,6
Obszar wokół Sumatry jest sejsmicznie aktywny, z indonezyjską wyspą siedzącą astride wulkanicznie aktywny Pacific Ring of Fire.
Ten niespokojny sejsmicznie region, gdzie spotykają się Płyta Australijska i Płyta Sunda, wyzwolił ogromną ilość energii 28 marca 2005 r., kiedy trzęsienie ziemi o magnitudzie 8,6 uderzyło 48 mil (78 km) na zachód od Singkil, na głębokości 18 mil (30 km). Ponad 1300 osób zginęło, kolejnych 340 zostało rannych, a setki budynków zostało zniszczonych, głównie na wyspie Nias. Trzęsienie było odczuwalne tak daleko jak Indie i Sri Lanka.
Trzęsienie ziemi wystąpiło, ponieważ Płyta Australijska przesuwa się na północny wschód w tempie 2 cali (50 milimetrów) rocznie i zagłębia się w płaszcz w Rowie Sunda. Według USGS, potężne trzęsienie zostało wyzwolone w następstwie potężnego trzęsienia ziemi na Oceanie Indyjskim w 2004 roku, ponieważ uskoki w regionie nadal dostosowywały się do tego przesunięcia sejsmicznego.
10. U zachodnich wybrzeży północnej Sumatry, 2012, magnituda 8,6
11 kwietnia 2012 r. u wybrzeży północnej Sumatry doszło do wstrząsu o sile 8,6 stopnia. Ponieważ uderzył kilkaset mil od wybrzeża, był odczuwalny jako silny wstrząs tylko w kilku skupiskach ludności, takich jak Banda Aceh i Meulaboh w Indonezji. Według USGS spowodował on jedynie lekkie uszkodzenia strukturalne w tych regionach miejskich. Lekkie wstrząsy były odczuwalne tak daleko jak Bombaj w Indiach i Broome w Australii.
Dwie osoby zginęły bezpośrednio w wyniku trzęsienia, osiem zmarło na zawał serca, a 12 zostało rannych.
9. Assam-Tybet, 1950, magnituda 8,6
Co najmniej 1500 osób zginęło we wschodnim Tybecie i Assamie w Indiach, kiedy ten temblak wstrząsnął regionem 15 sierpnia 1950 roku. Pęknięcia ziemi, duże osuwiska i wulkany piasku uderzyły w ten obszar. Trzęsienie było odczuwalne w chińskich prowincjach Syczuan i Yunnan oraz tak daleko jak Kolkata w Indiach.
Trzęsienie spowodowało duże osuwiska, które zablokowały rzeki. Gdy rzeki w końcu przebiły się przez ściany gruzu, fale zalały kilka wiosek i zabiły setki ludzi.
Trzęsienie to powszechnie nazywane jest trzęsieniem ziemi Assam-Tibet lub trzęsieniem ziemi Assam, mimo że epicentrum znajdowało się w Tybecie. Trzęsienie uderzyło w miejscu przecięcia najbardziej energicznej kolizji płyt kontynentalnych na naszej planecie, gdzie Płyta Indyjska rozbija się o Płytę Euroazjatycką i nurkuje pod nią. Powolne zderzenie pomogło stworzyć masywne Himalaje.
8. Rat Islands, Alaska; 1965; magnituda 8,7
Alaska była stanem zaledwie od sześciu lat, kiedy to ogromne trzęsienie ziemi wywołało tsunami o wysokości ponad 10 m (30 stóp) 4 lutego 1965 roku. Pomimo swojej wielkości, trzęsienie spowodowało niewielkie szkody ze względu na odległe położenie na krańcu Wysp Aleuckich. Tsunami zostało zgłoszone na Hawajach i rozprzestrzeniło się aż do Japonii.
Temblor był wynikiem zanurzenia się Płyty Pacyficznej pod Płytą Północnoamerykańską na megathruście Alaska-Aleutian, który był miejscem wielu megathrustowych trzęsień ziemi.
Trzęsienie popękało drewniane budynki i rozerwało asfaltowy pas startowy. Pęknięcia włoskowate powstały również w pasach startowych na stacji Loran amerykańskiej straży przybrzeżnej.
7. U wybrzeży Ekwadoru, 1906, magnituda 8,8
31 stycznia 1906 roku katastrofalne trzęsienie ziemi o magnitudzie 8,8 nawiedziło wybrzeże Ekwadoru i Kolumbii i wywołało silne tsunami, które zabiło od 500 do 1500 osób. Tsunami rozprzestrzeniło się wzdłuż wybrzeża Ameryki Środkowej, a nawet dotarło do brzegów San Francisco i Japonii.
Trzęsienie ziemi wystąpiło wzdłuż granicy między płytą Nazca a płytą południowoamerykańską. Ponieważ uderzyło ponad 100 lat temu, raporty są niekompletne. Ale według USGS, świadkowie zgłosili ogromny pęd wody w zatoce Honolulu. Wszystkie parowce i żaglówki w zatoce zostały odwrócone, a następnie nagła fala powodziowa ryknęła w głąb lądu.
6. Offshore Maule, Chile; 2010; magnituda 8,8
27 lutego 2010 roku trzęsienie ziemi i tsunami nawiedziły środkowe Chile. W wyniku klęski żywiołowej zginęło co najmniej 500 osób, a 800 tysięcy zostało przesiedlonych. Ponad 1,8 mln osób zostało dotkniętych katastrofą, a łączne straty ekonomiczne oszacowano na 30 mld dolarów.
Podobnie jak wiele innych trzęsień na tej liście, ten temblor miał miejsce wzdłuż aktywnej sejsmicznie granicy między płytą tektoniczną Nazca i płytą południowoamerykańską, która może wyzwolić kościotrupy silnych wstrząsów.
Trzęsienie uderzyło nieco ponad miesiąc po katastrofalnym trzęsieniu ziemi o magnitudzie 7,0 w Port-Au-Prince na Haiti, które zabiło ponad 200 tys. ludzi.
5. Półwysep Kamczatka, Rosja; 1952; magnituda 9,0
Pierwsze na świecie zarejestrowane trzęsienie ziemi o magnitudzie 9,0 nawiedziło wschodnie wybrzeże Kamczatki 4 listopada 1952 roku. Trzęsienie to wygenerowało lokalnie tsunami o sile 13 m (43 stopy). Tsunami wstrząsnęło Crescent City w Kalifornii.
Nikt nie zginął, ale na Hawajach straty materialne oszacowano nawet na 1 mln dolarów (11,12 mln dolarów w dzisiejszych dolarach). Fale wyrzuciły łodzie na plażę, spowodowały zderzenie domów, zniszczyły mola, spulchniły plaże i przesunęły nawierzchnię dróg.
4. Tōhoku, Japonia; 2011; magnituda 9,1
11 marca 2011 roku trzęsienie ziemi o sile 9,1 wywołało tsunami, w wyniku którego zginęło ponad 15 700 osób, ponad 4600 zaginęło, ponad 5300 zostało rannych, a ponad 130 900 zostało przesiedlonych - podaje USGS. W wyniku trzęsienia uszkodzonych zostało ponad 332 tys. budynków, 2100 dróg, 56 mostów i 26 linii kolejowych. Trzęsienie uszkodziło również reaktory jądrowe w elektrowni atomowej Fukushima Daiichi, co doprowadziło do jednej z największych katastrof nuklearnych w historii. To trzęsienie ziemi było największym, jakie kiedykolwiek odnotowano w Japonii i kosztowało szacunkowo 309 miliardów dolarów za szkody.
Przez kolejne tygodnie silne wstrząsy wtórne o magnitudzie powyżej 6.0, a nawet 7.0, nadal wstrząsały regionem, a trzęsienie wysłało fale tsunami aż na Hawaje, do Kalifornii i na Wyspy Galapagos. Nawet w odległej Antarktyce, trzęsienia popękały duże płyty lodu z Sulzberger Ice Shelf, według USGS.
Trzęsienie zostało spowodowane uskokiem naporowym w pobliżu Rowu Japońskiego, granicy między płytami pacyficzną i północnoamerykańską.
3. Sumatra-Andamany, 2004 r., magnituda 9,1
Trzęsienie to było trzecim co do wielkości trzęsieniem ziemi w historii i największym od trzęsienia ziemi w Prince William Sound na Alasce w 1964 roku (patrz #2). W sumie prawie 300 000 ludzi zostało zabitych lub uznanych za zmarłych, a około 1.2 miliona ludzi zostało przesiedlonych przez trzęsienie ziemi i następujące po nim tsunami w 10 krajach Azji Południowo-Wschodniej i Afryki Wschodniej.
Niezwykle silne wstrząsy były odczuwalne w Banda Aceh, ale najbardziej śmiertelnym aspektem tego trzęsienia było powstałe tsunami, które spowodowało więcej ofiar niż jakiekolwiek inne w dotychczas zarejestrowanej historii. Tsunami zostało zarejestrowane niemal na całym świecie na miernikach pływów na Oceanie Indyjskim, Spokojnym i Atlantyckim.
Potężne trzęsienie uderzyło dzień po Bożym Narodzeniu wzdłuż interfejsu indyjskich i birmańskich płyt tektonicznych i zostało spowodowane uwolnieniem stresu, który rozwinął się, gdy płyta indyjska zanurkowała pod mikropłytą birmańską. Masywna strefa uskoków, która znajdowała się na morzu, była tak długa jak Kalifornia, według USGS.
2. Prince William Sound, Alaska; 1964; magnituda 9,2
To wielkie trzęsienie ziemi i następujące po nim tsunami zabrało 128 osób i spowodowało około 311 milionów dolarów strat materialnych. Szkody spowodowane trzęsieniem ziemi były duże w wielu miastach, w tym w Anchorage, które znajdowało się około 75 mil (120 km) na północny zachód od epicentrum. Trzęsienie, które wystąpiło 27 marca 1964 roku, pękło wzdłuż aktywnego sejsmicznie uskoku między płytami północnoamerykańską i pacyficzną. Wstrząsy trwały około 3 minut.
Osuwiska w Anchorage spowodowały duże zniszczenia. Ogromne osuwiska wystąpiły w części biznesowej centrum miasta, a sieć wodociągowa oraz systemy gazowe, kanalizacyjne, telefoniczne i elektryczne zostały przerwane na całym obszarze.
1. Valdivia, Chile; 1960; magnituda 9,5
Około 1 655 osób zginęło w największym trzęsieniu ziemi, jakie kiedykolwiek zanotowano, które nawiedziło Valdivia w Chile 22 maja 1960 roku. Tysiące innych zostało rannych, a miliony pozostały bez dachu nad głową. Południowe Chile poniosło straty w wysokości 550 milionów dolarów.
Trzęsienie wywołało tsunami, które zabiło 61 osób na Hawajach, 138 w Japonii i 32 na Filipinach.
Trzęsienie ziemi uderzyło w miejscu, gdzie Płyta Nazca nurkuje pod Płytą Południowoamerykańską, na Rowie Peru-Chile.
Uwaga redaktora: Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w 2012 roku.
