Od dawna uważa się, że siwienie włosów to coś więcej niż tylko kwestia czasu i wieku; to wyznacznik przeżytych doświadczeń. Powiedzenie "przez ciebie moje włosy stają się siwe" sugeruje, że srebrzyste pasma są zapisem zmartwień, podczas gdy włosy Marii Antoniny stały się białe w ciągu jednej nocy po dowiedzeniu się o jej egzekucji, zgodnie z legendą.
Ale czy doświadczenia życiowe naprawdę mogą zmienić kolor włosów? Nauka sugeruje, że możliwe jest, że podczas gdy kolor włosów naturalnie słabnie z czasem, pewne czynniki mogą przyspieszyć tę zmianę — w tym stres.
Stres jest normalną reakcją na codzienne presje, ale może stać się niezdrowy, gdy zaburza codzienne funkcjonowanie osoby, zgodnie z American Psychological Association (otwiera się w nowej zakładce) .
Stres nie jest główną przyczyną siwienia — geny w dużej mierze dyktują, kiedy ludzie siwieją —- ale "stres może przyspieszyć" proces siwienia, powiedział David Kingsley, badacz utraty włosów i prezes Światowego Towarzystwa Trychologicznego. (Trychologia jest badaniem stanu włosów i skóry głowy.)
Nawet pośredni stres, taki jak niedożywienie, problemy z tarczycą, zaburzenia hormonalne i anemia, może wpływać na pigmentację włosów, powiedział.
U myszy, stres może uszczuplić komórki pigmentujące włosy znane jako melanocyty, zgodnie z badaniem z 2020 roku w czasopiśmie Nature (otwiera się w nowej karcie) . Melanocyty są produkowane przez komórki macierzyste, które żyją w mieszkach włosowych.
W badaniu naukowcy sprowokowali u myszy reakcję stresową. W odpowiedzi na to, kortykosteron (gryzoniowy odpowiednik hormonu stresu - kortyzolu) i noradrenalina (neuroprzekaźnik i hormon) napłynęły do pęcherzyka. Po znalezieniu się w pęcherzyku, noradrenalina spowodowała, że komórka macierzysta przekształciła się w zwykły melanocyt, co oznacza, że nie mogła dzielić się w nieskończoność. Z komórką macierzystą trwale zmienioną, mieszek nie miał już źródła nowych komórek barwnikowych. To pasmo włosów — lub w przypadku myszy, futro — straciło swoje źródło koloru.
Podczas gdy te ustalenia nie mogą być koniecznie stosowane do ludzi, badanie z 2021 roku w czasopiśmie eLife (otwiera się w nowej karcie) wykazało, że stres może również powodować siwienie włosów u ludzi — z wyjątkiem zmiany, która nie zawsze jest trwała.
Uczestnicy z kilkoma siwymi włosami lub "dwukolorowymi włosami" — siwymi i pigmentowanymi w tym samym paśmie — zostali poproszeni o zapisanie swoich doświadczeń i poziomu stresu w ciągu ostatnich miesięcy. Okazało się, że stresujące doświadczenia, takie jak utrata pracy, były związane z siwieniem. Jednak usunięcie stresora mogło odwrócić siwienie.
"Był jeden osobnik, który pojechał na wakacje, a pięć włosów na głowie tej osoby powróciło do ciemności podczas wakacji, zsynchronizowanych w czasie", główny autor Martin Picard (otwiera się w nowej karcie) , neurolog na Uniwersytecie Columbia powiedział w oświadczeniu (otwiera się w nowej karcie) .
Picard twierdzi, że to nie genetyka decyduje o tym, kiedy włosy siwieją. Nie tylko istnieje duża różnica w czasie, kiedy ludzie siwieją, od trzydziestki aż do osiemdziesiątki, ale "każdy włos ma ten sam genom, jest wystawiony na działanie tych samych rzeczy", powiedział Picard w rozmowie z Live Science. "Dlaczego więc niektórzy siwieją wcześniej, a inni później?"
W oparciu o modelowanie matematyczne, Picard i jego koledzy zasugerowali, że włosy muszą osiągnąć pewien próg, by stać się siwe. W średnim wieku, kiedy osoba jest bliżej tego progu, stres może popchnąć włos nad linią.
Kingsley się zgodził. Komórki macierzyste melanocytów stają się bardziej wrażliwe z wiekiem, powiedział. Więc dodany stres potencjalnie "zmienia czas" siwienia, powiedział.
Picard i jego współautorzy zasugerowali, że może być możliwe odwrócenie procesu siwienia włosów u kogoś, kto niedawno posiwiał. Dla kogoś, kto ma siwe włosy od lat, jednak usunięcie stresu jest mało prawdopodobne, aby spowodować ich zamki do odbicia do ich pierwotnego koloru, jak włosy poszedł daleko poza próg siwienia.
W praktyce, Kingsley powiedział, że nie często widzi włosy odzyskać swój pigment. Odwrotne siwienie jest również bardziej powszechne u pacjentów leczonych na stan utraty włosów, a nie u osób, które normalnie siwieją, powiedział.
Idealnie, kontynuacja prospektywnego badania byłaby następna, powiedział Picard. Naukowcy podążaliby za uczestnikami przez miesiące, rejestrując ich doświadczenia i mierząc ich hormony stresu przez ślinę przed analizą ich pasm włosów. Jednakże, to nie jest jeszcze w pracach.
Mimo to, kluczowe przesłanie stoi. "To, co robimy, ma materialny wpływ na rzeczy, które kiedyś uważaliśmy za nieodwracalne, jak siwienie włosów" - powiedział Picard.
