Poszerzająca się przepaść w szelfie lodowym Brunt na Antarktydzie, która zmusiła brytyjską stację badawczą Halley do przeniesienia się w bezpieczne miejsce kilka lat temu, w końcu rozdzieliła się na dwie części i zrodziła ogromną górę lodową o średnicy ponad 20 mil (30 kilometrów).
British Antarctic Survey (BAS) poinformował w poniedziałek (23 stycznia), że gigantyczna góra lodowa "wycieliła się" z pływającego szelfu lodowego w niedzielę (22 stycznia), między około 14.00 a 15.00 EST (1900 GMT i 2000 GMT), podczas wyjątkowo wysokiego przypływu na morzu — znanego jako przypływ wiosenny — kiedy księżyc i słońce są naprzeciwko siebie.
BAS powiedział, że masywna rozpadlina znana jako Chasm-1, którą jego naukowcy monitorowali przez dekadę, w końcu złamała gruby na 490 stóp (150 metrów) szelf lodowy w dwóch — tym samym tworząc masywną górę lodową, z grubsza 600 mil kwadratowych (1,550 kilometrów kwadratowych) w obszarze, lub większą niż Los Angeles.
"Nasi glacjolodzy i zespoły operacyjne przewidywały to wydarzenie", Jane Francis (otwiera w nowej zakładce) , dyrektor BAS, powiedział w oświadczeniu (otwiera w nowej zakładce) .
Naukowcy BAS będą teraz monitorować nową górę lodową; oczekuje się, że spłynie ona na zachód do antarktycznego Morza Weddella.
Lód antarktyczny
To druga duża góra lodowa, która oderwała się od szelfu lodowego Brunt w ciągu dwóch lat, ale naukowcy uważają, że oba wydarzenia są wynikiem naturalnych procesów, a nie antropogenicznych zmian klimatu.
Pierwsza góra lodowa, oznaczona jako A-74, była około 20 razy większa od Manhattanu, gdy cieliła się w lutym 2021 roku i od tego czasu spłynęła na Morze Weddella.
Nowa góra lodowa jest nieco większa, ale nie została jeszcze nazwana.
"To wydarzenie cielenia było oczekiwane i jest częścią naturalnego zachowania szelfu lodowego Brunt" - powiedział w oświadczeniu glacjolog BAS Dominic Hodgson (otwiera w nowej karcie). "Nie jest to związane ze zmianami klimatycznymi".
Chasm-1 pozostawała uśpiona przez co najmniej 35 lat, ale w 2012 roku dane satelitarne ujawniły, że wydłuża się; do 2016 roku rosła o ponad 1 milę (1,6 km) długości każdego roku.
Kilka lat temu BAS zdecydował, że rosnąca szczelina Chasm-1 i inna szczelina, znana jako Halloween Crack, zagrażają jego stacji badawczej Halley na szelfie lodowym Brunt; i tak osiem modułowych budynków bazowych zostało odholowanych do nowej lokalizacji około 14 mil (23 km) w głąb lądu Chasm-1 podczas antarktycznego lata 2016 i 2017.
Ostatnie cielenie nie ma żadnych implikacji dla przeniesionej bazy: "Obszar szelfu lodowego, na którym obecnie znajduje się stacja badawcza, pozostaje nienaruszony przez ostatnie cielenia" - poinformowało BAS w oświadczeniu.
