Wyczyny, których psy podejmują się dla swoich właścicieli, obrosły legendą. Wiadomości są pełne opowieści o szczeniakach prowadzących ratowników do rannych właścicieli i bohaterskich psach chroniących dzieci przed atakami zwierząt, ale w tych niezwykłych sytuacjach często pojawia się pytanie: czy psy pomagają, bo nas kochają, czy dlatego, że widzą w nas bilet na posiłek?
Jeśli wierzyć ekspertom i badaniom, psy mogą faktycznie kochać ludzi bardziej niż jedzenie.
"Jestem całkowicie przekonany, że nasze psy nas kochają. Nie ma wątpliwości w moim umyśle" Clive Wynne (otwiera się w nowej karcie) , profesor psychologii na Arizona State University i dyrektor uniwersyteckiego Canine Science Collaboratory, powiedział Live Science.
Oczywiście, posiadanie opinii o ulubionym zwierzaku to jedno. Udowodnienie miłości — wyczyn, który wciąż psy ludzie — jest inną rzeczą całkowicie. Ale badania o różnym stopniu zaawansowania, wszystkie prowadzone przez pytających właścicieli psów, wydają się go wspierać.
Po śmierci swojego ukochanego psa, Newtona, Gregory Berns (otwiera się w nowej zakładce) , neurolog na Uniwersytecie Emory w Georgii i autor książek "How Dogs Love Us: A Neuroscientist and His Adopted Dog Decode the Canine Brain (otwiera się w nowej zakładce) " (New Harvest, 2013) i "What It's Like to Be a Dog: And Other Adventures in Animal Neuroscience (opens in new tab) ," (Basic Books, 2017), powiedział, że stał się ciekawy tego, co psy czuły i myślały. Tak więc, wyszkolił swojego psa, Callie, i inne psy, aby tolerowały hałas wewnątrz komory obrazowania MRI, a następnie analizował ich aktywność mózgu. Następnie poddał psy działaniu różnych zapachów znanych i nieznanych psów i ludzi. Podczas gdy region zapachowy mózgu zapalił się dla wszystkich 12 psów niezależnie od tego, kim była osoba lub pies, tylko znajome zapachy zapalały jądro ogoniaste, region związany z procesami umysłowymi wyższego rzędu, takimi jak emocje, motywacja i nagroda oraz romantyczne uczucia, zgodnie z badaniem z 2015 roku opublikowanym w czasopiśmie Behavioural Processes (otwiera się w nowej zakładce) .
W dodatkowym badaniu 15 psów, opublikowanym w 2016 r. w czasopiśmie Social Cognitive and Affective Neuroscience (otwiera się w nowej karcie) , Berns stwierdził, że 86% wykazało podobny lub wyższy poziom aktywacji ogoniastej w odpowiedzi na pochwałę niż z jedzenia.
Chociaż może nie używał tak wyrafinowanego sprzętu, Wynne i koledzy stwierdzili również, że psy mogą preferować swoich właścicieli nad jedzeniem, gdy są pozostawione w domu bez jedzenia lub ludzkiego towarzystwa przez ponad cztery godziny, zgodnie z badaniem z 2022 r. opublikowanym w Peer J Life and Environment (otwiera się w nowej karcie) . Naukowcy ustawili eksperyment wystarczająco prosto; w większości przypadków było to w podmiejskim domu z dołączonym garażem. Po właściciel psa przybył do domu, asystent umieścił miskę z jedzeniem w małym kręgu w garażu 6,5 stóp (2 metry) i off pod kątem od drzwi, podczas gdy właściciel stał w kręgu, który był 6,5 stóp od drzwi i off pod przeciwnym kątem.
"Osiem na 10 razy, psy wybrały swojego właściciela," powiedział Wynne.
Takefumi Kikusui (otwiera się w nowej karcie) , badacz w School of Veterinary Medicine na Azabu University w Japonii i współpracownicy odkryli, że psy będą ronić łzy, gdy łączą się z właścicielem po długiej nieobecności, ale nie wykaże tej samej głębokości reakcji na powrót innego człowieka, którego zwierzę rozpoznaje, poinformował w 2022 badaniu opublikowanym w czasopiśmie Current Biology (otwiera się w nowej karcie) .
Wynne poszedł o krok dalej, sprawdzając, jak daleko może posunąć się najlepszy przyjaciel człowieka, aby okazać swoją miłość. Zainspirowany historiami psów, które odkopywały swoich właścicieli po nalotach bombowych w Londynie podczas II wojny światowej, Wynne kazał właścicielom 60 psów wejść do pudełek i udawać, że są w niebezpieczeństwie, aby sprawdzić, czy ich zwierzęta je uratują. Mniej więcej 1 na 3 zrobił to, według 2020 badania opublikowanego w czasopiśmie PLOS One (otwiera się w nowej karcie) .
"To może brzmieć powierzchownie rozczarowująco. A co z pozostałymi dwoma [z trzech] psami? Czy ich to nie obchodzi?" zapytał Wynne. Mogą, powiedział, ale nie mogli wymyślić, jak dostać się do pudełek, nawet gdy wiedzieli, że ich ulubione jedzenie zostało tam umieszczone.
Zanim jednak ludzie zaczną poklepywać się po plecach, Wynne szybko zaznaczył, że miłość, którą czują psy, nie jest wyjątkowa dla ludzi. "Psy rodzą się z niezwykłą zdolnością do tworzenia silnych emocjonalnych połączeń z członkami każdego gatunku, które spotykają w ciągu pierwszych trzech miesięcy życia", powiedział. Tak więc, jeśli szczeniak urodzi się na farmie, może mieć taką samą głębię emocji dla owcy, krowy lub nawet kota, jak może dla rolnika.
MRIs i kontrolowane eksperymenty nie są jedynym sposobem, aby określić, jak pies czuje się o swoim właścicielu, choć, Wynne said.
"Mówię ludziom, spójrz na codzienne wydarzenia", takie jak kiedy wracasz do domu pod koniec dnia. "Jeśli masz psa, twój pies będzie tam w drzwiach i twój pies będzie merdał ogonem. Masz prawo obserwować to zachowanie i wierzyć w to, co mówi ci twój pies. To jest twój pies wyrażający silne emocje na ponowne połączenie się z tobą".
