Znalezienie miłości może być trudne. Ale kiedy będziesz narzekać na swoje problemy miłosne, pomyśl o żyrafie. Żyrafy nie przechodzą rui jak koty czy psy, nie mają sezonu rozrodczego, nie wydają godowych okrzyków i nie dają wizualnych wskazówek, że są gotowe do współżycia. Jak więc żyrafy znajdują partnerów?
To trochę obrzydliwe, ale tak właśnie powstają małe żyrafy: samiec żyrafy — zwany bykiem — szturcha pobliską samicę żyrafy — krowę — i wącha jej genitalia. Czasami musi ją szturchnąć kilka razy, ale w końcu samica żyrafy rozszerza swoją postawę i oddaje mocz przez około pięć sekund do ust samca żyrafy.
Samiec żyrafy wykonuje wtedy tak zwaną "reakcję flehmen", podwijając górną wargę, szczerząc zęby i oddychając z zamkniętymi nozdrzami przez kilka sekund. (Nazwa pochodzi od niemieckiego słowa oznaczającego szczerzenie zębów.) Reakcja flehmen jest również wykorzystywana przez zwierzęta takie jak konie i kozy do przenoszenia zapachów do narządu womeronasalnego znajdującego się nad dachem pyska, bardzo wrażliwego elementu ich zmysłu węchu.
Atrakcja dla zwierząt
Ludzie nie robią flehmens; ale zwierzęta robią to, gdy chcą uzyskać dobry zapach czegoś, co ich interesuje. W przypadku pobudzonego samca żyrafy, ma on nadzieję, że substancje chemiczne, które może wykryć w moczu samicy — zwanych feromonami, które mogą wywołać reakcję społeczną w niektórych zwierzętach — będzie sygnalizować, że ona jest w estrus, lub płodne i gotowe do mate.
Kiedy samiec żyrafy nie wyczuwa odpowiedniego sygnału chemicznego w jej moczu, zostawia tę samicę w spokoju i przechodzi do innej. Ale podczas gdy większość zwierząt będzie czekać, aż mocz jest na ziemi, zanim poczują jego zapach, żyrafa jest zbyt wysoka, aby to zrobić, Lynnette Hart (otwiera się w nowej karcie) , profesor na Uniwersytecie Kalifornijskim Davis School of Veterinary Medicine, powiedział Live Science.
Hart jest głównym autorem nowego badania na temat zachowania żyraf opublikowanego w czasopiśmie Animals (otwiera się w nowej zakładce) . Współautorem jest jej mąż Benjamin Hart (otwiera się w nowej zakładce) , emerytowany profesor w tej samej szkole weterynaryjnej, a oni obserwowali te i inne zachowania wśród żyraf podczas wycieczek terenowych do Parku Narodowego Etosha (otwiera się w nowej zakładce) w Namibii w południowo-zachodniej Afryce.
Hartowie byli w stanie zbliżyć się szczególnie do dziesiątek żyraf zgromadzonych w pobliżu otworów wodnych w parku; zwykle żyrafy można zobaczyć tylko z daleka i uciekają, gdy się do nich zbliży, powiedziała Lynette Hart. "To było naprawdę wyjątkowe, być bezpośrednio z bliska".
Seks żyrafy
Poszukiwanie partnera może być dla samców żyraf bardzo pracochłonne. Harcerze zaobserwowali, że żyrafy byki podchodziły do żyraf krów około 150 razy, ale tylko raz zaobserwowali, że podejście doprowadziło do konsumpcji. Po wykonaniu wszystkich tych czynności żyrafy kopulują w sposób charakterystyczny dla większości ssaków - byk montuje krowę. Seks jest prowadzony na niepewnej wysokości nad ziemią i trwa tylko kilka sekund.
Jeśli zajdzie w ciążę, samica żyrafy będzie w ciąży przez 400 dni, zanim urodzi dziecko na stojąco.
