Archeolodzy w Iraku odkopali pozostałości liczącej 4,5 tys. lat sumeryjskiej świątyni poświęconej Ningirsu, mezopotamskiemu bogu wiosennych grzmotów - poinformowało British Museum.
Dawno zaginiona świątynia została zbudowana z cegły błotnej i była spektakularnym centrum starożytnego miasta Girsu, obecnie stanowiska archeologicznego znanego jako Tello.
"W samym sercu miasta Girsu odkryliśmy — i wciąż obecnie prowadzimy wykopaliska — jedną z najważniejszych przestrzeni sakralnych całej starożytnej Mezopotamii: świątynię poświęconą głównemu bogu Girsu" - powiedział Sebastien Rey (otwiera się w nowej karcie) , kurator starożytnej Mezopotamii i główny archeolog w British Museum w Londynie, w prezentacji (otwiera się w nowej karcie) ustaleń.
Girsu było tętniącym życiem centrum kultury w sercu Mezopotamii — szeroki obszar między rzekami Eufrat i Tygrys, w tym Iraku, wschodniej Syrii, południowo-wschodniej Turcji, części zachodniego Iranu i Kuwejtu, i domem dla niektórych z pierwszych cywilizacji. Sumerowie byli prawdopodobnie najstarszą cywilizacją na świecie i pierwszą, która ustanowiła religię i kodeks prawny.
Francuski archeolog Ernest de Sarzec po raz pierwszy odkrył pozostałości Girsu w 1877 roku i usunął wszystkie artefakty, jakie udało mu się znaleźć, w tym liczący 4000 lat posąg sumeryjskiego króla Gudei, który rządził miastem pod koniec trzeciego tysiąclecia p.n.e. W rezultacie wielu ludzi myślało, że nie ma już nic do wykopania. Wielokrotne okresy konfliktów również uniemożliwiły naukowcom dostęp do stanowiska w prowincji Dhi Qar w południowym Iraku. Rey i jego zespół nie mogli jednak pozbyć się myśli, że Girsu ma więcej tajemnic do ujawnienia.
"Po II wojnie światowej i latach konfliktu, który nastąpił później w Iraku, miejsce Girsu popadło w półoblivion", powiedział Rey. "Nie jest fanaberią powiedzieć dzisiaj, że Girsu jest prawdopodobnie jednym z najważniejszych miejsc dziedzictwa na świecie, o którym wie bardzo niewiele osób".
Teraz, ponad sto lat po tym, jak archeolodzy po raz ostatni badali to niezwykłe miejsce, zespół Reya odkopał rozległą świątynię. Archeolodzy wykorzystali techniki teledetekcji, aby ujawnić cechy miejsca zakopanego pod piaskiem i innymi osadami. Stworzyli również cyfrowe modele wysokościowe, aby zrozumieć, jak krajobraz zmienił się od czasu wykopalisk w XIX wieku.
"Po pięciu sezonach wykopalisk na terenie świątyni, udało nam się odsłonić duży obszar tego starożytnego sanktuarium, w tym wewnętrzne sanktuarium, plac ceremonialny, ścianę wewnętrzną, w której znajdowała się brama, a także byliśmy w stanie zidentyfikować i wykopać część ściany obudowy kompleksu religijnego, w tym monumentalną bramę" - powiedział Rey.
Świątynia, określana w starożytnych inskrypcjach jako Enninu lub "Biały Grzmot", mieściła święty posąg boga gromu Ningirsu, jednego z najważniejszych bogów sumeryjskiego panteonu. Sumerowie wierzyli, że Ningirsu posiadał władzę nad wiosennymi grzmotami, burzami i powodziami, a także dowodził pługiem i orką ziemi, według British Museum (otwiera się w nowej zakładce) .
Co niezwykłe, nowo odkopane ściany otaczające święte miejsce idealnie pasują do mapy wyrytej w posągu króla Gudei znalezionym podczas wczesnych wykopalisk.
"Enninu, Biały Grzmot, jest najstarszą świątynią, dla której mamy szczegółowe inskrypcje — archaiczny plan wyrzeźbiony w posągu króla" - powiedział Rey. "Byliśmy w stanie przetestować naszą teorię, otwierając serię sondowań wykopaliskowych i identyfikując, na przykład, fundamenty bramy świątynnej dokładnie tam, gdzie przewidywaliśmy, że brama świątynna będzie, zgodnie z planem liczącym 4000 lat".
